NASA宣布機遇號任務結束，長達15年的火星探測傳奇落幕！

去年五月底，一場沙塵暴光臨火星，隨後愈演愈烈，吞噬整個火星。哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像表明，受此沙塵暴影響，火星的整張臉都糊了。

在這場沙塵暴中，NASA的機遇號身處重災區，面臨嚴峻挑戰。由於機遇號是利用太陽能驅動的，遮天蔽日的沙塵暴直接掐斷了它的能量來源。無奈之下，機遇號被迫進入休眠狀態。下圖為機遇號休眠前傳回的圖像，環境極為惡劣。

在沙塵暴退去之後，NASA一直試圖喚醒機遇號，但所有努力都徒勞無功。自2018年6月10日結束與地球的通信以來，機遇號已經失聯8個月了。

昨天（北京時間2019年2月13日），NASA最後一次嘗試與機遇號重建聯繫，仍未果。隨後，NASA的副局長托馬斯·祖布肯（ Thomas Zurbuchen）在發布會上宣布機遇號任務結束。至此，一段長達15年的火星探索傳奇正式謝幕。

機遇號是NASA火星探測漫遊者計劃中的雙胞胎火星車之一，另外一輛是勇氣號（2011年結束任務），以下就對機遇號15年的傳奇生涯做個簡單回顧。

遠超預期完成任務

早在2004年1月25日，機遇號就成功著陸於火星的老鷹隕石坑，然後在火星上遠遠超出預期地工作15年。要知道，機遇號原定的任務時長僅90天，沒想到卻破天荒地將任務時長延長近60倍。

15年來，機遇號對火星上的巖石土壤、地質地貌展開了詳細探測，累計向地球傳回超過20萬張圖像，為人類還原一個最真實的火星。

在剛著陸火星的三個月內，機遇號就發現了火星上曾經存在液態水的證據。原來，火星在過去曾是一個溫潤的世界，甚至可能孕育出生命。

有時，機遇號還會在火星上偶遇奇特的隕石，它會像個好奇的孩子，停下腳步細細考究。

當然，機遇號並非一味地埋頭苦幹，偶爾也會抬頭仰望天空，瞄一瞄火星的兩個月亮，觀賞一下火星上神奇的藍色落日。

一場火星馬拉松

從最初著陸的老鷹隕石坑，到忍耐隕石坑，到維多利亞隕石坑，再到現在的奮鬥隕石坑，機遇號一路走走停停，創記錄地在火星上行駛了超過45千米的路程。

2014年7月28日，機遇號行駛超過40公里，打破了由月球車2號在月球上創造的探測車在異星球行駛最遠距離的紀錄。

2015年3月24日，機遇號再次迎來高光時刻，它的行駛里程達到26.219英里（42.195千米），成功在異星球打卡馬拉松長跑。為紀念這一創舉，機遇號當時所處的位置被命名為馬拉松谷。

機遇號回頭望去，走過的路延伸到很遠很遠的天邊。

榮耀背後是磨難

沒有誰能隨隨便便成功，機遇號也一樣。在這段傳奇般的探測之旅中，機遇號可謂歷盡磨難。

比如，2005年4月底，機遇號的車輪陷入一片沙丘，險些喪命於此。地球上的科學家們為此操碎了心，進行了超過6周的模擬，才終於找到讓機遇號脫困的解決方案，使其得以繼續奮勇向前。

還有，2007年6月底，火星上的一場沙塵暴也讓機遇號面臨生死存亡的挑戰。當時，彌漫在火星大氣中的沙塵遮蔽了投射向機遇號的99%的陽光，讓它深刻地體驗了一把什麼叫白天也懂夜的黑。幸運的是，機遇號硬生生地挺過了這場沙塵暴。

現在，機遇號似乎沒能再次得到幸運女神的眷顧。在去年的沙塵暴中進入休眠狀態後，NASA再也無法喚醒機遇號了。看來，機遇號是時候休息了。

再見，機遇號！