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真空中的光速約為每秒299,792公里，美國NASA的一名科學家用動圖模擬展示了光環繞地球所需要的時間，同時還用另外兩幅動圖展示了光從地球到月球，以及地球到火星所需要的時間。
物理動畫向您展示了宇宙的速度極限可以有多快(或多慢)，也許看圖後你會感慨宇宙空間的浩渺。
光速是任何物質物體在太空中所能達到的最快速度。除非在被稱為蟲洞的空間結構中存在理論上的捷徑，並且能夠在不被破壞的情況下通過它們。
每秒近30萬公里的速度在人類的眼界里肯定非常快，然而如果你試圖與其他星球交流或到達其他星球，尤其是太陽系以外的任何世界，光速可能會令你沮喪。
為了以任何人都能理解的方式展示宇宙中的速度極限，美國NASA戈達德太空飛行中心的行星科學家詹姆斯·奧多諾休親自動手製作了動畫。在此之前他剛剛學會製作動圖不久，他的第一幅動圖是關於土星環正在消失的新聞。他的作品在推特上發布後，獲得了數百萬的點擊量。
奧多諾試圖向讀者表達在三種不同的光速場景下，光子傳輸的速度。在參照背景的襯托下，光子的速度似乎讓我們產生了錯覺。第一張圖展示了光線相對於地球的移動速度。地球周長39841.6公里。如果我們的世界沒有大氣層（空氣會發生光的折射並且光速稍微減慢），沿其表面掠過的光子可以每秒繞赤道近7.5次，光的速度在途中看起來相當快。
第二圖描繪了光從地球到月球的時間。平均而言，我們的星球與它的大型天然衛星之間的距離約為384,400公里。這意味著我們看到的所有月光都是在1.255秒後，地球和月亮之間的光往返需要大約2.51秒。
然而這個時間每天都在變長，因為月球以每年大約3.8公分）的速度遠離地球。 因為月亮不斷通過海潮摧毀地球的旋轉能量，將其軌道推到到越來越遠的距離。
前兩幅圖我們是不是感覺光的速度非常快，第三幅圖試圖改變你的觀點，它描述了從地球、月亮到達火星之間的光的運動。這樣的參照圖告訴我們什麼呢？
當美國NASA試圖與太空器聯繫或下載數據時，例如火星上的洞見號探測器，它只能以光速進行。這對於在「實時模式」下運行的太空器來說太慢了，就像遙控汽車一樣。因此必須仔細編輯程序命令，預先打包，並在精確的時間瞄準太空中的精確位置，以便工作人員不會錯過目標。
地球和火星之間最快的對話發生在行星距離彼此在最近點的時候，這種現象被稱為「最接近」，大約每兩年發生一次。最近情況下的距離約為5460萬公里。上圖是最近距離下光運行一半花費的時間，如果走完地球到火星之間的全程需要3分2秒。所以對於光速往返的旅行來說，就要花費6分4秒。
火星距離地球平均距離是大約2.528億公里，所以往返通信大約需要28分12秒。
現在我們似乎可以明白了，為什麼科學家說光的速度慢地折磨人。我們或者我們的太空器在宇宙中走地越遠，光的速度就愈加顯得很慢。
光速有限這一障礙對新視野號、旅行者1號和旅行者2號等太空器構成了更大的挑戰。新視野號目前距離地球60多億公里，旅行者1號和旅行者2號都已抵達恒星間的星際空間。
當你開始在太陽系外面尋找目標時，情況會非常令人沮喪。最著名的系外行星叫做Proxima b，劇離我們大約4.2光年，相當於39.7萬億公里。
有史以來最快的宇宙飛船是美國NASA的派克太陽探測器，速度約為341,220公里/小時，以這樣的速度到達Proxima b需要13211年。沒錯！1萬多年！
宇宙空間不可思議。雖然宇宙大約有137.7億年的歷史，但它的邊緣距離任何方向約為453.4億光年，並且由於膨脹仍在增加。相比之下，您還認為光速很快嗎？