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海參是一種古老的生物，它們生活在海邊至近萬米深的海洋世界中，在海底深處可以發現它們的大量存在。在8900米以下的深度，海參占大型動物總質量的90%。
它們至今已有六億多年的歷史。海參屬於海參綱棘皮動物，海參綱物種在全球大約有1717種，而亞太地區分布最多。而中國國南海沿岸，發現了20多種可以食用的海參。
海參的身體由凝膠狀的組織組成，看起來讓人覺得很怪異，它的身體周圍有呈輪型的觸手，一般會有20個。它的身體似乎很笨拙，長期以來人們一直認為海參是一種緩慢移動的海洋生物，然而一項新的科學研究可能讓我們大跌眼鏡。
當海參想要改變一下環境時，它們的身體可以象氣球一樣脹大數倍，然後它們就可以從海底輕快躍起，搭上洋流的順風車，像海上的風滾草一樣漂浮、跳躍。據《國家地理》報導，其中一種海參擁有的這項海洋翻滾特技，可以讓它們以每天90公里的速度在海洋中告訴前行，比它們還是幼蟲時遊泳的速度還快。這究竟是怎麼做到的呢？
海參，英文又稱sea slug，slug意思是懶漢的意思，海參因為它不慌不忙沉穩的天性而得名。之前人們認為海參只有在它們的幼蟲階段，才能夠像大多數海底生物一樣長距離遊泳。它們在成年時會定居下來，活動方式是爬行，如果有天敵潛伏在附近的話，它們的速度會爬行得稍微快一點。
然而現在發表在《動物生態學雜誌》上的新研究中，研究人員解釋說，海參具有一種「意想不到的能力，能夠主動調整自身的浮力，輕鬆做到它們的下潛和漂浮，而且它們的速度比底棲爬行生物要快幾個數量級」。海參居然擁有一項深藏不露的絕技，通過向它們的身體注入大量的水，導致身體密度減輕，直到浮上水面。
然而許多人對海參的這項特異功能以及該行為的確切影響表示懷疑。為了拿到確鑿證據，研究人員調查了兩種海參的活動方式，它們分別是冰島刺參（Cucumaria frondosa）和糙海參（Holothuria scabra）。通過在實驗室和海洋中對它們的行為進行觀察，研究人員分析了它們對於鹽度、沉積物和強水流等因素的反應。
觀察結果非常驚人。在實驗室里，當海參想要快速逃離時，它們的身體會膨脹擴大到7倍，好像一個充了氣的氣球，然後迅速逃離。同樣在海洋中拍攝到的視頻也證實了這一點，鏡頭顯示海參不再是緩慢爬動，而是在做高速運動。 然而它們究竟能維持多久，這仍然是個謎。
研究人員認為海參的這種行為依賴於海參的呼吸系統。它們會從身體所有可能的開孔處取水，包括肛門開口。這樣做會導致它們的身體產生浮力，進而浮上水面。其中一些海參身體會完全顛倒了個兒，肛門朝上調控水流量。這種特殊能力意味著海參可能有極強的生存能力，因為它們可以在面對危險和惡劣的環境變化時候逃跑，遷移居住地。
科學家同時注意到，一種叫H. scabra的海參物種在滿月時以及夜晚會更多發生身體膨脹以及漂浮。這表明這種行為是故意的，而不是隨機的。另外其他生活在海底的物種，包括海星、海葵以及一些軟珊瑚，也同樣觀察到了身體膨脹的跡象。也許這種行為比之前人類的認識更普遍，吸水脹大或者是一種進化的選擇。