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一旦2月試驗成功,真正的商業載人太空時代便離我們不遠了。
最近,SpaceX在肯尼迪太空中心成功進行了載人獵鷹9火箭的9個一級發動機靜態點火試驗。SpaceX表示,這次試驗的成功,為2月載人龍飛船發射升空取得了先決條件。
具體來說,靜態點火是運載火箭發射前必經的常規試驗,旨在通過不同的試驗裝置,如結構試驗架、高精度試驗架和離心過載試驗架等,將發動機固定在發動機試驗台體上。此後,在發動機點火狀態下,統計分析發動機的推力、壓力、溫度和應變等參數,並經過多次調整直至所有參數滿足飛行設計要求。
原本,SpaceX是計劃於今年1月首次發射載人龍飛船的,但由於調度、硬件檢查等問題,發射時間被推遲到了2月份。雖然目前SpaceX尚未公布具體發射時間,但根據Spaceflight Now援引的相關消息,此次發射時間應在2月23日之後。
SpaceX創始人、CEO埃隆·馬斯克也在Twitter上表示,「如果2月份的首次試飛成功,那麼SpaceX就將在今年夏季執行首次載人飛行任務。而在這之前,公司還會做一項飛行中應急脫險試驗。」
其實,在載人龍飛船之前,SpaceX因為NASA執行向國際空間站運送補給任務,已多次發射載貨龍飛船,在生命支持系統、發射逃逸系統等方面都已有基礎。載人龍飛船在此之上加以改進便可以執行任務了。
而早在2014年,SpaceX就獲得了NASA一份價值26億美元的合同,用以研發載人龍飛船。一旦2月試驗成功,真正的商業載人太空時代便離我們不遠了。