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經濟觀察報 記者 沈怡然無人機玩家們是否期待這樣的一天:將你的無人機內置一張SIM卡接入互聯網,還有可能定期繳納流量費?
記者從經營商處獲悉,經營商正在無人機行業尋求5G用戶,並提出了一個設想:為無人機內置5GSIM卡,以接入網路。但該設想在諸如大疆等無人機廠商之間,尚未有實際進展。
11月27日,深圳市大疆創新科技有限公司方面人士對經濟觀察報表示,直接使用5G取代目前採用的無線電通信協議的提法,技術上還未通過驗證。如果沒有整體系統的進步,單純在現有的技術平台上加裝SIM卡,可能會增加成本,同時增加了無人機發生錯誤的概率、降低產品性能。今年來,公司與經營商、通信產品各方企業都有過接觸,探討過5G與無人機結合的技術可能性,但目前沒有明確的方向和進展。
江蘇錦程航空科技有限公司總經理劉貫華對經濟觀察報表示,公司多年專注無人機消防救災,但在森林防火場景,通常連2G、3G信號都沒有,無人機普遍採用衛星通信的方式,並不適合採用互聯網通信。
5G的應用,除了滿足人與人之間通信之外,絕大部分將駛向物聯網、車聯網、以及工業互聯網等物與物之間的通信。經營商正在積極跨界,進入這樣一個百億規模、迅猛發展並象徵新興科技的無人機行業,但在落地5G設想中,經營商與該行業人士的思維並不相同,至少這種差異發生在了無人機行業。
11月27日,一位來自中國移動的人士對經濟觀察報表示這樣的困惑,一項打磨將近10年的5G技術,為什麼不能很快被市場接受?跨界到無人機這個新的生態,如何尋求一個角色和商務模式,讓各方獲益?
在5G落地後,經營商不滿足於C端用戶,開始不斷向各個細分領域尋找技術結合的機會,但是這個過程並不總是順利的。「我們的感受是,隔行如隔山」,上述中國移動人士表示。
技術的落地還需要繼續到真正的痛點,痛點是什麼?
大疆認為,無論是消費級無人機還是行業應用的無人機,技術演進一定是圍繞提升性能,提高安全性,降低成本,降低上手門檻四個方面去研發投入。
來自無人機市場的聲音
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11月27日,經濟觀察報記者在500人的無人機企業微信群拋出這樣一個問題,是否願意為自己的無人機產品加裝SIM卡,接入5G,收到來自十幾位無人機從業者的問題,他們的疑惑圍繞,5G是否比原有鏈路通信方式性價比更高?5G基站能否保證符合無人機飛行高度的信號覆蓋?企業要為加裝SIM卡付出成本,如果5G無法降本增效,會不會將成本轉嫁給用戶?
對該設想,大疆表示,如果沒有整體系統的進步,單純在現有的技術平台上加裝SIM卡,一是增加了成本,最終使得企業和用戶成本提高;二是增加了控制節點,核心網轉發延遲還比較大,也就增加了錯誤發生的概率,對於無人機這種容錯非常小,一個錯誤操作就可能導致事故的精密設備來說,是很大的風險;三是作為一個沒有提升性能或安全性但增加功耗的模塊,對電力驅動的多旋翼無人機來說,這會降低產品的性能;四是門檻上,目前看到的商業模式大多數還是通過增加門檻獲得收入,這與監管方的思路不符合,也與市場規律不符。
無人機傳統的通信方式採用鏈路通信,一種私有無線電通訊協議,接收直連的無線電通訊信號,而非互聯網服務。大疆表示,直接使用5G取代目前採用的無線電通信協議的提法,技術上還未通過驗證。
另一個問題在於5G覆蓋與無人機使用區域是否匹配。大部分無人機使用的場景,移動通信的覆蓋尤其是低空覆蓋信號並不好。
在諸多通信企業展示的5G無人機應用上,一個重要場景就是應急救援。劉貫華對經濟觀察報表示,公司多年專注無人機消防救援領域,場景一是森林火災,無人機可以按照一定的高度、位置進行飛行,這樣作為空中的一個制高點,對整個火災區域進行觀察,輔助撲火人員優化救火方式和路線。
劉貫華稱,這類場景普遍採用衛星通信的方式,並不適合採用互聯網通信,森林火災位置偏僻,甚至沒有2G、3G信號,同時救火要考慮到所有極端特殊情況,包括網路等基礎設施的損毀。
大疆表示,產品用戶許多事攝影愛好者,他們深入沙漠、深山、遠海操作無人機,需要保證在沒有移動信號的區域也能正常使用。同時大量行業應用的客戶,如巡檢、救援等工作也需要在惡劣、偏僻甚至是災害的環境下進行。另一方面,這些特殊的解決方案也需要產業上遊的支持,比如專用的通信模塊組件,5G網路低空覆蓋的專門優化等等。目前來說還需要做很多基礎工作,開發添補許多空白。
經營商的考量
與無人機企業的想法相反,在經營商看來,5G和無人機的大致目標是契合的。上述中國移動人士對經濟觀察報記者稱,對於消費端的無人機,經營商的一個設想是,讓無人機企業內置5G的SIM卡,經營商提供網路資源,並收取一定流量費。
對於作業的無人機,該人士稱,目前企業選擇了14個垂直領域,大部分指向政企客戶,包括智慧城市、智慧工業、應急救援等,這些場景所指向的體系都需要無人機這項工具,為滿足政企客戶需求,可以嘗試將無人機打包到5G解決方案中,交付給客戶。
在多個關於5G的展覽中,諸多通信企業展示了5G無人機在垂直行業的應用前景,幾乎移動、聯通、電信、華為,各家展台上都掛著一台多旋翼無人機的樣機。
從經營商經營角度來看,經營商發展5G用戶需求迫切,對5G要投入巨額資本,同時,隨著人口紅利日漸消退,流量紅利快速釋放,通信業簡單依靠規模和流量增長已經難以為繼。就中國移動來看,集團在5G商用後定下了目標,將在2020年發展7000萬5G用戶,範圍絕不僅僅是手機用戶,還包括VR、智能家居、工業、能源的企業。
在關於5G的論壇峰會上,經營商經常集體討論5G該如何推廣出去,他們的普遍觀點是,即便5G的高階標準尚未凍結,但在大帶寬、低延時方面的高性能已經有能力形成一批應用,其中的大部分技術,經營商已經有能力向企業兌現,但是垂直行業對5G的理解,卻極大地影響著5G應用探索和推廣。
中國移動董事長楊傑常在公開場合說,「5G的未知遠大於已知」。一位中國移動人士對經濟觀察報表示,我們對此深有體會,從5G的預研階段至今,公司對5G各項技術的研究和打磨已經將近10年時間,直到要發展5G用戶,才發現一項技術是否優秀,和它能否被市場接受沒有必然聯繫。
在上述移動人士看來,公司努力跨界到各垂直領域,無論智慧家居、VR/AR,再到無人機,本質上都是為了發展5G用戶,然而這些領域沒有共性,需求也是差異化的。該人士認為,更關鍵的是,它們在經營商來之前,已經有穩定的生態,和利益鏈條,那麼如何從中尋找一個角色,且讓各方獲益,對於經營商來說,做到這一點並不容易。而經營商自身打造的生態在移動通信,是否將這種生態的模式和思路,延用到各行各業,還有待商榷。
在無人機企業們來看,願意積極擁抱5G這項新技術,但就對於5GSIM卡的設想,對於無人機只是一種通信工具的改變,企業更關注是它的性價比和安全保障。而對於整個行業,無人機企業和玩家的訴求是,無人機技術平台的安全可靠、飛行空域的適當開放,以及一個更合理的監管方式。