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作者：DIGITIMES謝明珊
隨著物聯網深入我們的日常生活，智能音箱的風潮隨之遍地開花，擔任家庭物聯網生態的控制中心，不僅可以提升生活的便利和效率，甚至可以幫房子增值。
2018年3月現年47歲Chris Petrock買下有三個房間的三層樓房子，決定改裝成智能房屋，無論是燈光、冰箱、恒溫器、電視、監視攝影機都可以用智慧型手機進行語音控制。
親朋好友對於他的決定抱持懷疑態度，但他仍堅持去做，於是購買一套三星電子(Samsung Electronics)智慧家電和設備，其中只有保全系統安裝需要技師幫忙，其餘都可以自行完成。
Petrock表示，他喜歡從手機遠距確認他的寵物狗正在做什麼，他也會利用智慧冰箱的觸控式螢幕來播放音樂、叫車、查詢食譜和確認誰在按門鈴。不過，智能房屋對他的吸引力，其實是能夠幫房屋增值。
這絕對不是空穴來風，2018年Forrester Research調查顯示，59%美國成人有興趣使用智慧家庭設備，而且對大多數人來說，智慧家居的入門款就是現在大受歡迎的智能音箱，例如Amazon Echo和Google Home，其個人語音助理可以回答問題、播放音樂、訂購食物、閱讀新聞、叫車和控制聯網設備。
Forrester也預測2022年會有6,600萬美國家庭採用智能音箱，比起2018年2,600萬戶成長不少。2022年也會有2,670萬戶採用智能音箱以外的智慧家電，例如智慧冰箱、智慧吸塵器、智慧澆水系統、智慧門鎖，大多數人都相信可以藉此提高生活的便利和效率。
不過，智慧家庭設備要普及仍有漫漫長路要走，畢竟要幫這些設備設定和聯網都很麻煩和費時，況且智能音箱用戶也很擔心安全隱私。
2017年Gartner調查美國、英國和德國的智能音箱用戶，有44%受訪者表示，若個人數據只會存在設備本身，而不會上傳雲端的話，他們會比較願意使用個人語音助理App。
以智能音箱市場來說，Google、亞馬遜(Amazon)和蘋果(Apple)是份額最高的廠牌，三星則在智慧家電占有一席之地。
此外，不少新廠牌也爭相打入這個市場，例如MassageRobotics公司專門生產按摩機器人，這些機械臂會依照語音指令來調整按摩的速度、力道和位置，只是要價15萬美元，令人下不了手。