盛況堪比iPhone記者會，IBM Think 2019亮點有哪些？

舊金山陰雨綿綿，但依舊阻擋不住 26000 多人參加 IBM Think 大會的熱情，一度導致交通堵塞。IBM CEO Ginni Rometty 在大會開幕的主題演講中開玩笑說：「這讓我恍然感覺像是在參加一場 iPhone 發布會」。

本屆 IBM Think 大會（IBM Think 2019）從 2019 年 2 月 11 日到 2019 年 2 月 15 日，為期五天。去粗取精，我們看本屆 IBM Think 大會有哪些亮點。

一場人與 AI 的辯論賽，Debater 敗了！

這是 Debater 二次亮相。

繼深藍和 Watson 之後，Debater 是 IBM 寄予厚望的又一重量級產品，2011 年由 Noam Slonim 提出，2012 年開始研發。類似深藍之於國際象棋、Watson 之於知識問答，Debater 的研究目標即在辯論比賽中擊敗人類。

在此之前，Debater 曾在 2018 年 6 月 12 日首次與人類進行公開辯論，當時的對手分別是 2016 年以色列辯論冠軍 Noa Ovadia 和以色列國際辯論協會主席 Dan Zafrir。結果一勝一負，即使人們已經「見過世面」，但當時仍引起不小的震驚。

事實上，Debater 的研究仍不脫離 Watson 的研究思路，即搜尋海量知識庫。IBM Project Debater 負責團隊曾表示：Debater 採用了 IBM Watson Text to Speech 和 Speech to Text API 語料庫，涵蓋 3 億多信息來源，包含 2011 年以來全球商業、法律、學術和政府機構等領域的專業人士所使用的主流報紙和雜誌中的文章（包括維基百科）。在本屆 Think 大會上，據該項目的首席研究員 Noam Slonim 表示：「從去年 6 月以來，我們一直在努力改進這個 AI 系統，…… Debater 的源材料現在已經擴展到了 2018 年底的最新資料。」

當然為了開發 Debater，IBM 研究團隊還必須賦予這個系統三個 AI 功能：

• 數據驅動的演講稿撰寫和表達能力：Debater 是計算機的第一個演示，它可以消化大量的語料庫，並給出一個有爭議的主題的簡短描述，寫一個結構良好的演講，並提供清晰和目的，同時甚至在適當的時候加入幽默。
• 聽力理解：能夠識別長期連續口語中隱藏的關鍵概念和主張的能力。
• 模擬人類困境：以獨特的知識表示模擬人類爭議和困境的場景，使系統能夠根據需要提出原則性論點。

在這次 IBM Think 大會上，Debater 與人類辯手——2016 年世界辯論決賽選手 Harish Natarajan——進行對決。辯題為「政府是否應該資助學前教育？」

辯論勝負的規則為：在辯論開場前，800 名現場觀眾會根據辯題進行第一輪投票，在辯論結束後再次進行投票，跑票（改變觀點的人）數少的一方為獲勝者。最終，支持 Debater 所持正方論點（也即統一政府應資助學前教育）的觀眾由初始的 79% 減為 62%；而支持反方論點的比例則由 13% 變為 30%。Debater 敗給人類選手 Natarajan。

一方面，我們應該注意到，最終依然有 62% 的觀眾支持正方論點，這說明 Debater 的辯論能夠讓觀眾收獲更多的知識。Debater，雖敗猶榮。

但另一方面，和 AlphaGo 不同的是，Debater 的系統並不是基於強化學習，因此它的辯論能力似乎不會隨著辯論次數的增加而得到改進。換句話說，這次辯論賽除了表演外，沒別的用處。

Watson Anywhere

12 日，IBM 公司董事長、總裁及首席執行官 Ginni Rometty 在主旨報告中推出了「Watson Anywhere」，即以微服務的方式、基於開源的 Kubernetes 技術，在任何雲環境中運行 Watson，包括 IBM 雲以及其它公共雲、混合雲或多雲環境。

簡單來說就是，不管你是亞馬遜雲、微軟雲、Google雲、阿里雲還是 IBM 雲，公有雲、私有雲還是混合雲，Waston 微服務都能跑。這就使得那些使用 Waston 服務的企業能夠突破雲服務提供商的限制，在數據存儲的任何地方靈活地部署其 AI 產品。

事實上，此前 Watson 已經能夠運行在多種公有雲環境中，在 IBM Think 2019 上的發布則主要是把 Watson 帶到私有雲平台，為私有雲數據構建一系列全新 Watson 微服務，這些服務基於開放的源代碼技術，可以輕鬆做到跨雲環境擴展。

Waston 跨雲服務背後的理念則是 Ginni 在演講中提出的「數字化重塑 2.0」：「數字化重塑的第二篇章，將以企業驅動為主，具有三大維度特徵——擴展數字化和 AI 規模、混合雲以及關鍵任務應用，這些之下是可信的基礎設施，而 IBM 有責任引導這一進程。」

她強調，企業 80% 的時間都在製造數據，如果沒有 IA（信息基礎架構，Information architecture）就不會有 AI，AI 需要相應的信息基礎設施架構。

伴隨著 Ginni 的演講，截止 12 日中午 IBM 股價上漲約 1.4％，該股今年已經上漲了近 20％，而這一趨勢似乎仍在繼續。

IBM 5 in 5

IBM 5 in 5，即 IBM Research 全球實驗室做出的 5 項將在未來 5 年內從根本上重塑業務和社會的技術。這是一個已經歷時多年的活動，每個研究人員在 5 分鐘內向公眾講述他們工作的重要性。

例如去年，IBM 5 in 5 包括了教室能夠學習你、個性化本地購物將擊敗網購、使用 DNA 測試進行醫療診斷、數字監護保護個人安全、智慧城市等。

今年的五項技術則主要集中在食品供應鏈上。如 IBM 的宣傳所說：「未來五年，地球人口將在歷史上首次突破八十億。我們錯綜複雜的食品供應鏈在已經承受著氣候變遷和水資源匱乏的壓力下，未來仍將經受進一步的考驗。為了滿足未來更多人口的需求，我們需要全新的技術和設備，需要科學上的創新和突破，還需要對於食品安全的全新思考。」

這五項技術分別為：

農業領域的「數字孿生子」將有助於用更少的資源，養活不斷增加的人口你如何給一個從未踏足銀行的農民提供信用貸款？答案是數字化以及對農業全方位數據的采集，包括從土壤質量到拖拉機駕駛員的技能，再到市場上出售的甜瓜價格等。這種數字化技術對行業的全方位滲透、刻畫、塑造就像創造了「數字孿生子」（Digital Twin）。在未來五年內，我們將借助人工智能技術，利用這些數據準確地預測作物產量，反之為銀行和金融機構提供授予信貸所需的數據，從而幫助農民做到拓展——或許，樹木終究會結出財富的果實。

信息透明預警：區塊鏈技術將有助於減少食品浪費五年之內，我們將消除食品供應鏈中許多代價高昂的未知因素。從農民到雜貨店供應商，食品供應鏈中的每個參與者都將確切地了解種植、訂購和運輸等信息。當區塊鏈技術、物聯網設備和 AI 算法結合在一起，食品浪費將會大幅減少，最終出現在消費者購物車中的商品也將變得更新鮮。

繪制微生物組基因圖譜：保護我們免受有害細菌的侵害未來五年，全球各地的食品安全檢查員將會獲得一種超能力：利用數百萬種微生物來保護我們的食物。這些微生物（其中一些對人類健康有益，而有一些則不是）將會在農場、工廠，以及食品商店中使用。借助一種讓我們可以經濟且高效地分析微生物基因組成的新技術，微生物將會告訴我們很多關於我們所購買食物的安全信息。

餐盤偵探：AI 傳感器將能夠檢測家中的食源性病原體五年之內，全世界的農民、食品加工商、食品商店，以及數十億的家庭廚師將能輕鬆檢測食物中的危險污染物。他們所需的僅僅是帶有 AI 傳感器的手機或工作台。IBM 研究人員正在開發功能強大的便攜式 AI 傳感器，它可以在任何可能出現食源性病原體的地方進行檢測。這些移動式細菌傳感器可將病原體檢測的速度從幾天時間縮短到幾秒鐘，讓食品供應鏈上下遊的人們可檢測有害的大腸桿菌 (E.coli) 或沙門氏菌 (Salmonella)，以避免細菌的爆發。

對塑膠「動手術」：一種徹底的新型回收利用工藝，將讓舊塑膠煥發新生未來五年，垃圾處理和塑膠制品生產的方式將會徹底改變。牛奶盒、餅乾盒、購物袋和奶酪包裝袋等所有東西都將是可回收的，聚酯製造商將能回收垃圾並將其變成有用之物。VolCat 等創新技術將推動這種轉變，作為一種催化化學工藝，VolCat 可將某些塑膠（聚酯,Polyesters）分解成為可直接送入塑膠製造機器，用於生產新產品的物質。

代碼響應

大會中，IBM 還宣布了名為「代碼響應（Code and Response）」的新部署計劃，即在四年時間里投入 2500 萬美元，把在 IBM「代碼行動（Call for Code）」大賽中開發的部分開源技術部署到最有需要的社區當中。

「代碼行動」是 Ginni 於 2018 年 5 月 24 日在巴黎 Viva Technology 大會的主題演講中宣布的一項全球倡議。簡單來說，即利用 IBM 雲計算、數據、人工智能、區塊鏈等技術，創建應對自然災害風險的持久性解決方案。

這是一個公益與利益雙收的活動。一方面，近年來自然災害頻發，如何減少和應對火災、洪水、颶風、地震、海嘯等對人類的災難性影響已經成為所有社會成員應當進智進力的全球問題。IBM 如能把全球 2300 萬開發人員組織起來共同解決災難應對問題，其影響將不容輕視。另一方面則很顯然，IBM 作為一家解決方案+雲服務提供商，在活動舉辦的同時也培養了用戶社區和社會關注。

第一屆「代碼行動」挑戰賽開始於 2018 年 6 月 18 日，在 8 月 31 日結束。有來自 156 個國家 100,000 多位開發者響應了這一行動，創建了 2,500 多個應用來幫助進行防災準備和救災。超過 80 家組織成為支持者，在全球倡導、支持代碼行動。

中國區參賽人員超過 800 名，12 家組織倡導並支持代碼行動。其中，中國農業銀行研發中心的「聯合救援網」項目榮獲「代碼行動」全球五強、中國區總冠軍。

經過多輪選擇，「Project Owl」最終成為「代碼行動 2018」的獲勝解決方案。

Project Owl問題：防災準備和災後恢復是一項複雜、高強度且成本高昂的事業。為了避免災難可能帶來的混亂和不確定性，應急響應人員需要在有限的證據下做出關鍵決策並確保執行。建議解決方案：Project Owl 是一種軟硬件組合的方案，它提供了一個離線通信基礎架構，讓應急響應人員能夠簡單地管理災難的方方面面。它利用了來自可增長的 API 列表和開放數據集（包括 Weather Company、美國紅十字會和 FEMA）的數據。移動臨時「Clusterduck」網路是一個通過分散在集群中的啟用了 Wi-Fi 的物理設備建立的離線通信基礎架構，該網路上的人們也可以發送他們的狀況、位置和需求信息。Owl 的事故管理能力可通過一個對話接口訪問，為疲倦且緊張的應急響應人員提供一種直觀的體驗。做到方式：Project Owl 在 IBM Cloud 上融合最新的 IBM Watson Studio、Watson Cloud API 和 Weather Company API，提供了一個通過直觀的對話體驗進行防災準備、災難管理和恢復的有效解決方案。潛在影響：Project Owl 有節省時間、資金和拯救生命的潛力，因為自然災難會造成網路癱瘓，每加快一秒響應時間對於需要幫助的人來說都至關重要。後續行動：該團隊將其解決方案的重點放在那些每年總是受到天氣模式自然氣候負面影響的地區，比如印度、中國、菲律賓以及美國。

該方案最終將在波多黎各、北卡羅來納州、大阪及喀拉拉邦等受災地區部署。而解決方案團隊則獲得了 The Linux Foundation 的長期開源項目支持，200 000 美元獎金，以及直接對接全球優質 VC 做到項目商業轉化的機會。

Call for Code 2019 已經開始。