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CES原本是發硬件黑科技的,沒想到三星的Bixby語音助手搞了個大新聞。因為三星在CES上表示自家的Bixby在跟Google合作,旗下的家電設備也支持Google Home、Google Assistant直接控制。
這聽起來是個開放共贏的大好事,但就是在脫褲子放屁的多餘合作。
因為三星手機本來用的就是Google Android,後者已經為Android系統配備了專門的語音助手Google Assistant,何必再來這一手。
難道Google Assistant要開源了?
當然,Google Assistant是一項服務,服務最多能配套推出一些免費低價功能,跟開源搭不上關係。
這里需要提出的是,Google Assistant跟Google其他服務不同,一直是Google自家獨占軟件,只配合Google Home或者在Android原生系統中出現。
現在三星的表態,說明Google正在放開對Google Assistant的獨占限制,向其他Android手機廠商開放。這種開放甚至不僅僅包括軟件UI/UE設計的定制,甚至具體功能也可以進行適度定制。
這對語音助手市場來說是一個大變動。
目前,Amazon旗下的Alex語音助手是受開發者和用戶同時認可的王牌產品,而排在後面的Google Assistant、蘋果Siri、微軟cortana正在想辦法追趕。
微軟為了提高自家cortana語音助手在用戶中的接受度,還與Amazon合作將cortana整合進Echo智能音箱里。蘋果也將收購的workflow整合進iOS 12中,推出shortcut功能,拉攏語音助手生態的開發者。
Google最粗暴,直接推出Google Home全套智能音箱,跟Amazon打價格戰搶占市場,靠著價格優勢一路將自己送上了智能音箱市占第二的寶座。
但接下來,將是語音助手生態與智慧型手機等智能設備結合的關鍵一年,如何通過智慧型手機等設備將自家的語音助手生態做大做強,或者說如何將已有的語音助手服務生態整合進智慧型手機里,這是一個難題也是一個重點。
2018年,iOS、Android已經進行了實驗。到2019年,將是以語音助手的思路重塑智慧型手機操作系統的一年。
三星在這個時間節點表態,說明Google已經進行了大規模成熟實踐,只等5月份Google I/O公布成果。
事情到這里只能說是消費電子市場的一個小現象小剖面,現象的背後必然代表著一股趨勢。何況還是語音助手這個正決定消費電子乃至互聯網市場未來的領域。
那背後的趨勢是什麼樣的?
這里必須要提醒國內用戶的是,歐美用戶跟國內用戶不同,普遍有很強的音樂消費習慣。這一習慣不僅體現在購買音樂數字專輯上,在音箱耳機等設備上也有明顯體現。例如:國內用戶或許覺得音箱產品可有可無,但對於國外用戶來說卻是剛需。
近幾年有線音箱淘汰,歐美用戶形成一波購買WiFi音箱的潮流,在此前提下搭載語音助手的智能音箱才火爆起來。
歐美用戶因此也養成了使用語音助手的習慣,用語音助手直接搜尋播放音樂影視等內容服務,順勢成為歐美用戶的剛需。這是用語音助手的產品思路重構智慧型手機等操作系統底層的核心邏輯。
在這方面表現最為突出的就是蘋果。
最近蘋果突然授權三星、LG等電視廠商適配自己獨家的AirPlay 2技術,甚至還為老對手三星家的智能電視提供iTunes訂閱接口。這是一個極為反常的動作。
眾所周知,蘋果一直是一個喜歡制定自己軟硬件標準的公司,無論數據接口、3.5mm接口、WiFi藍牙協議都要跟別人做的不一樣。這樣做的好處,就是能給用戶提供獨占服務。AirPlay就是一項蘋果引以為傲的獨占服務,但現在庫克卻把它開放給了其他家電企業。
這樣做的目的也不難理解,因為蘋果的AirPlay功能,主要用於PPT展示、電視電影節目播放,其中將iPhone中的電影電視推送到智能電視播放,是最常用的功能。但蘋果旗下只有Apple TV這種電視盒子產品,並沒有打算自研智能電視。想讓AirPlay更有用處,只能將其授權給其他電視廠商。
但庫克為什麼早不授權晚不授權偏偏現在給家電廠商開放授權?
一方面原因是2018年LED液晶屏的拖影問題被解決,加上世界盃的推動,智能電視一夜之間在歐美國家普及。
另一個原因就是智能音箱及語音助手正在接管智能電視的遙控、影音推送功能,窺覷語音助手市場的蘋果,必須當機立斷將這塊市場拿下。
這個事件從側面說明了歐美市場智能音箱、語音助手的流行程度,畢竟連一向反應遲鈍對一切冷淡的蘋果,都迅速跟進。同時也告訴我們,智能音箱、語音助手加智能電視的體驗,遠超智慧型手機、智能電視組合。語音操控的智能音箱在家庭娛樂領域,正在趕超蘋果的iPhone、iPad組合。
這在各大智能音箱選手紛紛推出大屏版智能音箱的動作上,也可窺得一二。未來影音娛樂內容消費的重點,可能將從智慧型手機平板電腦全面轉向這種大屏智能音箱上。手里攥著iTunes的蘋果感到很受傷。
這才是兩個意外事件背後的趨勢:
智能音箱靠著語音操控的優秀體驗,正在從智慧型手機身上切下影音娛樂市場;智能音箱正在打通智能電視、正在成為變種平板電腦;智慧型手機平板電腦必須以智能音箱的產品思路來改造操作系統底層,來跟智能音箱搶奪影音娛樂服務市場。
當然,這樣的趨勢暫時只存在於歐美市場,等語音助手從底層改造完智慧型手機的操作系統邏輯之後,國內市場就要面臨相同的趨勢。