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自從地球上的生命誕生之後，地球就不再像太陽其他行星那樣死氣沉沉了。但是生命在地球上生存也需要付出慘痛的代價的，那就是經歷了一次又一次的生物大滅絕。根據考古學家的研究發現，地球歷史上至少發生過5次生物大滅絕，其中離我們最近的一次就是6500多萬年前的大滅絕，那一次使恐龍徹底在地球上消失了。
自從恐龍消失之後，地球上似乎再也沒有體型龐大的動物出現了。如果要說體型比較龐大的，猛獁象應該算是一種。直到人類出現之後，逐漸發展形成人類文明，一步一步走到現在成為了地球的統治者。但是現在人類統治地球的情形和恐龍統治地球的情形很不一樣，恐龍時代幾乎什麼動物都是大型的，而人類時代很少看到巨型的動物。
那為什麼經歷了一次生物大滅絕之後，地球上的生命體型就會變小一些呢？實際上問題的答案很簡單，就是地球上的氧氣含量變化了。恐龍時代甚至是更前的時代，地球上的氧氣含量幾乎占了大氣的4成，許多動物都適應了富氧環境最後都變得碩大無比。而現在地球大氣中的氧氣含量大約為2成，同樣是為了適應環境，動物的體型就只能縮小一點了。
而且科學家通過研究發現，地球上每經歷過一次物種大滅絕，地球上的氧氣含量就會降低一些。而當滅絕危機過後，生命開始復蘇，為了適應環境它們的呼吸系統必須作出改變，因此體型也跟著發生了改變。科學家認為造成6500多萬年前恐龍滅絕的原因很可能是小行星撞擊地球，這顆小行星不僅導致恐龍的滅絕，還使得地球的氧氣含量大幅度下降。