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經濟觀察網 盧謙/文 當數字工廠、無人工廠、智能互聯、智慧大腦、人機協作等一系列名詞在制造業頻頻出現時，佐佐木一彰在思考一個問題——我們對智能制造的需求究竟是什麼？
佐佐木一彰是日立(中國)有限公司產業系統事業統括本部的總經理，這個部門是日立在中國展開智能制造領域業務的統括部門，按照公司的官方解釋，該部門的業務目標是服務客戶和當地的生產制造升級轉型。
2017年來到中國的佐佐木，很快便目睹了中國企業在智能制造領域的快速發展，中國市場的商機也在發生變化：一些大企業已經在自動化、智能制造方面走在世界前列，很多工廠的終極目標是做成無人工廠；另一方面，過去在智能制造方面並無優勢的中小型企業，近年來也紛紛要用自己的方式實現智慧智能制造的目標。
多產業、不同規模的企業都在追求智能制造的情況下，一個實際問題擺在佐佐木面前：中國真正的市場需求，能不能通過日立的技術和產品開發速度或價格來解決？
中國制造業的市場變化
中國國際工業博覽會是中國工業領域面向世界的一個重要窗口和經貿交流合作平臺。2018年開始，佐佐木每年都會主持日立參加在上海舉行的工博會。
今年9月中旬結束的工博會，吸引了2000多家企業參展，其中境外及外商投資企業約占20%。展會分別聚焦於首展首發新成果，突出制造業技術、產品、模式創新前沿突破；聚焦「互聯網+工業」新進展，突出數字化、網路化、智能化賦能制造業未來發展的新趨勢。
僅以「互聯網+工業」方面的企業為例，這屆工博會上就有近200家工業互聯網行業標桿及創新企業集中展示了最新應用成果。
與以往展示部分工序不同，此次日立展示了工廠生產前、生產中、生產完成後的覆蓋全產業鏈的工業自動化控制過程。這被佐佐木一彰視為其主持參展3年來最為重要的內容。
這樣的展示背後，一方面是當前制造業已經涵蓋從基礎材料、關鍵零部件到先進制造裝備、整體解決方案的全產業鏈最新技術、產品和服務的行業趨勢，另一方面則是日立對於中國制造業的洞察。
佐佐木用「大跨步的向前推進」形容他看到的中國智能制造發展速度，並解釋稱，日本在制造業是通過有線的控制逐步進入無線（智能化）的工廠，中間經歷了很長的階段，但這樣的情況在中國可能直接就進入了智能化的階段，「我們感覺在中國實現智能制造時，邁出的步伐更快更大，個別企業的發展非常迅速。」
快速發展的另一面，佐佐木認為，中國企業在個別領域做的很好，但當整個工廠全部統合起來時，可能是欠平衡的。在他看來，中國的智能制造尚未達到全過程智能化的最佳效果。
與此同時，中國制造業對於技術、產品和服務的需求也在發生變化。以日立為例，以往在日本開發的技術，出口給中國就能滿足客戶需求，但在今天，這樣的方式已經不再適用於中國市場。「我們需要有一個新的模式來應對中國市場。」佐佐木說，為了滿足客戶需求，原本在國外開發的產品和技術服務，如今需要考慮採用中國的方式，在中國繼續進行開發和推廣。
中國工業制造的真正需求是什麼？在佐佐木看來，這個答案將是中國制造業進行智能化轉型過程中的底層邏輯。
中日智能制造的底層邏輯
在佐佐木的從業觀察中，中國和日本在制造方面的需求是不同的。在日本，人們認為人工的制造是超過所有機器制造的，即只有人工的控制，有熟練的技術，熟練的工人，從而才能生產出最好的產品。其自動化或者智能制造是在這種基礎上研發出來的。
在中國，佐佐木了解到的情況則是，有些人會認為機器生產出來的東西要比人工生產的東西更好一些。「這是兩個國家在生產制造方面概念的不同，這樣讓我們的技術在應對中國市場時也出現了不同的結果。」
他進一步解釋稱，智能制造在日本人的概念中不是為了減少工人的數量，也不是單純的為了實現無人化，是因為日本本身的勞力力不足，需要由機器取代過去由人工進行的工作，這是日本通常的現象。而在中國也要實行智能制造或者無人化，主要目的是減少生產過程中出現的錯誤，盡可能使這種因為不熟練而出現的錯誤消失掉。
於是，在佐佐木看來，中日兩國在智能制造領域走出了兩條門路：日本工廠首先是有熟練工人，熟練工人的技術水準是一樣的，因為有熟練的技術工人，所以才有工廠，因為這種熟練工人數量的不足，需要實現自動化；中國很多時候希望用機器來取代技能，用無人化來減少產品的瑕疵或者質量不足。
這也給佐佐木帶來了思考——拿日本的智能制造技術到中國來，是否能夠適應中國的市場需求？
此外，中國智能制造還有更多的企業湧入，最具代表的即阿裡、騰訊、百度、京東等互聯網巨頭，一時間紛紛舉起「工業互聯網」的大旗。
在佐佐木的理解中，中國很多互聯網公司是做雲服務的，以數字化的方式為客戶提供各種服務，也很快成為大企業。「但有一點，他們是一個資訊平臺，並不是制造業的平臺，這點和日立有著巨大的不同。」他認為，互聯網公司的進入並不意味著競爭，制造業平臺和互聯網平臺的關係應該是一種共存的關係。
「日立是一個為基礎建設提供各種技術和解決方案的公司，」佐佐木認為，可以將日立在智能制造方面的技術放在中國互聯網公司的平臺上，以合作的方式，一同把制造方面的解決方案推廣出去，「通過這種共存的方式，日立才能夠發展在中國的業務，實現新的拓展。」