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(觀察者網訊)
繼兩天前(7日)首批公布拍攝到的嫦娥四號探測器後,美國國家太空局(NASA)又放出了第二組兩張圖片,表示拍到了玉兔二號巡視器。
NASA2月9日標題:觀察到嫦娥四號月球車
此前,NASA利用「月球勘探軌道飛行器(LRO)」於1月30日首次在月球背面南極-艾特肯盆地內的馮·卡門撞擊坑捕捉到了嫦娥四號探測器的降落位置。
當時NASA飛行器距離著陸點330公里,故嫦娥四號在照片上僅為約兩個像素大小,「小玉兔(月球車)」則根本找不到。
NASA1月30日拍攝的嫦娥四號首批照片,圖自NASA官網
而第二批圖片拍攝於1月31日,這次NASA飛行器飛得更近,並以59度的角度拍攝到了玉兔二號巡視器。NASA介紹該車位於著陸器稍北的位置,同樣只有兩像素大小。
NASA介紹拍攝到月球車:右邊箭頭頂端不遠處就是玉兔二號,左邊箭頭頂端不遠處則是著陸器。圖片部分區域被放大四倍導致有些模糊,右上方為北 圖片及圖例:NASA官網
負責運行「月球勘測軌道飛行器」的美國亞利桑那州立大學團隊稱,這次連著陸器和月球車的陰影都看得到。
NASA第二批拍到的圖片,其中橫軸實際距離約1700米 圖自:NASA官網
該團隊還說,嫦娥四號將采集月球背面的巖石進行成分測定。馮·卡門撞擊坑形成後曾發生過火山爆發,因此地表被玄武巖覆蓋,與去年夏天夏威夷火山爆發情景相似。月球背面的這些巖石會有什麼不同嗎?科研人員正「急切等待著結果」。
嫦娥四號上拍攝到的玉兔二號巡視器 圖源:國家太空局
1月18日,美太空局曾發布公報預告,將利用「月球勘測軌道飛行器」對嫦娥四號著陸點進行成像,並表示與中國的合作「透明、互惠、互利」。