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自2014年9月以來，火星大氣層和揮發性進化（MAVEN）探測器一直在火星軌道上運行，偶爾會進入火星大氣層，研究它是如何隨時間變化的。然而，NASA希望通過一項重要的新工作來裝載軌道飛行器：作為「火星2020」探測器任務的通信中繼器運行。要做到這一點，他們會稍微調整一下它的軌道。
NASA火星探測計劃負責人Jim Watzin稱： 「MAVEN太空器在為火星氣候的演變提供其他重要的科學見解方面做了非凡的工作。」
在過去，MAVEN已經被要求轉發來自NASA好奇號火星探測器的信號，但是為了幫助完成即將到來的「火星2020」任務，NASA將使其更接近火星表面，提高其發射信號的能力。新的軌道將MAVEN放置在距離火星地面2,800英里（約4,500公里）的範圍內，將太空器軌道器的頻率從每個地球日繞火星轉5.3圈增加到6.8圈。這將使它能夠更頻繁地檢查任何火星漫遊車。
為了進入新的軌道，NASA將借助火星大氣，大氣阻力使得飛行器在每次繞過紅色星球的過程中緩慢減速。淹沒到火星大約78英里將使MAVEN進入位置，為新的火星探測器著陸做好準備，同時仍然執行其研究火星大氣層的科學任務。NASA將在接下來的幾個月內進行一次航空制動活動，以收緊MAVEN的軌道並為火星2020號火星車著陸做準備。
計劃中的2020年漫遊車任務將在Jezero Crater看到一個全新的機器人，以尋找生命跡象。Jezero曾經是一個古老的河流三角洲的遺址，因此它有可能保留土壤中古老微生物的痕跡。火星車還將配備23台錄影機和一套科學儀器，用於測量大氣、地質和尋找水源。NASA還計劃發射一架類似直升機的無人機作為漫遊車有效載荷的一部分。
歐洲太空局也將在2020年將他們的ExoMars Rover漫遊車送到紅色星球。2月7日，該機構宣布，ExoMars Rover將以科學家Rosalind Franklin的名字命名。這個漫遊車可能會降落在Oxia Planum，這是一塊富含鐵鎂黏土的平原。
然而，由於授權任務順利進行，紅色星球明年將迎來另外兩名機器人「探險家」，加入NASA的好奇號探測器和InSight著陸器。