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最近，有一部電視劇很熱，不是因為它好看而熱，而是被噴的很熱，這部劇的名字叫做《創業時代》。豆瓣評分3.4的主要原因大多圍繞在雷人的劇情以及某些演員的演技等話題，但是其實，取名為《創業時代》，這部電視劇確實在把很多創業者往「深淵」里推。比如劇中男主郭鑫年作為一個創業者，卻拿出了與大公司相同的免費APP的方法來進行創業，如果放在現實中，這幾乎是不可能成功的。
誠然，在現實生活中確實有非常多免費的APP提供給用戶使用。但是作為創業者來說，如果在創業初期就試圖做免費APP，確實是一個致命的硬傷。
首先，我們要知道免費的APP怎麼盈利
這個問題拋出來，可能很多即使不是創業者的人都知道答案——廣告啊。但是，絕大部分人對廣告盈利這件事是知其然不知其所以然。
最早開始對用戶免費，而通過廣告商賺錢的公司是雅虎。隨後這個模式開始被淘寶、360、Facebook、百度等一眾知名公司沿用，也都獲得了成功。所以這給了創業者一種錯覺，認為可以利用免費來吸引用戶，吸收流量，然後再通過廣告商完成盈利。自身賺到錢，還落得一個好口碑。但殊不知，想要獲得穩定流量對於創業者來說都是極難的一件事，再等到流量變現開發廣告收入呢？要知道，阿里巴巴有將近十年的時間是不盈利的。阿里巴巴有錢，能燒得起，別的創業者也一樣有錢燒嗎？
再者說，廣告商投放廣告也要看你的能力的。你的能力強，有流量，用你的軟件的人多，看到廣告的人自然也多，所以廣告商樂意花錢投廣告。但如果你是創業初期的李彥宏或是佐伯格，能在沒什麼用戶使用你的產品的情況下就說服廣告商付錢麼？
免費之後，很多產品都無法再收費了
免費產品當然能夠吸引更多的目光和流量，但是這些輕而易舉得來的核心用戶和流量也許也會在未來讓你付出代價。
比如一些軟件，在使用初期是免費使用，但在人數積累到一定程度之後就開始轉向收費——這個過程就會產生兩種用戶，一種是因為你產品本身足夠優質而雖然不開心但仍然選擇使用，第二種則會因為你突然收費轉而去尋找其他的免費產品。
比如近些年來隨著進口遊戲的不斷增多而出現的「網遊加速器」，在早期幾乎都是免費的，而現在大多都需要收費。但是，一旦開始收錢，就有了對比。相比來說性能更差的就注定要被淘汰——在免費時，不收錢是你的優勢。而當所有人都收費之後，用戶將不可避免的開始考察產品的性價比。
所以先免費再收費可以嗎？當然可以，但大前提是，你的產品必須要足夠優秀，甚至必須要比大多數同行更優秀，才能夠存活。
創業公司面對「免費」一定要謹慎
很多創業者都會認為免費可以提升自身的競爭力，如果拋開環境來說的話，這個想法似乎沒什麼問題。但是創業不可能拋開環境，而國內現在的大環境恰好是網民總量即將見底這麼一個時期。在現在，中國絕大部分的流量被頭部公司所掌握，如微信、微博、淘寶等，留給初創公司的空間已經很小。
所以在這樣的條件之下，再想要通過免費產品來吸收流量，就顯得非常困難。我們當然不是說這樣做不可能成功，但是這樣創業也一定會付出更加高昂的代價，對於一些資金實力不夠雄厚的創業者來說，對用戶免費的代價，對自身就顯得過於苛刻了。