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美國NASA希望使用新的氣溶膠監測技術，讓太空人呼吸輕鬆。該機構與羅伯特伍德喬韓森基金會(RWJF)，來自密蘇里州聖路易斯的應用粒子技術有限責任公司被選為其10萬美元的大獎得主。地球和空間空氣獎競賽.競爭小組被要求開發健壯、耐用、廉價、高效、輕量級和易於使用的傳感器，以探測微小的空氣中粒子，即氣溶膠，並監測空間和地球環境的空氣質量。
可呼吸的空氣對於維持地球上和太空中的人類都是必要的。為了確保居住在地球上的人類以及乘坐宇宙飛船前往月球或火星的人的健康，需要氣溶膠傳感器來監測空氣質量，並在需要行動時提醒工程師。提交了20多份提案，以及三名決賽選手被選中。每個入圍者獲得5萬美元的獎金，在七個月內建造一個功能良好的原型，然後被邀請在以下地點測試他們的設計：美國NASA格倫研究中心在獲勝者被選中之前在克利夫蘭。
獲獎隊伍由聖路易斯氣溶膠和空氣質量研究實驗室的應用粒子技術公司的方嘉熙和坦迪普查達以及華盛頓大學的普拉蒂姆比斯瓦和李嘉玉組成。應用粒子技術專門為需要高效去除氣溶膠的環境提供空氣質量傳感器和空氣處理系統。該小組正在開發和研究新的傳感技術和校準技術，採用先進和穩健的數據算法，為低成本和準確的空氣質量傳感解決方案獲得關於顆粒大小和性能的高質量數據。
我們正在開發氣溶膠和空氣質量監測的新技術，專門用於保護人們免受有害空氣污染物的影響，應用粒子技術有限責任公司的首席執行官兼聯合創始人方嘉喜說。基於地球的需求和太空器對粒子傳感器的需求有相似之處，地球和空間空氣獎挑戰將這些要求合併為一個具有多種應用的挑戰。
位於克利夫蘭的NASA格倫研究中心(Glenn Research Center)的研究太空工程師瑪麗特邁耶(Marit Meyer)說，「我們需要美國NASA(NASA)的微型粒子核算儀器或氣溶膠儀器，我們正在尋求刺激技術發展，使之能夠在太空飛行中得到應用。」
同樣，RWJF也看到了一個開放的機會，以推進其改善美國所有人的健康和醫療保健的使命。RWJF高級項目官PaulTarini說：「我們的目標是幫助建立全國健康文化，讓每個人都有一個公平和公正的機會過上健康的生活。」「我們知道，這將需要前所未有的、有時甚至是非常規的合作。與美國NASA合作，為我們提供了一個獨特的機會來探索我們健康的根本決定因素-我們呼吸的空氣。「
NASA和RWJF使用了一項獎勵挑戰，因為它們經常發現解決問題的獨特方法，並能為與會者提供一個獨特的機會，在解決對人類健康具有持久影響的問題的同時提出想法。「這一挑戰完全符合我們正在進行的工作。我們公司正在努力開發技術，幫助測量有害的空氣污染物，以便於每個人獲取和理解的方式，「方說。「這是一個完美的方式，讓我們把我們的技術引進，並與NASA這樣的組織一起驗證它。」
展望未來，希望這次競賽的獲勝者能夠努力在國際空間站上獲得一項技術示範。 Meyer說，在空間站上演示這項技術有助於提高技術準備水平，並未在太空器環境中的潛在操作應用建立信心。這樣，該傳感器就可以成為商業太空公司、智能城市應用程序或未來NASA任務中使用的候選設備。
這一挑戰的目的是推動新的氣溶膠傳感器技術的發展，而不僅僅是推進現有技術。「應用粒子技術」的原型表明，這樣的挑戰可能導致新的氣溶膠技術方法，有可能在空間應用。Meyer說：「這一挑戰給我們提供了機會，使我們不僅可以擁有進化的氣溶膠技術，還可以在NASA擁有革命性的氣溶膠技術。」地球和太空航空獎是NASA解決方案，是每個人通過挑戰、獎品競賽和公民科學參與NASA任務的門戶。利用其NASA開放創新服務工具，NASA與公共遊泳池，他曾擔任競賽的獎品管理員。