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6月29日,《麻省理工科技評論》正式發布了今年的「50家最聰明公司榜單」。在這次榜單的頒布中,有兩件事引起了大家的廣泛關注。一是這本有著上百年歷史的期刊,首次提出了「中國支點」 的概念,稱「中國在人口、市場規模、商業活動能量上,都在亞洲、乃至全球具有顯著的重要性。」,因而選取了大量中國企業和中外合資企業上榜,我們所熟悉的百度、華為等等均有上榜。二是在這次榜單中,涉及到了生物醫學、金融、硬件等等多個領域,但人工智能企業的占比極高,遠超其他領域。
當AI文明成為中國支點的核心力量
嚴格來說,這次「50家聰明公司榜單」並沒有像以前一樣,將人工智能劃做一個專門的領域。但我們卻能在無數上榜企業身上看到AI的身影。像是百度的自動駕駛、騰訊的智慧乘車碼甚至博世的智能工廠。
很多上榜企業,要麼是利用AI技術改造產業,要麼盤附在計算、晶片、雲服務等等由AI帶動起的產業鏈上。由此我們不難發現,各個產業對於AI這項新工具的重視程度之高,已經將AI鎖定為科技領域的關鍵賽道。
當中國企業開始利用AI「補腦」不斷追趕,讓自己越來越「聰明」。可以說在如今這一波科技浪潮中,是「AI文明」構成了中國支點的核心力量。
如果說這次榜單上的中國AI企業,都是成功利用AI文明豐富自我能力向前追趕的典型,那麼我們可以嘗試討論,從這些企業中是否尋找到中國AI企業的共同點?
從百度到中國AI企業側寫
這次頒獎中被特意提及的百度,就是一個典型對象。這次在「50家聰明公司榜單」中,百度憑借高度落地+高度安全的無人駕駛公共汽車阿波龍上榜:「百度推出中國首輛商用級無人駕駛微循環電動車阿波龍,採用純電動動力,一次充電可行駛 100 公里。截止至 2018 年 10 月底,百度無人駕駛公共汽車阿波龍已經安全行駛超過1萬公里,服務超過一萬人次,阿波龍落地 20 個場景,到目前為止零事故率。」
但熟悉中國AI的人都知道,百度在AI上的能力遠不止於此。在剛剛結束的計算機視覺界「奧斯卡」國際學術會議CVPR上,百度Apollo還公開了國內唯一的自動駕駛純視覺城市道路閉環解決方案——百度Apollo Lite,這是目前國內唯一的城市道路L4級視覺感知解決方案。百度大腦也在CVPR 10項競賽中奪冠,在視頻理解與分析、目標檢測、圖像超分辨、智能城市車輛識別、人體&人臉檢測等眾多領域世界領先。基於百度領先的AI技術實力,小度智能音箱Q1 出貨量340 萬台,國內市場第一,全球第三。百度智能雲也發展強勁:IDC發布的中國公有雲服務市場報告顯示,百度智能雲首次進入中國IaaS+PaaS雲服務商前五名,並連續兩月獲3家國際機構認可,穩居中國雲市場第一陣營,是國內AI to B市場的重要力量。
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實際上,從百度近年以來對AI的投入和布局來看,我們也能找到這次榜單里中國AI企業的三個普遍特點。
第一, 是對AI賽道制高點的搶占。
提到百度AI,相信很多人都會想到百度自主研發的深度學習開源平台飛槳、中國第一款雲端全功能AI晶片「昆侖」,等等。中國科技企業對於AI的投入一直在不斷深入,把握住晶片、操作系統、算力這些和產業生態密切相關的基礎設施。通過自主研發維護住供給AI技術生長的關鍵命脈,搶占AI賽道的制高點。
第二, 是對產業智能化發展的推進。
從百度大腦的版本進化中,我們可以看到百度正在不斷的貼近產業。半年以來,百度大腦首次發布了AI硬件平台;發布了智能對話引擎UNIT3.0發布,打造了智能對話中的產業引擎;發布了NLP模型ERNIE,超過GoogleBERT,給了中文NLP一劑強心針。這些技術進步通過不斷降低企業應用AI的門檻,直接催化了AI走向工業級應用,讓不具備AI人才和相關知識的企業也可以利用AI工具提升效率,進而推動產業的智能化發展。
第三, 是對AI多元化應用的打造
我們可以發現為了踐行AI產業應用的有效性,百度一直在不斷針對產業進行模塊打磨。僅僅從最近半年,我們就看到百度提出了針對自動駕駛場景的AADS自動駕駛仿真系統、基於SMLTA技術的百度輸入法語音升級等等,在AI to B的嘗試中進行了多元化的場景探索,占據產業鏈的各種區域,證明了百度AI能力的豐富應用可能。
除了百度之外,榜單上其他中國科技企業身上,同樣也能發現這些類似的特點。
如此以來我們可以提出疑問,中國AI的進一步發展,應該去向何方?
從50家聰明的公司,到一整個聰明的社會經濟
這其中的答案,或許是對底層技術的進一步補充。不僅是百度,我們可以看到,這些科技企業正在不斷貼近學界,參與大量學術論壇的論文收錄和技術競賽。讓中國AI的優勢不僅僅在於應用創新之上,還有對底層技術的擴展與豐富。
只有不斷提升底層技術創新能力,並將創新成果開放出來,才能推動全社會一起享受AI賦能,推動AI進入工業大生產階段,產生從50家聰明的公司到整個社會經濟都聰明起來的質變。7月3日,百度即將舉辦「Baidu Create 2019」百度AI開發者大會。在這場充滿了「聰明大腦」的會議中,或許又將碰撞出更多AI賦能社會經濟的方法論。
支點的出現僅僅是故事的開始,建立起支點之後,中國想要擁有的,是用技術撬動世界天平的力量。