開普勒望遠鏡退休了

不要溫和地走進那個良夜，來自TESS推特。

Credit:NASA

10月30日，NASA宣布，由於燃料耗盡，開普勒空間望遠鏡退休了。

截止目前，我們共確認發現了3791顆系外行星，其中由開普勒望遠鏡確認發現的數量大於2650顆，也就是說將近70%的系外行星是由開普勒望遠鏡發現的。

截止目前，確認的系外行星，共有3791顆。

開普勒空間望遠鏡於2009年3月6日發射升空，耗資6億美元，作為NASA第一個行星獵手任務，是發現系外行星最多的望遠鏡，這些系外行星中，很多可能是生命之地。

10月30日NASA的報告一點也不意外，開普勒空間望遠鏡的燃料耗盡，之前早有告警。

2018年7月7日，NASA開普勒團隊的報告稱，開普勒望遠鏡燃料即將耗盡，NASA將開普勒置於類似於冬眠狀態（無燃料使用下的安全模式），以備下載最新觀測到的科學數據。一旦數據下載完成，NASA期望開普勒剩餘的燃料開展下一個觀測活動，當時預計開普勒望遠鏡的燃料將在幾個月內耗盡。

開普勒空間望遠鏡退休後，未來的行星觀測任務將由凌星系外行星巡天望遠鏡(TESS)接替。

一張太陽系外行星探索計劃圖，包括現在和將來的。

凌星系外行星巡衛星(TESS)，搜尋未發現的太陽系外行星，對我們太陽系周圍最亮且近鄰約20萬顆恒星進行搜索，每天會產生大約27GB數據，相當於每兩周向地球傳回約6500首歌曲文件。

這些數據首先會由深空網路傳回到位於矽谷的NASA艾密斯研究中心，這裡有一個科學處理運行中心（Science Processing Operations Center，SPOC）。

NASA艾姆斯研究中心的昴星團超級計算機，是世界上功能最強的計算機系統之一，它有能力在3到5天裡處理TESS每兩周近100億像素的海量數據，這樣的節奏使得SPOC能夠跟上TESS的數據輸入量。

以上是未來的開普勒望遠鏡的繞行軌道

最後，退役後的開普勒望遠鏡，將停留在繞太陽系軌道，周期性地經過地球，但最近距離不小於1百萬英里。