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到2019年才過了兩周，我們已經發現了今年的一些重大技術趨勢。。一如既往，消費電子產品展(CES)上的盛會讓人們看到了一些更奇怪的「進步」，從聯網的馬桶到定制的3D列印鞋墊。但是對於每一個瘋狂的概念，我們也瞥見了我們可以期待在未來一年中看到更多的創新。在這個名單上:5G將繼續像滾雪球一樣滾落，AR/VR將獲得發展，自動駕駛汽車技術將得到改進，智能助手將變得更智能。
然而，當人們的注意力集中在CES上時，另一個主要的趨勢卻遠離了拉斯維加斯的明亮燈光。在過去的幾年里，未來主義的「聯網超市」概念已經開始展現，2016年末由亞馬遜Amazon Go(一家沒有收銀台的聯網雜貨店)發起。使用深度學習、計算機視覺、傳感器融合等技術，顧客只需從貨架上挑選商品，就可以走進Amazon Go商店，自動「結帳」。
向亞馬遜宣戰
上周，微軟和超市巨頭克羅格宣布了他們自己的數據驅動連接雜貨店，目前在俄亥俄州和華盛頓州的兩個地點都有營業，就在他們各自的總部附近。該試點項目將告知未來任何擴展的程度，但這是一個長期計劃，旨在通過微軟Azure雲平台支持的連接系統做到超市購物體驗的自動化、優化和加速。
去年宣布推出的新型數字貨架系統已經在數十家克羅格商店推出，它將紙質價格標籤替換為可以實時遠程更改的數字版本。該系統還可以顯示促銷、飲食信息等。一個典型的用例可能涉及顧客通過克羅格應用程序創建購物清單，然後當貨架顯示切換到圖片時，該應用程序將引導他們在商店中四處瀏覽，以使商品更容易被發現。
克羅格還將利用這種新的互聯體驗產生大量數據，在超市內針對客戶投放廣告和促銷。
但這一聲明中埋藏的是一個特別有趣的亮點：克羅格和微軟計劃打包這個「零售即服務」(RaaS)平台供其他零售商使用。例如，這意味著較小的鏈條可以使用這種相同的技術，而無需自己做重復工作。
其他創業公司也準備迎合超市連鎖店對自動化的預期需求。
矽谷的Grabango由Pandora聯合創始人Will Glaser於2016年創立，上周籌集了1200萬美元以擴展其「無現金商店」技術。 Grabango已經聲稱已經簽署了四個美國客戶，每年為6億購物者提供服務。
Grabango技術基本上將商店中的每個項目數字化，以便對其進行測量和監控，更廣泛的平台依靠傳感器硬件、錄影頭和計算機視覺智能，為任何一家超市提供自動結帳服務。它還支持使用收銀台的商店——這項技術只針對進入購物籃的商品掃描標籤，這意味著它更多的是繞過傳統的排隊/傳送帶系統。
灣區創業公司Standard Cognition於11月籌集了4000萬美元，上周它收購了Explorer.ai以開發店內地圖。與Grabango一樣，Standard Cognition將其無現金商店技術出售給現有的超市，盡管它於9月份在舊金山開設了面向公眾的概念店，以展示(和試用)其技術。這種模式與這里提到的其他風格類似，你走進商店，然後帶著你的雜貨走出去。
隨著Explorer.ai的加入，標準認知系統將更好地定位於繪制更大的商店地圖，並為閒逛的購物者帶來情景感知。
雖然上述許多技術都需要商店配備基礎設施技術，如傳感器和照相機，但一家名為Caper的初創公司正試圖通過提供人工智能的購物車來避開這一障礙。
這家總部位於紐約的公司成立於2017年，日前正式推出其智能手推車，並透露它們現在就在紐約市的兩家商店——Food Cellar和Gala Fresh。
Caper計劃為購物車配備自動結帳所需的一切，而不是改造商店本身。手推車與商店的銷售點系統連接，使其成為簡單的軟件集成，而不是昂貴的硬件安裝。
當購物者從貨架上挑選物品時，購物車上的錄影頭和傳感器會「掃描」產品並將其添加到購物者的計數器中。購物車還可以稱量松散的物品，例如蔬菜，以計算價格，如果它認為你正在製作特定的菜，它甚至可以推薦其他配菜。 「看起來你正在製作義大利肉醬面，你可能想要一些帕瑪森芝士。」這是一般的想法。
Caper推車甚至會引導你前往帕瑪森芝士。
雖然在撰寫本文時只有兩家商店配備了Caper，但該公司表示計劃在2019年推出另外30家中小型連鎖店，共計150家商店。
在幕後
當然，商業交易自動化的概念並不新鮮。第一台自動售貨機至少可以追溯到公元一世紀，當時亞歷山大的英雄設計了一個在寺廟內分配聖水的投幣系統。在19世紀，自動售貨機得到廣泛使用，銷售從明信片到巧克力的各種商品。與此同時，20世紀後期，超市里令人厭惡收銀機讓位於自助結帳機，據可能今年全球市場將達到325,000台，六年內增長約70%。
零售行業從人-人交互向人-機交互的轉變是漸進的，但所有跡象都表明，這一趨勢正急劇上升。
即使在幕後，自動化也在零售商的經營中發揮著重要作用。最近，有消息稱，亞馬遜將投資法國創業公司Balyo的自動駕駛叉車技術，該技術可能轉化為電子商務巨頭訂購價值高達3.46億美元的Balyo產品。
一段時間以來，倉庫自動化在亞馬遜削減成本和加快送貨速度的努力中發揮了關鍵作用——該公司內部使用Kiva Systems。亞馬遜在2012年以7.75億美元收購了這家機器人公司。
很明顯，機器人技術將在超市中發揮越來越大的作用 – 無論是在場內還是在幕後。英國雜貨巨頭Ocado完全致力於自動化，並且已經在試用采摘和包裝技術，使用機器人手臂來處理水果等精致物品，以及利用計算機視覺來確定對更尷尬物品的最佳「抓取」方式。
2019年及以後
Amazon Go於2016年首次向西雅圖的員工開放，該公司一直在美國擴展該計劃。據報導，該計劃在未來幾年內開設成千上萬的此類商店。這項努力使其他人也紛紛效仿 – 例如，法國雜貨連鎖店Casino最近在巴黎開設了第一家無收銀台。在中國，阿里巴巴在超市和零售自動化方面投入了大量資金，最近還與星巴克公司合作，通過使用大數據改造咖啡行業。
2015年，阿里巴巴的盒馬鮮生首次推出，作為重塑傳統超市的一次嘗試。在這些店鋪內，客戶可以在手機上購物、用餐和訂購雜貨，並使用支付寶付款。雖然這些商店看起來與附近其他超市別無二致，但阿里巴巴表示，每個商品都有可以掃描的條形碼，以顯示價格和產品信息。
「我們相信，新零售的未來將是線上和線下的綜合體，而盒馬鮮生是推動這一演變的一個主要例子。」阿里巴巴集團首席執行官張勇在當時的聲明中表示。
阿里巴巴使用大數據分析記住每個客戶的購買偏好，並為盒馬生鮮應用程序提供個性化的建議。它還根據客戶位置為其提供數據驅動的新鮮食品選擇。
以色列最大的連鎖超市Shufersal Ltd.最近也在一份聲明中說，該公司正與當地初創企業Trigo Vision Ltd.合作，以消除其272家門店對收銀員的需求。Trigo的平台使用天花板上的錄影頭來識別顧客購物車里的商品，這些商品被記錄下來形成帳單。Trigo稱其技術的準確率為99.5%。
這家初創公司成立於2016年，為雜貨商提供兩種模式:一種是復制AmazonGo體驗，顧客用智慧型手機自我識別，帶著物品離開，連鎖店用信用卡結帳。另一種是允許任何人進入商店，拿起他的商品，在大螢幕前結帳，大螢幕上已經列出了他購物車的商品目錄。
Trigo首席執行官麥克•加貝(Michael Gabay)表示，該公司正與另外兩家「大型國際連鎖超市」合作，計劃在今年底之前增加更多客戶。每家店的成本在2萬美元到3萬美元之間，遠遠低於摩根士丹利(Morgan Stanley)可能的亞馬遜在每家無現金店的成本——最高可達100萬美元。
亞馬遜在2017年斥資近140億美元收購全食超市(Whole Foods)的原因之一，就是為了加強彌合線上線下差異的努力。亞馬遜在顛覆線下雜貨市場方面處於有利地位(也有充足的資金)，但我們看到湧現出無數的第三方公司，它們希望幫助現有企業迅速跟上步伐，與強大的亞馬遜展開競爭。微軟和克羅格本身就是龐然大物，它們擁有開發自己的智能超市系統所需的資源和技術知識。
但較小的雜貨店可能會遇到困難，這就是為什麼克羅格希望通過允許其他零售商使用該系統來利用其平台。正如我們所看到的Grabango、Standard Cognition、Caper，以及世界各地類似的公司，將超市拖入21世紀的戰鬥正在如火如荼地進行著。