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今天，我讀到一篇英語文章，向美國讀者介紹騰訊公司的歷史。
我覺得，這篇文章整理了好多資料，寫得非常清楚。騰訊是怎麼發展起來的，只看這篇文章就夠了。下面就是它的譯文，供大家參考。
一、
1971年，馬化騰生於海南。13歲，隨家人移居到深圳。
1989年，父母希望馬化騰在本地讀大學，所以他選擇了深圳大學，盡管他的高考分數可以上清華大學。馬化騰早年對天文學著迷，打算選擇這個專業，但是深圳大學沒有天文系，所以馬化騰改學計算機工程。
大學里，他開發了一個股票分析軟件，後來以5萬元人民幣的價格賣掉了。這相當於那時大學畢業生3年的薪水。
1993年，大學畢業後，馬化騰加入深圳潤訊公司擔任軟件工程師。他的大學朋友張志東和許晨曄，繼續攻讀研究生課程，後來他們成為騰訊的首席技術官和首席信息官。
二、
1994年，馬化騰對 FidoNet 產生了濃厚的興趣。FidoNet 是一個全球性的計算機網路，用於不同的公告板系統(BBS)之間的通信，把它們連在一起。1991年，羅依成立了中國第一家名為 CFido 的 FidoNet。
馬化騰決定建立自己的 FidoNet。他用出售股票軟件獲得的所有資金，購買了4條電話線和8台電腦。值得一提的是，1995年雷軍在北京也成立了自己的 FidoNet。
1995年，馬化騰遇到了丁磊。丁磊當時積極參與中國的 FidoNet 社區，而馬化騰是 FidoNet 深圳地區的管理員。
丁磊也是一名工程師，大學時就想創辦一家公司。當時他加入了廣州的一家美國軟件公司 Sybase，一年後辭職離開，進入一家 ISP(互聯網服務提供商)公司。他注意到了電子郵件的革命性潛力，與別人合作開發了第一個免費的中文電子郵件服務”網易”。網易通過向中國電信銷售服務賺錢，這使丁磊成為第一個盈利的中國互聯網企業家。
丁磊的故事激勵了馬化騰。1998年春天，馬化騰約了張志東在咖啡店見面，跟他說：”讓我們創辦一家公司吧。”馬化騰的創業想法是，將互聯網與尋呼機結合起來，使用互聯網向尋呼機發送電子郵件、新聞等。
張志東被馬化騰的激情感染，很快就辭去工作投入創業(當時馬化騰甚至還沒有從潤訊離職)。他們又找來了朋友許晨曄和陳一丹，組成了一個由四名工程師組成的團隊。很快，他們意識到團隊里沒人有銷售經驗，就又去找了當時在深圳市電信部門工作的曾李青。這就是騰訊的5個創始人。
三、
1996年，三名以色列人開發了 ICQ(I seek U，我尋找你)。這是一種互聯網通訊工具。可以在線聊天和共享文件。1998年底，ICQ 擁有約1000萬用戶，被美國在線 AOL 收購。
(上圖是 ICQ 的界面)
騰訊成立後，受到 ICQ 的啟發，想做一個中文版的 ICQ，於是開發了 OICQ，其中”O”代表”開放”。於是，騰訊就有兩個產品線：尋呼軟件和 OICQ。
很快，事情就清楚了。ICQ 代表的即時通訊市場有巨大空間，而尋呼軟件沒有太大市場。而且，AOL 並購 ICQ 以後，對中國市場並沒有興趣。因此騰訊決定專注開發 OICQ，使其適合中國大陸的用戶。他們為 OICQ 添加了脫機消息(ICQ 不支持)和陌生人作為聯繫人等功能。
推出9個月以後，OICQ 達到了100萬用戶。隨著用戶增長，就需要添置越來越多的服務器。但是，騰訊只剩下10,000美元現金，沒錢購買那麼多服務器，工程師不得不花了很多精力，設法減輕服務器的負擔。而且騰訊沒有收入模式，OICQ 繼續增長變得越來越困難。
1999年，騰訊收到了美國 AOL 律師信：起訴 OICQ 侵犯 ICQ 的知識產權，要求騰訊停止使用域名”OICQ.com”和”OICQ.net”。馬化騰知道他們沒錢去法院打官司，此時只剩下兩種選擇：融資並削減成本，或出售騰訊。
四、
沒有人願意收購騰訊，因為馬化騰回答不了騰訊如何賺錢。有一次，為了計算騰訊的估值，收購者甚至統計了辦公室電腦、辦公桌和椅子的數量。馬化騰希望以300萬元出售騰訊，但最高報價是60萬元。創始團隊只好想辦法借錢，一個朋友借錢的時候，對馬化騰說：”如果你真的破產了，不用擔心怎麼還錢，千萬不要把你的股票給我。”
這時，銷售專家曾李青建議去找風險投資，”我們現在找的投資者都太老派了，我們需要找到一些更瘋狂的人。”這是馬化騰第一次了解到 VC 的概念。
當時，中國最著名的風險投資公司是 IDG Capital。曾李青安排了與 IDG 的會面，並準備了一份長達20頁的商業計劃書。當馬化騰和曾李青與 IDG 的王樹會面時，他們說道：”如果 IDG 現在沒有投資我們，騰訊可能會死。但即使你給我們錢，未來仍然是不確定的。”王樹問他們對騰訊未來的看法，馬化騰回答說：”我不知道。”多年後，王樹回憶道：”那時我覺得他是一個非常腳踏實地的主管者，一個可以信賴的人。”IDG 內部討論騰訊交易的時候，高層問：”他們如何賺錢?”馬化騰只能回答，他們的產品是人們喜歡使用的，但現在還不知道從哪里賺錢。
最終，IDG 同意了投資騰訊。有兩個主要原因：首先，OICQ 確實是一種受歡迎的產品，具有吸引力;其次，他們看到了 ICQ 買給 AOL 從而成功退出，因此認為 OICQ 可能也賣得出去。騰訊的估值為550萬美元，創始人團隊希望保留公司的多數股權，因此以220萬美元的價格向外部投資者出售高達40%的股份。IDG 不願意獨自承擔風險，又拉來了另一個投資者—-香港的電訊盈科，管理者是李嘉誠的兒子李澤楷。IDG 和電訊盈科分別拿到騰訊的20%的股權。
當 IDG 和電訊盈科投資的220萬美元最終到帳時，騰訊已經沒有錢了。如果資金晚一步進來，騰訊肯定會死。不僅是因為缺乏資金，還因為那時全球網路股已經開始崩潰了。2000年4月，納斯達克股價暴跌，雅虎的市值從930億美元降至90億美元，亞馬遜從220億美元降至40億美元。如果馬化騰和曾李青沒有及時找到並說服 IDG，或者 IDG 的王樹對騰訊沒興趣，騰訊今天可能就不存在了。
五、
法院最終判決，騰訊將域名”OICQ.com”和”OICQ.net”歸還給 AOL。這意味 OICQ 必須改名。
一位騰訊員工在公車上聽到，一些 OICQ 用戶在談論這個軟件時，將它稱為 QQ，於是這個名字成了產品的新名稱。
騰訊拿到的風險投資，主要用於購買服務器和支付薪水，但是依然沒有收入來源。很快，不得不又去尋找買家，考慮把自己賣掉。
騰訊詢問了搜狐、雅虎中國和其他幾家公司，所有人都拒絕。但是，在這段絕望的時期，用戶數量繼續大幅增長。具有諷刺意味的是，QQ 的用戶數量已經達到1億，而中國沒有一個人想收購騰訊。
有一天，一個聲稱來自 MIH 中國辦事處的人，走進騰訊的深圳辦公室。這是南非媒體巨頭 Naspers 擁有的投資公司。它的中國代表是一個老外， 中文名字叫做網大偉。他每訪問的每一個新城市，都要去網吧看一下。他注意到，每個網吧的電腦桌面上都有一個名為 QQ 的程序，因此他認為這肯定是一個強大的互聯網公司。每個人的名片都包含他們的 QQ 號碼，這進一步激起了他的好奇心。
馬化騰向網大為展示了用戶增長圖，並告訴他 QQ 每天新增50萬用戶。這導致了 MIH 和騰訊之間的投資談判。MIH 認為騰訊估值為6000萬美元，並希望成為該公司的最大股東。騰訊團隊強烈反對放棄公司的多數控制權，但對於一年之內，公司的估值增加了11倍，而感到非常高興。
IDG 也對 MIH 的估值感到興奮，這標誌著他們投資得到了良好回報。IDG 賣出了其在騰訊20%股權中的12.8%，保留了7.2%，電訊盈科則是放棄了所擁有的騰訊所有20%的股份。MIH 一共拿到了騰訊32.8%的股份，成為繼創始人之後的第二大股東。MIH 的這筆交易後來是風險投資史上獲利最大的交易之一。
六、
騰訊想了各種辦法，多次嘗試從 QQ 獲利，直到2002年才找到了途徑。
產品經理許良了解到一個韓國網站 sayclub.com，允許用戶擁有個性化髮型、表情、服裝等，但必須付費。該網站擁有150萬用戶，平均每人每月支付5元人民幣。許良迅速推動騰訊也提供類似的功能。
在說服高管後，QQ 及時推出了 QQ 秀。用戶可以定制自己的頭像，方法是先付錢購買”Q幣”，然後用其購買 QQ 市場中的頭像。所有頭像的價格在0.5元至1元人民幣之間。付費的 QQ 用戶可以在聊天時顯示他們的新頭像。QQ 秀推出半年後，該服務有大約500萬付費用戶，每人每月貢獻約5元人民幣。
為了將 QQ 秀提升到一個新水平，騰訊又推出了名為”紅鑽會員”的 VIP 會員。每月支付10元人民幣，付費用戶可以獨家獲得虛擬禮品，並在頭像旁邊有一個紅色菱形圖標，享受 QQ 市場的折扣價。這些貨幣化努力使騰訊每月可以收入數千萬美元。
七、
2001年，90%的計算機使用 Windows 系統。微軟公司當時宣布，在中國進一步擴展即時通信工具 MSN 的戰略，這對騰訊構成巨大威脅。
2004年，新版 QQ 推出時，它沒有得到企業的支持。對企業來說，QQ 看起來像一個普通的聊天應用程序，而不是一個嚴肅的溝通工具，MSN 才是辦公首選。為了反擊，騰訊希望進入電子郵件市場。
當時，微軟的 Hotmail 是電子郵件巨頭，因此騰訊決定收購其在中國的最大競爭對手之一 Foxmail。Foxmail 由張小龍在1996年推出，是一個免費的電子郵件客戶端，推出後一年內就有400萬用戶。
2005年，Foxmail 被騰訊收購，升級成為了 QQ 郵箱。
八、
2010年，美國出現了一款名為 Kik messenger 的應用程序，允許用戶通過無線網路與通訊錄中的人交換免費消息。在15天內，Kik 就擁有了100萬用戶。這引起了張小龍的注意，他要求馬化騰讓他開發一個類似的產品。
(上圖為 Kik 的界面)
雷軍也注意到了 kik，他的公司小米反應非常迅速。經過短短一個月的開發，小米推出了米聊。不久之後，張小龍團隊推出了微信。接下來的幾個月里，這兩個應用程序相互競爭，米聊支持語音留言，微信也效仿。添加此功能後，微信的用戶數量從每天新增 10-20k，增加到 50-60k。微信繼續推出新功能，如”搖一搖”(看看誰在附近)，”漂流瓶”等等，而米聊沒有跟上用戶的增長，曾經一天內多次中斷服務。
2012年，微信用戶達到1億。它是社交媒體應用程序歷史上，用戶增長速度最快的軟件，只用了433天就達到了這個里程碑。相比之下，QQ 用了10年，Facebook 耗時5.5年，推特4年。
作者： 阮一峰
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