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根據一項新的全球研究顯示，對於能夠擴大現有部署範圍的零售企業來說，使用人工智能可以提供多達3400億美元的成本節約機會。這一消息傳出之際，英國和世界各地的零售商都在努力應對銷量數字下降與商店經營相關的成本緊縮作鬥爭的局面，同時電子商務繼續蠶食實體店的市場份額。
雖然全球零售商面臨著進口成本上升，貿易戰和電子商務威脅傳統模式的不利因素，但英國高街正在經歷更加艱難的時期。在英國，債務負擔沉重的消費者公司不斷受到艱難的交易環境的打擊。英國脫歐引發的英鎊疲軟，債務螺旋式上升，企業利率攀升以及削減成本的嚴重影響，這些因素交織在一起，造成了英國休閒和零售行業全年的多重損失，而且看不到盡頭。在這種背景下，許多零售商都在拼命尋找節省之道，以保持公司的盈利，繼續前進。
商店節省開支的一個主要方式是將人工智能(AI)應用於他們的組織。一份新的報告顯示，凱捷研究機構觀察了400家全球零售商——按收入計算占全球零售市場的23%——它們在不同的成熟度階段做到人工智能用例。此外，該研究還對全球收入最高的250家零售商的公共數據進行了廣泛分析。
研究人員首先發現，在要求使用數位技術提高企業業績的呼聲中，部署人工智能的零售商所占比例在過去3年大幅上升，這並不令人意外。2016年，使用新技術的零售商比例僅為4%。到2018年底，這一比例為28%，未來幾年還可能進一步上升。由於之前提到的英國零售業的不景氣，英國的人工智能普及率甚至更高，達到39%，比最接近的法國高出2個百分點，比全球平均水平整整高出10個百分點。
在已部署人工智能的細分行業中，多類別零售商無疑是人工智能最常見的用戶——或許是因為它們不同的庫存範圍將最明顯地受益於人工智能，包括更快、更準確的庫存管理和定價指標。緊隨其後的是服裝和鞋類，占33%，食品和雜貨商緊隨其後，占29%。汽車零售商是最使用人工智能最低的群體，只有19%。然而，隨著西歐汽車銷售陷入停滯，這種情況可能很快就會改變，因為這些機構希望扭轉其陷入困境的業務。
雖然零售業正在大量使用人工智能，但大部分參與者並未充分發揮其潛力。根據多份報告，將自動化技術和人工智能集中在後台辦公實踐上可以節省大量成本，麥肯錫公司的一項研究發現，有效利用這種潛力的銀行比起普通銀行平均每天在IT經營上將節省41%。
盡管如此，絕大多數使用人工智能的零售商都將其目標定位於面向客戶的改進。9.4%的受訪者告訴凱捷，他們使用人工智能提高了客戶滿意度，還有8.4%的人利用人工智能提高了推廣效率。
在擁擠和競爭激烈的市場中，展示頂級客戶服務和體驗是商店的一大福音，定價壓力以及稅收和進口成本的高漲，意味著以經營為重點的人工智能在未來至關重要。事實上，根據凱捷的說法，AI在經營中帶來的獎勵是3400億美元，不容忽視。
該研究引用沃爾瑪作為其中的一個關鍵例子。 沃爾瑪使用人工智能驅動的圖像優化做到了8600萬美元的開支節省，預計在未來五年內將節省超過20億美元。 與此同時，在英國，受到新競爭對手Lidl和Aldi壓力的Morrisons使用AI進行庫存補充，以便在試用期間將公司的貨架差距縮小30%，這表明未來可能會節省一大筆開支。 為此目的，雖然目前使用人工智能的只有26%，幾乎肯定會在未來幾年迅速增長。
凱捷在發布報告的時候表示，「許多零售商正在追蹤複雜的使用案例，卻忽略了經營用例所帶來的3400億美元獎勵。 人工智能是每個零售商很快就會利用的機會，但是那些擁有雙重客戶和經營方式的組織實施人工智能，將成為這場遊戲的領先者。」