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近些年來，由於電子設備的增長，使得螢幕的應用場景越來越多。而伴隨著螢幕的使用量增大，其背後的圖像處理技術也在日益進步。在圖像及視頻處理的過程中，分辨率、對比度、顏色色域、運動補償、圖像細節，是還原真實的不可缺少的五大要素。但是，經過多年的發展，圖像處理技術只在分辨率上得到了較大的提高。而僅此一項，並不能滿足現代消費者追求精細畫面的要求。
針對最優顯示和流媒體播放的要求，Pixelworks自1997年創立就致力於推動圖像及視頻處理技術的發展，推出並持續更新了高效視頻顯示處理和先進視頻傳輸解決方案。結合下遊廠商的需要，Pixelworks已經幫助了很多企業製造出了尖端消費電子產品、包括投影儀，電視，顯示器，平板及手機等應用，並為之提供了視頻傳輸和流媒體解決方案。
經過20多年的發展，Pixelworks深諳圖像及視頻處理市場的需求。在CES 2018 會展中，通過與Pixelworks視頻設備執行副總裁兼總經理Anthony Gioeli的對話，我們了解到了一個重要信息——移動設備是顯示處理晶片發展的重點領域。
眾所周知，2009年中國手機市場迎來了爆發期，並在隨後的幾年中保持了較快的增長，顯示處理能力也需要不斷升級。而在上文我們所提到的圖像及視頻處理的五大要素，在移動設備端更是短板。而這也是相關企業致力於發展移動端顯示處理晶片的契機。
但是，目前手機市場相對低迷，發展移動端顯示處理晶片是否有「錢」景？據2018年6月愛立信發布的報告數據顯示，到2023年，視頻將占移動數據流量的73%左右，視頻和照片將在個人移動設備存儲中占據主導地位。以iPhone XS為例，一部iPhone XS中視覺相關組件BOM就有$248.75，占總BOM的66%。視覺組件主導了BOM，成為了智慧型手機中不可忽視的一部分。
Source: TechInsights, September 17, 2018, updated October 3, 2018
面對此趨勢，Pixelworks於2014年就進入了移動端圖像及視頻處理領域，並推出了Iris顯示處理器。據Anthony Gioeli介紹，Iris是世界上第一個顯示處理器，它在解決系統瓶頸的同時，也帶來了卓越的顯示性能。
在隨後的4年中，Pixelworks對該晶片進行了升級改造。目前，Pixelworks已經推出了第四代Iris顯示處理器，定位於中端手機市場。
圖片來源：Pixelworks
據Anthony Gioeli介紹，採用Iris顯示處理器可以增強局部對比度，提高圖像銳度，能夠使圖像及視頻的細節更加完美地通過螢幕展現出來。
除此以外，在圖像處理的過程中更為重要的一點是螢幕校準。Pixelworks認為，所有圖像及視頻的處理都是從準確開始。據介紹，第四代Iris顯示處理器可根據不同材質和不同性能的螢幕來對圖像進行相應處理，在顏色準確度方面取得了較大的提升。
同時，Pixelworks還為移動設備帶來了世界上最先進的HDR播放解決方案。為了保證更加流暢的HDR體驗，Pixelworks還為移動設備提供了MEMC運動補償技術，採用動態映像技術，實時分析計算物體的運動軌跡，提高了動態清晰度的效果，使運動畫面更加清晰流暢。
根據Pixelworks官方消息，華碩，諾基亞、中興及小米黑鯊手機等均採用了Iris顯示處理器。據悉，目前已有6家企業與Pixelworks簽訂了關於Iris顯示處理器的應用。接下來，公司還將於2019年上半年推出第五代Iris顯示處理器。
Pixelworks在移動領域獲得了較快的業績增長以外，公司在投影儀核心晶片方面也保持了穩定的營收。經過了21年的發展，Pixelworks提供的集成顯示處理平台，幫助原始設備製造商開發出了多款高度差異化投影儀，而這也成為了Pixelworks最大的營收來源。據悉，Pixelworks投影儀核心晶片在3色LCD投影儀市場擁有90%的市占率。
Pixelworks 三大業務
在高分辨率投影設備上，出現偏離現實效果的偽影是一個巨大的問題。而這就意味著，4k以上的投影儀需要提高縮放的質量。Pixelworks投影儀可提供高級縮放功能，保證了低分辨率的上轉換質量，從而保證了圖像的逼真度。
除此之外，為了做到了投影的最佳畫質和畫面細節，投影儀所投放的圖像需要適應不同的投影幕牆，同時保持圖像不變形。 Pixelworks投影儀解決方案可以提供最大範圍的梯形矯正（水平、垂直雙向各正負45度）及多點角點矯正。由此，在各種光線條件下，能提供各種靈活的投影儀放置位置，包括將投影儀放置於房間角落及在非光滑表面投影顯示。
在音樂廳，體育館，學校禮堂等大型場所中，往往需要顯示更大的畫面。這就需要多台投影儀共同工作，由每台投影儀投影畫面的一部分，再拼接成比較大的畫面。但是，畫面拼接很容易產生拼接痕跡，影響觀看體驗。對此，Pixelworks所提供的邊緣融合技術可通過調整畫面重疊部分、調節亮度來使畫面無縫組合，使顯示的內容在強度、色彩及邊緣細節上保持完全一致。
同時，Pixelworks的投影儀顯示處理方案還支持超短投（UST）顯示方式，即可以將投影儀放置於離顯示牆僅僅幾英尺的地方。為了讓更多的設備享受投影功能，Pixelworks還提供了交互式電子白板應用，致力於為用戶提供一個在教育和商務方面的沉浸式協作平台。
視頻編解碼領域是Pixelworks發展比較晚，但又是推進比較快速的另一部分業務。2017年，Pixelworks收購了一家位於加拿大多倫多的老牌視頻編解碼晶片公司，並在其基礎上發展了新一代的視頻編解碼技術。這種技術在專業領域應用較多，Pixelworks認為未來由於雲計算帶來的紅利會為視頻處理與編解碼技術帶來新的增長。目前，該業務主要面向兩個市場：Cordcutters的OTA/OTT流和UltraHD 4K藍光產品，這兩款產品分別在美國和日本市場取得了不錯的成績。
中國作為目前全球最大的電子消費市場，在圖像及視頻處理方面的需求十分巨大。Pixelworks為了能夠更好地適應當地需求，在上海建立了公司分部。Anthony Gioeli表示，目前有超過50%的員工都是在華進行工作。Pixelworks希望通過不斷更新的技術為用戶帶來更精細的畫面體驗。
文/半導體行業觀察 蔣思瑩
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