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圖片來源：圖蟲
記者：柳書琪
「
一位自稱iEnglish校董高級合夥人的人士在其個人公眾號上稱：「90%以上經銷商都是iEnglish的用戶。」
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「零基礎用戶每天堅持朗讀40分鐘，兩年可達初中畢業水平，三年可達到高中畢業水平。」最近，這則宣傳廣告出現在多個家長群里。它所推廣的是一款名為iEnglish的英語平板電腦。但令許多家長納悶的是，他們此前並未聽說過該產品。
除了微信群，它的推廣還出現在微博上。界面教育在微博檢索關鍵詞後發現，有家長稱，自己孩子正在念初三，閱讀iEnglish半年後，英語能力已接近高三水平。更為誇張的是，一位四歲孩子的家長稱，孩子之前連中文都說不太利索，但在使用iEnglish近三個月後，已能用英文講故事。
界面教育調查後發現，這款英語「神器」並非那麼神奇，它在退貨、性價比、版權，以及銷售模式等多方面屢遭質疑。
退貨難
錢英在去年年底購買了一台iEnglish，但孩子在使用後並不怎麼不喜歡。他嘗試向出售者退貨時，對方卻稱自己是代理，無法退貨。
錢英不是個例。在百度貼吧中聚集了不少遭遇退貨難題的用戶，有些人在收貨當天就提出了退貨訴求，但同樣遭到代理拒絕。多位家長向界面教育表示，幾乎沒聽說過有退貨成功的案例。
這群購買者起初都被iEnglish產品介紹所吸引。iEnglish官方訂閱號顯示，該產品搭載了「類母語英語學習訓練系統」，可覆蓋2歲以上的青少年兒童，內含1.9萬冊原版書籍，學習等級150餘個，並擁有400餘位外教的英文發音。據iEnglish在大眾新聞網上發布的文章顯示，自2018年底至2019年底，其用戶數量已從3萬增長為30餘萬人。
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「但它相當於只裝有一款英語App的平板，只能用來學英語。」家長陳鵬告訴界面教育。購買iEnglish的另一家長王莉則表示，閱讀書籍與跟讀課文是其主要功能，總體而言性價比並不高。
據iEnglish在知乎上的官方說明，用戶可以用免費試用帳號體驗產品性能，但在正式帳號開通後不可退貨。錢英表示，購買產品時，代理髮來的帳號即為正式帳號，並無試用帳號，這意味著，家長一旦開始使用平板，便無法退貨。此外，多位家長還指出，購買後賣方也並未開具發票。
圖片來源：知乎「iEnglish」官方帳號
天眼查顯示，iEnglish隸屬托普朗寧（北京）教育科技有限公司（下稱托普朗寧），其創立於2009年，法人代表為趙亞松。
界面教育就退貨問題致電iEnglish客服，對方稱，消費者退貨需向當時直接購買的代理商申請，並表示代理商不是公司員工，退貨與公司也無直接關係。但當詢問iEnglish的購買管道時，該客服人員則表示，該產品只可通過代理商購買，無法在電商等其他平台購得。
這並非iEnglish首次傳出退貨問題。據《天天315》2019年6月報導，消費者關女士遭遇退貨難後，iEnglish工作人員表示，關女士是在微信上找代理商購買的商品，與托普朗寧無直接合同關係，托普朗寧概不負責。
托普朗寧註冊所在地北京市海淀區的市場監管部門工作人員在報導中還表示，近期有不少投訴iEnglish的消費者，但托普朗寧多數情況下不接受工商調解。
高定價下的版權疑雲
除退貨難之外，引起家長關注的還有其定價。
據iEnglish官方公眾號顯示，自3月1日起該產品零售價上調至6980元，包括三年系統使用費、三年服務費和一台平板電腦。往後每月零售價都將在前一月基礎上上漲100元。
相比其同類產品，步步高家教機、讀書郎學習機、優學派學習機等學習平板電腦的價格多在3000元至4000元左右，僅為iEnglish的一半，且標價中不設三年的使用期限。即便是最新上市的基本款iPad Pro，官網售價也僅為6331元。
該產品的一大賣點在於其內置1.9萬本英文讀物，可供孩子長期學習。但對系統內的具體書目，iEnglish官方卻閉口不言。
據其在知乎上發布的回答顯示，系統書目不對外公開，是品牌知識產權的一部分，屬於核心商業機密。界面教育對此向iEnglish客服詢問時，同樣得到「書籍均為正版，但書目及版權證明不便公開」的回答。
圖片來源：知乎「iEnglish」官方帳號
這使得外界開始質疑其內置書籍的版權問題。
曾從事版權引進工作的兒童英語教育專家蓋兆泉告訴界面教育，如果使用方購買了書籍版權，必須在封面上印上版權方標誌，並在版權頁印上授權文字，而iEnglish並無相關操作。
「一些產品早已由中國出版社或公司引進，如果是獨家授權，那麼就不會再授權給其他國內公司。」蓋兆泉說。
據多位iEnglish代理商公布的書單顯示，iEnglish上不乏《小豬佩奇》、《哈利波特》、《牛津樹》等知名讀物。界面教育就此咨詢《牛津樹》出版方英國牛津大學出版社，其工作人員表示，國內獲得牛津閱讀樹電子授權的公司不多，iEnglish並不在其列。
陳鵬也告訴界面教育，一位代理商稱iEnglish上已上傳劍橋THiNK系列教材，但他向國內獲得該教材獨家授權的公司「橋吧英語」咨詢時，卻得到「沒有授權給任何機構使用」的答復。
多層級代理
在2019年及之前，iEnglish在市場上並未及今天這般「火熱」。它能在一年內快速發展，與其特殊的銷售模式有緊密關聯。
一位自稱iEnglish校董高級合夥人的人士在其個人公眾號上稱，該產品只通過官方授權代理商銷售，不走電商等平台。
「90%以上的經銷商都是iEnglish的用戶。」該校董高級合夥人寫道。
而接近托普朗寧的知情人士張強告訴界面教育，iEnglish代理大體分為四個層級，按照首次進貨數量來分，從低至高依次為超級會員、合夥人、會長和校董。首次進貨8台者為超級會員，進貨200台則可以升級為校董。
某iEnglish校董的個人公眾號及內部層級體系
「但單台售賣既低效又累，遠沒有發展下線來得舒服，下線一次性最少拿8台。」陳鵬說。一位不具名的家長在貼吧中也表示，在這種分銷模式下，發展下線可以讓資金快速回籠，減少墊資風險和後期服務。
據張強介紹，2018年及以前，iEnglish採取的銷售模式並無特別之處，托普朗寧也一度陷入虧損。但自2019年與杭州微眾企業管理咨詢有限公司（下稱百e國際）合作後，托普朗寧開始採取發展個人代理的銷售模式，其營收做到大幅上漲。托普朗寧1000餘名員工中，約半數人員的工作內容為招募代理與賣貨。
百e國際官網顯示，除iEnglish外，旗下還售賣護膚品、減肥產品、保健食品等多款產品。
據億邦動力網報導，百e國際在與iEnglish合作的四個月內，該產品銷量破億，它還計劃2020年整體營收為100億元。在教育行業，即便是市值破千億的中公教育（002607.SZ），其2019年營收也未突破100億元。
金字塔的銷售結構、設定認購商品「入門費」，以及發展下線獲取利潤，這些運作模式讓部分家長認為iEnglish像是教育圈的傳銷。
針對外界質疑，iEnglish官方2020年1月在知乎上回應稱：「我司售賣方式為批發零售邏輯，經銷商利潤來源於批發零售的價差。」客服人員也對界面教育表示，iEnglish不是傳銷，具體理由是：「我們有實體（商品）的。」
圖片來源：知乎「iEnglish」官方帳號
浙江曉德律師事務所創始人陳文明告訴界面教育，《禁止傳銷條例》第七條規定，組織者或者經營者通過發展人員，要求被發展人員交納費用或者以認購商品等方式變相交納費用，取得加入或者發展其他人員加入的資格，牟取非法利益的，屬於傳銷行為。他表示，一定規律組成層級關係，非法占有他人財產就有可能涉嫌傳銷。
除了質疑其銷售模式，iEnglish提倡的教學方法並未受到專業人士認可。一位英語老師告訴界面教育，讀課文只能模仿發音，缺乏思考過程，大量公開免費的資源都能提供類似功能，花約7000元購買單獨產品並不划算。
「很多人推薦iEnglish都是為了利益。」她評論道。
家長們對孩子的學習效果也持不同態度。在百度貼吧內，一部分家長堅稱，孩子通過跟讀平板內的文章，詞匯量和口語水平均有提高；但另一部分則認為，學習效果的功勞應當歸功於堅持，而非產品本身。
與其他商品相比，教育產品更依賴家長群體內的口碑推薦。然而，口碑並非萬能，在遇到令人存疑的商品時，家長們還需保持清醒判斷。
（應受訪者要求，陳鵬、王莉、錢英、張強為化名）