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回顧2018年，一體機應該是虛擬現實界的關鍵詞。接下來兩年5G預商用的來臨，或許會成為VR新的動力，5G高速率、低時延的特點對虛擬現實這一場景意義重大。
12月25日，VR圈的朋友都在刷屏同一份「聖誕節禮物」。
當天，工信部發布了《工業和信息化部關於加快推進虛擬現實產業發展的指導意見》(以下簡稱《意見》)，旨在加快大陸虛擬現實產業的發展。
虛擬現實的研究可以追溯到上世紀，經歷了幾次起落後，如今正處於自身的第三次技術浪潮中。近一年來，VR遭遇泡沫擠出、行業遇冷，處在浪潮的波谷。但是技術的發展往往是波浪式前進，對於虛擬現實而言也是如此，隨著5G的來臨、傳感技術和算力的提升，業內也期待更強大的頭顯設備(頭戴式顯示設備)。
當然，現存的瓶頸還不少。《意見》就指出，全球虛擬現實產業正從起步培育期向快速發展期邁進，大陸面臨同步參與國際技術產業創新的難得機遇，但也存在關鍵技術和高端產品供給不足、內容與服務較為匱乏、創新支撐體系不健全、應用生態不完善等問題。
因此《意見》制定了兩個時段的發展目標。首先到2020年，核心關鍵技術創新取得顯著突破，打造一批可復制、可推廣、成效顯著的典型示範應用和行業應用解決方案;然後到2025年，大陸虛擬現實產業整體實力進入全球前列，掌握虛擬現實關鍵核心專利和標準，形成若干具有較強國際競爭力的虛擬現實骨幹企業。
一體機元年
回顧2018年，一體機應該是虛擬現實界的關鍵詞。雖然2017年就有一些一體機面世，但是真正的爆發是在今年。
可以看到，代表性廠商在2018年推出交互性更強的產品。5月，Oculus和小米共同發布了一體機Oculus Go，面向低端市場;7月，Pico發布了新一代一體機Pico G2;9月，Oculus決定在2019年發布六自由度的Oculus Quest。10月，HTC VIVE推出了六自由度的開發者套件，設備可以檢測到前後、左右、上下、X軸旋轉、Y軸旋轉和Z軸旋轉這六種運動。
這意味著，接下來的頭顯設備中，不僅可以檢測用戶頭部的六種位移，還可以檢測雙手的位移，六自由度的VR一體機的趨勢會一直持續到明年。
一位VR行業資深人士告訴記者：「今年的一體機不僅僅是‘盒子’，而是加入了手柄互動。以前一體機的頭盔旁邊一個觸屏，用眼睛選東西，但是現在可以用手柄直接互動。一些廠商推出了帶手柄的一體機，但是基本上頭戴設備和手柄都只支持三自由度，沒法準確判斷位置。」
而做出六自由度的手柄難度很大，換言之要解決識別雙手難題。前述人士向記者表示：「微軟MR的方案是在手柄上裝很多LED燈，錄影頭拍到手柄上的兩個光圈，實時去識別手柄的位置。對於一般一體機上的高通835、845晶片來說，計算量太高了，而且耗電量很大，一體機無法支撐。」
因此，VIVE、Oculus都在尋找新的方案。據記者了解，VIVE目前已經有多種解決方案，還未向外界透露具體信息。
但是VIVE和Oculus都已經在鼓勵開發者開發適用於六自由度一體機的內容，因為PC端設備的內容無法完全移植到一體機，因此在明年新版本的一體機發布之前，需要提前準備內容。業內人士告訴記者，Oculus給內容開發者提供的方案是交互和遊戲不變，但是畫面效果要削減至十分之一，比如模型的模型面數會減少。
集邦咨詢拓墣產業研究院研究經理蔡卓卲向記者表示：「一體機的使用情景和一般VR設備不同，由於硬件性能和電池續航力受限，所以並不適合跑3A等級的遊戲或執行重度影音娛樂，所以為了彌補這點，一些輕度的應用服務將會是未來一體機的發展重點和趨勢，像是VR社群(聊天、交友、分享)，會接近現在手機上的應用功能。此外，電池續航力和通訊元件也是關鍵因素。」
盡管硬件設備以及技術平台上都有進步，但是虛擬現實在場景的應用上還是缺乏。虛擬現實不僅僅是應用在娛樂、遊戲上，目前在B端的場景應用也越來越豐富。
5G「看上去很美」?
拓墣產業研究院最新報告顯示，2018年全球VR裝置出貨預估為465萬台。2019年Oculus Quest產品將於年初正式販售，加上積極降價的行銷策略，預計整體VR出貨量將提升至600萬台、年成長率達29%。
蔡卓卲也指出，在2019年，Sony的PS VR在新產品尚未推出的情況下，預估僅會成長至220萬台;HTC的出貨量則將提升到80萬台;Oculus產品成長幅度最大，包括既有的Oculus Rift、與小米合作的Oculus Go，再加上將於2019年初正式發售的Oculus Quest在內的產品線，預估出貨量將攀升至170萬台。回顧2018年的VR市場，由於Sony、Oculus和HTC皆有著不同的市場目標和策略規劃，不需要相互爭鳴，使得整體市場聲量較為安靜。
盡管主要玩家的設備量在不斷上升，但是VR設備距離普及的目標尚遠。規模總量上不去，成本也低不下來，反之又影響了出貨量，兩者互為因果。
不過，接下來兩年5G預商用的來臨，或許會成為VR新的動力，5G高速率、低時延的特點對虛擬現實這一場景意義重大。
因為時延太高，對用戶來說，這個設備基本上在視覺上沒有意義，能呈現連貫畫面是基礎要求;速度快則可用於傳輸大規模數據。這是並行的兩個指標，速度是大規模的速度，時延是要求平均速度很快，所以他們可以支撐級別高的應用。
但是，廠商們還面臨著更大的算力和電池難題。前述資深人士向記者表示，一方面，在等待高通晶片更強大的計算能力，適用於VR設備的頂級晶片應該要等到2019年末。另一方面，廠商更需要的是雲端的計算能力，如果終端只需要接受數據，把計算都放在雲端，將會對設備性能有很大提升。
蔡卓卲則談道，通信的確是AR/VR的重心，5G肯定會對AR/VR產業造成影響，但前提是要有足夠的電力才行。因此，並不是AR/VR不需要5G，而是現在的裝置電力都不太充足了，無法再額外去支撐5G的應用。這也是為何即使是VR一體機也多半是採用Wi-Fi傳輸，而不需要4G/5G的原因。
所以在蔡卓卲看來，AR/VR裝置並不會這麼倉促就會採用5G，而搭載5G的結果也將會使得AR/VR裝置需要更多的電力，得增加裝置本身或電池包的重量來供應更多的電力。因此除非消費者已經習慣能在腰間多掛個電池包來提供額外電力給AR/VR裝置，否則5G不會這麼快在AR/VR落地。
小編有話說：雖然5G的到來的確會為VR的發展帶來重大推動，不過我們也要承認，當前的VR行業仍屬於發展初期，除了網速提高之外，在其諸多他方面也依然有待發展。