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美國航空太空局（以下簡稱「NASA」）已經選定其「探索者項目」（Explorers Program）的新任務，使我們能對宇宙的過去有更多了解，搜尋生命存在的跡象。
「研究宇宙歷史和電離時代的光譜光度計和冰探測器」（以下簡稱「SPHEREx」）任務，將利用光學和近紅外光技術對數以億計的星系進行研究。它的「眼睛」不僅能看到過去100億年前宇宙發生的現象，還使研究人員能回答有關距離我們非常近的恒星的問題。
SPHEREx將利用宇宙放大鏡研究銀河系的「未成年」恒星，搜尋對生命形成必不可少的物質：水和有機分子。
NASA科學任務理事會官員托馬斯·朱伯肯（Thomas Zurbuchen）表示，「這一驚人的任務將為天文學家獲得寶貴的海量數據。」
SPHEREx將以前所未有的分辨率生成恒星地圖，為未來的NASA任務（例如詹姆士·韋伯太空望遠鏡）提供進行進一步研究的目標。每6個月，它將「利用源自地球衛星和火星太空器的技術」掃描整個天空。
SPHEREx太空器將於2023年發射升空，項目負責人是加州理工學院的詹姆士·伯克（James Bock），合作方是NASA噴氣推進實驗室、Ball Aerospace和韓國天文學與空間科學研究院。