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奧西里斯-雷克斯號宇宙飛船捕捉到了本努南極的這些圖像。
美國國家航空太空局(NASA)的”奧西里斯-雷克斯”(OSIRIS-REx)任務正在圍繞一顆小行星運行，其軌道距離比以往任何太空器圍繞天體運行的距離都要近。12月31日，研究小組仔細繪制了這顆名為Bennu的小行星的地圖，為探測器設計了一條安全的路徑。之後，探測器進入了圍繞這顆小行星的軌道。這是一個挑戰，因為本努是迄今為止被軌道環繞的最小的太空巖石。
但這一危險的舉動得到了回報。”俄賽里斯-雷克斯”號在Bennu表面上方1英里(1.6公里)處繞地飛行，這使得它的相機能夠拍攝到這顆小行星巖石表面的驚人景象。科學家認為，崎嶇不平的形狀是由一堆松散堆積在一起的碎石形成的。
這兩張圖片是由一個叫做NavCam的儀器拍攝的，NavCam是這個團隊用來控制飛船的主要錄影機。這些照片拍攝於1月17日，展示了本努的南極。另一張最近發布的本努南極的照片是在飛船準備進入軌道時拍攝的，在距離地球約8英里(12公里)的地方拍攝到的，但這張照片仍能讓科學家們詳細地看到地表地形。
這張照片是由飛船上的另一架名為MapCam的相機拍攝的，MapCam是探測器的科學儀器之一，而不是專用導航相機。它的主要目的是為這顆小行星拍攝彩色照片，並幫助研究小組選擇采集樣本帶回地球進行分析的地點。采樣過程要到2020年中期才會開始，在此之前，研究小組有足夠的時間從各個角度對Bennu進行研究，並在充分知情的情況下決定在哪里采集樣本——部分信息來自對可能干擾采樣設備的表面巨石的詳細觀察。