忙不過來？雇一位虛擬助理吧

許多人都非常希望擁有一個召之即來的私人助理，幫助自己處理各種耗時費力的繁雜任務和待辦事項。

通過雇傭虛擬助理，越來越多的人達成了這個夢想。這些技術嫻熟的在線助手在自己家中或是在外包公司工作，能夠處理客戶越來越廣泛的需求，從預約醫生、安排會議、清理收件箱，到尋找最合適的髮型師或者一條褲子。

長久以來，許多企業都在線雇傭虛擬行政助理。現在，在私人生活中使用虛擬助理的用戶數量也在急劇增長。

本•崔和莉迪亞•C.崔是一對三歲雙胞胎的父母，去年八月他們在準備搬家的時候忙得不可開交。本是CoffeeTable.com的總裁，並曾開發過一個目錄購物應用程序；莉迪亞在Google主管一個行銷策略團隊。他們在加利福尼亞州帕洛阿爾托市購置了一棟房屋。這是棟有著上百年歷史的老房子，漏風的窗戶和一個破舊的火爐都需要修理。他們還需要讓水電煤氣和網路在入住的時候能夠投入使用。莉迪亞說：「我們有一張無休無止的待辦事項清單，我們倆誰都不願意去做。」

莉迪亞說，他們把這一切交給了虛擬助理菲利絲•凱琳，從而緩解了壓力。凱琳住在350多英里之外的卡爾弗城，做過30多年的教育課程開發研究員，現在在總部位於拉斯維加斯的虛擬助理提供商Zirtual工作。她之前已經在幫助本打點業務上的事情。在搬家這件事上，她幫他們研究了搬家公司，關停了加利福尼亞伯靈格姆舊居的水電煤氣，又把新居的開啟。她還找好了一家網路服務商，並找了一家工程承建商換掉了火爐。

崔家每個月為凱琳的服務付給Zirtual公司397美元，在過去的兩個月里，這位助理每周大概能為他們節約10小時的時間。莉迪亞說：「菲利絲給我們的婚姻生活幫了大忙。」

虛擬助理的身份可能是在校大學生、希望在家工作的家長，或者半退休的老年人。許多助理從未與他們的客戶會過面，溝通都是通過電子郵件、即時消息、打電話或者視頻會議。有些人與客戶相隔幾大洲，也有些人就在同一個州或城市。

尋找一個合得來的虛擬助理需要一些努力。一種途徑是訂購外包公司的服務，他們將虛擬助理和客戶配對並收取月費。最受歡迎的訂購公司是Zirtual，也就是凱琳工作的地方。Zirtual創始人瑪倫•凱特•多諾萬說，一個住在美國的虛擬助理10小時的服務費是197美元。業務範圍從幫助出差在外的人在目的地城市找一位髮型師，到為義大利客戶尋找與演員史蒂夫•麥昆在1963年的電影《勝利大逃亡》中穿過的一條褲子同款的斜紋棉布褲。（Zirtual的一名助理查找到了一家能夠提供這樣一條褲子的專業服裝公司並將褲子投遞給了客戶。）

還有些外包公司提供海外虛擬助理，包括班加羅爾的Brickwork India，中國內地和香港的Vahut，以及馬尼拉的Pepper Virtual Assistants。

另一種途徑是直接從兼職網站雇傭一位助理。Elance網站總裁法比奧•羅薩蒂說，2012年約有50,000名虛擬助理在該網站上找到了工作，比2011年上升了44%。另一個兼職網站oDesk的市場行銷副總裁賈雷•比沙拉特說，發布在該網站上的虛擬助理職位在2008年至2012年間上升了十倍，達28,000個。薪酬報價中包含了網站服務費。

面向在家工作的求職者的網站RatRaceRebellion.com的聯合創始人克麗絲汀•德斯特說，雇傭私人虛擬助理的費用從每小時八美元到25美元不等，技術含量高的助理工作每小時收費可達50美元，比如助理律師工作、建築工作和工程方面的支持工作。

考核一個私人虛擬助理很耗費時間。oDesk的比沙拉特建議讓幾個候選人完成同一個小任務，之後選擇表現最佳者。德斯特補充道：可以先布置一些次要的任務，比如整理郵件清單。要確保指示明確，不要事無巨細。

專家說，在建立可靠的關係之前，向兼職虛擬助理分享信用卡信息或者密碼並不明智。Elance和oDesk採取了一些鑒別兼職者身份的措施，提供追蹤工具來計算工作時間，發布兼職者的技能測試評級、客戶點擊率和工作經驗。但是兩個網站的發言人都建議在提供個人信息時要小心謹慎。

紐約商務軟件公司Activecell的總裁亞當•尼爾瑞表示，他對自己的幾位虛擬助理十分滿意，這些人是以六到八美元的時薪從oDesk上雇傭來的，分別來自菲律賓、中國、波蘭和阿根廷。他們處理了調研、網站信息發布、軟件測試以及其他行政工作，為他解放出了更多私人時間。尼爾瑞說：「他們是真正意義上的按分鐘計費，在計時器走動期間，他們能夠完成各種工作。」

馬克•普洛特金居住在紐約布魯克林，是一位企業家和音樂家。他在兼職網站上雇傭助理的原因是，他每天要為自己擁有25名雇員的新興軟件公司DecisionDesk回復1,000封郵件，忙得不可開交，私人生活也受到了影響。他說：「我處在工作狂模式，‘我沒時間去社交’。」但是普洛特金的雇員並沒有解決問題。他說：「每次開始的時候都還不錯，之後在某一個點上他們就會犯錯誤」，通常是由於語言技能方面的欠缺。

自從他去年與Zirtual簽約之後，他的虛擬助理、來自印第安納瓦爾帕萊索的丹妮爾•喬韓森每晚都讓他的收件箱變為零未讀。一些郵件有標準回復，另一些會放入項目文件夾。有些回復需要事先向普洛特金征求意見。為了拓展他的社交活動，喬韓森定期幫他安排午餐，從他提供的好友清單里進行選擇。她最近沖印裝裱了一張普洛特金和三位朋友的合影，這是他送給朋友們的禮物。

23歲的喬韓森之前是一名英語老師，她說她想轉行到商務或企業領域。普洛特金每月為她的服務向Zirtual支付700美元。