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作者：陳建明
亞馬遜的語音助手Alexa似乎無處不在收聽。
叫出Alexa的名字而不喚醒附近的智能音箱、電視或者一些其他新出現的設備幾乎是不可能的。根據市場研究機構Strategy Analytics的數據，在美國智能音箱市場，支持Alexa的設備已經占據了61%的份額，排名第二的Google助手（Google Assistant）占比為34%。IDC預計Alexa能夠控制超過20000種設備，而Google只能控制大約6000種。
「這是因為Echo設備的發布以及讓Alexa語音服務SDK廣泛應用於設備製造商使得亞馬遜擁有了先發優勢，」IDC消費者IoT高級研究分析師Adam Wright解釋說，「Google和微軟的SDK仍然只限於指定的開發人員使用，還無法廣泛採用，而相比之下，蘋果生態系統的限制要嚴格得多。」
然而，在一個仍在呈現曲線增長的領域，亞馬遜Alexa的語音助手市場主導地位可能是短暫的。
根據市場研究機構Parks Associates的數據，2018年前三季度GoogleHome銷量同比增長超過165%，而在同一時期，Echo的全球銷量相對持平，預計增幅僅為5%。
兩個因素可能會導致語音助手的力量天平向某一方傾斜。
首先，Google的潛在長期優勢會是其「與其他廣泛採用的Google產品，特別是安卓操作系統、Gmail、YouTube和Chromecast的整合，」Parks Associates研究分析師Kristen Hanich解釋說。
「Google擁有超過20年的搜尋數據和超過5000萬條語音樣本，這些數據來自Google的安卓平台，能夠最終被用於機器學習，」ABI Research研究總監Jonathan Collins認為，「Google的知識圖譜是創建最廣泛的知識圖譜，可以提供大約700億條事實的訪問，這些事實被集中分組用於鏈路預測，這個廣泛的數據庫驅動Google助手，Google對解釋文本搜尋數據的廣泛知識使得Google助手能夠很好地解釋語義。」
「Google開發Google助手本土化語言版本的步伐，再加上其在搜尋和廣告領域的雙重壟斷，應該會導致其未來的平台規模將遠遠超過亞馬遜，」Strategy Analytics智慧家庭團隊總監David Watkins表示。
第二個可能重塑語音助手之爭的因素在於語音購物興趣的日益增長，目前亞馬遜在這一領域占據主導地位。「相比實體產品，語音購物在訂閱、數字商品、消耗品和遊戲體驗方面更有潛力。」Kristen Hanich說。
不過，David Watkins承認，「語音購物尚未真正興起。」「一旦興起，憑借Cloud基礎設施、Prime配送服務和新近收購的Ring等家庭接入和安防公司的優勢，亞馬遜在提供最終的端到端的購物體驗方面將占據非常有利的地位。」
然而，Google在2017年8月將沃爾瑪列為購物合作夥伴。「語音控制購物能力，以及自動重復訂單，比如咖啡和剃須刀片，正在迅速成為市場主管者之間的關鍵區別，」Adam Wright說，「和沃爾瑪的合作可能會加強Google在這方面的地位。」
去年初，Google推出了Shopping Actions計劃，這個計劃能夠讓搜尋並把商品加入購物車變得更容易，現在已經針對GoogleHome智能音箱進行了優化。「現在Google在美國已經擁有超過50家商超合作夥伴，所以Google顯然在嘗試建立一個替代亞馬遜的語音購物平台，」David Watkins說。
人們對於語音助手的一個主要擔憂是消費者的數據安全和隱私。根據近期IDC消費者IoT的一項調研，30.4%的受訪者將因素和安全問題視為阻礙他們購買語音設備的因素。
圖片說明：根據IDC的調研數據，缺乏需求、隱私/安全擔憂以及缺乏認知/理解是使用智能助手的主要障礙，而設備/服務成本和價值不清晰也限制了市場的增長。
「消費者對於語音助手設備如何收聽存在誤解。這些設備一直在收聽一個喚醒詞，而不是一直在收聽。一旦用戶說出喚醒詞，設備才開始收聽並處理語音查詢，」Parks Associates研究分析師Dina Abdelrazik表示，「企業必須能夠把這個事實傳遞給消費者來緩解他們對於因素和安全的擔憂。透明和控制被收集到的數據，這對於讓消費者感覺到數據處於控制之中以及讓他們感覺到信任非常重要。」