原創 天文學家發現降雨證據，土星的衛星泰坦的北半球夏季來臨了！

最近，美國天文學家在土星衛星泰坦（土衛六）的北極找到降雨證據，意味北半球夏季來臨了！卡西尼號 太空船已經環繞土星探測13年。在探測期間，發現泰坦上擁有明亮的斑塊，認為是液態碳氫化合物的湖泊，這些湖泊面積為共120,000平方公里，大約是北美五大湖總面積的一半。雖然卡西尼號太空船已於2017年9月15日撞毀於土星大氣層，但資料持續分析中。近期科學家在2016年6月的影像中，發現泰坦北極附近有巨大的反射特徵，而且沒多久後特徵就消失，表明它是一大片甲烷雨水蒸發的現象。研究人員說，這類似潮濕人行道的陽光反射比較強，也代表泰坦北半球開始夏季，但是此現象比氣候模擬所預測時間要晚一些，因此天文學家還得了解它延遲的原因。

泰坦是地球之外唯一看到表面具有穩定液體的星球，但這里的天氣系統與地球完全不同：不但溫度極低，它的雨水、河流和海洋都是由液態碳氫化合物所組成。由於土星繞太陽公轉需要29.5年，因此土星系統的天體，每一季節持續約7.5年。當卡西尼號於2004年中期抵達土星時，在泰坦南半球看到雲層和降雨，表示此地為夏季。而這次發表的研究，顯示泰坦的季節交替，北半球開始夏天了。這項新研究在《地球物理研究通訊》期刊發表。