用一顆紙板上的按鈕，開啟Google智能家居的西部探險

很多時候當我們認為自己對於智能家居生活的想像已經達到頂點時，總會有企業用一些奇奇怪怪的產品告訴我們——你太天真了。

例如在剛剛過去的CES上，Google就為Google助手推出了兩件非常奇怪的概念性硬件——一顆安裝在硬紙板上的按鈕，和一小塊電子墨水螢幕。

在演示中，這兩款產品作為Google助手的附屬產品有著以下作用：通過按鈕，可以連接Google助手向家居設備傳達命令，例如一鍵讓洗衣機在兩小時後開啟快洗模式；而電子墨水屏則承擔了Google助手顯示器的功能，在清晨時為用戶顯示今天天氣如何、日曆上有什麼待辦事項、交通是否擁堵。

從照片上看來，這兩款產品不光有著濃濃的復古風，看起來也多少有點粗制濫造。但在這兩款產品背後的Google Assistant Connect，卻對Google的智能家居布局有著非同一般的意義。

Google助手的西部探險

在弄清楚Google Assistant Connect是什麼之前，我們可以先看看Google目前在智能家居版圖中的位置。

如今的智能家居產業，有如蠻荒的西部沙漠，沒有誰敢說自己是贏家，更沒有什麼標準范式。科技巨頭之間爭奪不斷，宜家這樣家居廠商自己也躍躍欲試。

在這種狀態之下，Google其實很難發揮出自己的優勢。

Google的優勢在於Google助手的AI技術，例如足以騙過很多人的語音生成，目前在智能家居中最大發揮空間，也就是在交互上。可在智能家居布局中，交互技術形成的影響或許並沒有我們想像中那麼大。畢竟沒有多少人想和洗衣機聊天，只想告訴它一小時後把自己的衣服洗好。

相比之下，到底有多少家居產品能夠被納入語音助手的交互網路才是更重要的。

在這一點上，Google和很多科技巨頭站在同一條起跑線上，意味著Google必須硬著頭皮和家居製造業打交道，為了招攬合作夥伴還要暫時放下工程師精神說出那句「大爺來玩呀」。何況Google論自身硬件製造能力比不過蘋果亞馬遜，旗下智能硬件部門Nest愣是被重組了三次；作為智能家居控制終端的智能音箱市場又被亞馬遜捷足先登。

想脫離這個相當別扭的狀態，對於Google來說並不容易。

用紙板上的一顆按鈕，怎麼撬動整個生活空間？

而Google Assistant Connect的作用就在於此了。準確的說Google Assistant Connect並不是某一款硬件，而是一種Google推出的聯合開發模式，將Google的控制能力和計算能力賦能給按鈕、電子屏這類輕量級的硬件，由他們來進行信息的展示或設備的控制。

具體來看Google Assistant Connect有以下幾種作用。

首先，Google Assistant Connect是智能家居的「指令宏」。

在RPG遊戲中，角色在戰鬥時使用的技能常常是套路化的，技能1+技能2+技能3不斷重復。為了避免總是重復三個按鍵的麻煩，玩家們就將這三個技能指令寫成宏，匹配在一個按鍵上。

同樣，我們的生活空間和狀態基本都是固定的，對於智能家居的控制往往也會套路化。想像一下，每天早上都重復對Google助手說一句「啟動咖啡機和電熱水器」，感覺也有點傻。這時一個通過床頭櫃上的一個按鈕來下達這一系列指令，連說話都省了。

同時這種可以遍布家中各個角落的輕量級硬件，也能讓智能家居交互突破物理空間的限制。

如果語音交互是智能家居最普適的解決方案，那麼最需要解決的就是信息的跨空間傳遞與接收問題。也就是當智能音箱放在客廳時，用戶在廚房想要關閉臥室的燈該怎麼辦？

面對這些問題，有些廠商（例如阿里）的解決方式是將智能音箱廉價化，讓每一個房間都能有一個智能音箱。而對於Google來說，選擇用多種廉價硬件來釋放自身技術能力也是一種不錯的選擇。通過智能設備與設備之間的藍牙或WiFi連接，再加上廉價的Google Assistant Connect硬件做到遠程控制，似乎有點「不改水不改電輕鬆過上懶人生活」的意思。

最後最重要的，Google Assistant Connect模式主打的就是價格低廉。假如你家中的某款電器不支持Google Home生態，或是沒有智能化，都可以通過一個WiFi插頭加一個Google Connect硬件來解決部分操控問題。

很顯然，Google正在用這種方式避開智能家居生態上的激烈競爭。拿主機平台來比喻的話，如果說以往Nest的智能家居產品是Google「獨占」，那麼現在Google正在用提供模擬器的方式讓用戶玩上更多其他平台的遊戲。

更自省的Google智能家居

Google在智能家居這條路上，已經折騰很久了。在去年甚至還一度在語音助手可支持設備上超過了亞馬遜，雙方競爭激烈，甚至到亞馬遜禁售GoogleNest系列產品、Google禁止亞馬遜設備登錄Youtube的地步。

從這次Google Assistant Connect的發布上，我們可以發現關於Google智能家居發展的兩個個有趣走向。

第一，在做硬件這件事上，Google終於學乖了。

Google之前推出的硬件全家桶中，我們可以看到類似「自動捕捉家人笑容的智能錄影頭」這樣的產品。如果Google想靠自己奇怪的腦回路推出智能家居市場中的拳頭硬件，恐怕有點困難。但從Google Assistant Connect中可以看到，Google現在正在轉向「聯合生產」，幫助那些有意向進入智能硬件系統自身卻又無力研發的廠商接入技術。

除了Google Assistant Connect這樣輕量級的聯合生產，在CES上Google還和聯想推出了一款能控制智能家居、查看日曆的智能鬧鐘。看來在接下來一段時間內，合作定制會是Google擴大硬件朋友圈的重要方式。

第二，Google正在下註，賭人們對於智能家居產品沒有太複雜的控制需求。

但Google Assistant Connect作為中間件，能做到的功能其實並不全面，很可能就像WiFi插座一樣，只能滿足設備開機和關閉的需求。但是在接受媒體採訪時，Google相關負責人提出他們認為人們對於智能家居產品並沒有太過複雜的操作需求。如果按照這種邏輯開看，中間件的未來的發展很可能是重數量不重質量。當然，這里質量並非是指產品質量，而是產品的智能化程度。誇張點說，大概就是用語音操控開燈關燈和用語音操控燈光由黃變白再提升個15度亮度之間的區別。

其實在幾年前，亞馬遜也推出了一套和Google Assistant Connect概念非常接近Connect Kit。但由於缺乏後續的推廣和技術支持，最後也淪為雞肋。Google Assistant Connect到底能不能在Google智能家居生態中發揮出翹起地球式的作用，還要看Google是否真的能夠給予參與Google Assistant Connect的硬件廠商足夠的技術支持。