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不久前，德國鍵盤制造商 Cherry 發布了 MX Ultra Low Profile 機械鍵盤軸體，最大亮點便是其超薄設計，高度僅 3.5mm，這款軸體最快將搭載於外星人 m15 R4/m17 R4 系列筆電上，目前這款筆電仍在預售中。
其實將機械鍵盤放進筆記本電腦中，並不是什麼新鮮事，甚至可以說是「文藝復興」，若將時間往回撥數十年，你會發現早期的筆電電腦所使用的，都是機械鍵盤。
將機械鍵盤裝進筆電，是一次「文藝復興」之舉
古早的個人電腦與「輕薄」二字毫無關係，無論是早期的 IBM 5100 還是號稱全球第一臺的個人移動計算機（Portable Computer），由奧斯本電腦公司（Osborne Computer Corporation）於 1981 年推出的 Osborne 1，都跟今天的 PC 主機塊頭差不多大。
▲圖片來源：artstation.com
雖然 Osborne 1 談不上輕薄，不過對比其同期的桌面個人電腦，譬如 1977 年推出的 Apple II 來說，前者還算是便攜，外觀酷似電影「當幸福來敲門」中，威爾史密斯扮演的父親一角所代理的高科技治療儀，頂部有個提手，方便使用者攜帶外出。
Osborne 1 總重 24 磅（約合 10.9 KG），用今天的眼光去看，絕對是個巨無霸的存在了，但在當年，無疑開創了移動計算機的先河。當年它以 1795 美元的售價面世，賣出了 125000 臺，發布當年便為奧斯本電腦公司賺得 7000 萬的營收。
從此 Osborne 1 作為先驅，為個人電腦展示了另一種可能：除了不斷突破性能天花板，還能兼顧便攜。隨後的個人移動電腦也越來越便攜，直至首臺筆記本電腦（Laptop）的誕生，終於實現了輕薄的形態。
Laptop，顧名思義是指那些能夠放在膝上使用的電腦，Osborne 1 顯然不是。
1985 年日本東芝推出的 T1000，重約 2.9KG，擁有一塊 9 英寸的單色螢幕，形態上更接近現代筆電，被當時的「PC World」雜誌譽為「世界首款真正的 DOS 筆記本電腦」（first real DOS laptop）。
早期的筆記本電腦，不論是東芝、康柏、ThinkPad 或是蘋果，產品厚度都相當「可觀」，廠商即使要壓縮筆電的厚度，率先考慮也不會是改進鍵盤，而是螢幕、處理器、主板等大件，所以那時期的筆電，仍然使用著桌面電腦同款的機械鍵盤。
為什麼那麼多人熱愛機械鍵盤呢？靠的不僅是更好的輸入手感，經久耐用也是它存世至今的原因之一。許多古董級的機械鍵盤，經歷過多年的敲擊考驗，輸入質感依舊如初，若想要凸顯個性，換套鍵帽就像換了一套新鍵盤。
後來「輕薄便攜」逐漸成為主流賣點，以往在筆電上標配的機械鍵盤，慢慢地被薄膜鍵盤所取代。
厚重的電路板被集成到一張如蟬翼般薄的膜片上時，筆電鍵盤的成本大幅縮減，薄膜鍵盤還有防潮、防塵、耐酸堿等優勢，筆電廠商如獲至寶。
薄膜鍵盤攻勢浩大，直至本世紀初，就已攻下大部分市場份額，機械鍵盤差點消失，所幸 CS、星際爭霸等遊戲帶起的電子競技風潮，才讓手感更佳、操作更乾脆精準的機械鍵盤重回到人們視野當中，不過那是另一段故事了，以後有機會再聊。
薄膜鍵盤為筆電帶來了「瘦身」的效果，但敲擊的手感也因此大打折扣，更有甚者為了追求極致的薄而誤入歧途，懂的都懂，說的便是我曾經入坑的 MacBook。
MacBook 蝶式鍵盤的大潰敗
2015 年，蘋果推出了 MacBook 系列筆電，首次採用了蝶式鍵盤設計，替換了原有的剪刀式鍵盤結構，當人們以為蘋果終將輕薄和機械手感帶到筆電產品上時，這臺 12 英寸的 MacBook 的表現卻給用戶和蘋果自己潑了一盆冷水。
產品上市之後，不少用戶用過之後都表示，難以接受這種近乎於在金屬板上敲擊的手感，鍵程短、反饋手感不佳，招來了許多抵制的聲音。
我當時也入了一臺 12 英寸的 MacBook，同期買回來的，還有一副機械鍵盤。MacBook 上的鍵帽雖然不小，但輸入時指尖沒有明顯壓感和回彈的反饋，導致我時常打錯字，輸入的效率因此下降。
現在回想起使用 MacBook 的那段時間，對它的愛恨，都離不開「輕薄」二字。
它的輕，使得我背負它時輕松自在；但它的薄，則是犧牲了鍵盤手感換來的。
然而 MacBook 被口誅筆伐的真正原因，是結構設計導致的頻繁故障。
2016 年開始，社交網站上出現一些聲音，有用戶反饋自己的 MacBook 鍵盤出現了失靈的情況，表現為字母與字符意外重復、字母或字符不出現、按鍵感覺黏滯或按鍵反饋不一致等，蘋果官方稱這是由於蝶式鍵盤容易因為塵埃、細屑等卡住，無法正常工作。
蘋果之後改進並推出了兩個新版本的蝶式鍵盤，新增了薄膜層並改變了所使用的材料和工藝，但問題依舊存在。
於是我們在 2019 年 11 月推出的 16 英寸 MacBook Pro 上，看到了剪刀式鍵盤設計回歸，新的剪式設計也得到了大部分用戶的正面反饋，所以 2020 年底推出 Arm 晶片版本的 MacBook Air 和 MacBook Pro，也都用回了剪刀式設計。
伴隨今年 3 月份美國本土 MacBook 用戶對蘋果的集體訴訟案勝訴後，我們短期內應該不會看到蘋果再推出蝶式鍵盤的產品了吧。
「撥亂反正」，Cherry 推出超薄筆電機械軸體
那麼問題來了，有了 MacBook 的前車之鑒，為什麼 Cherry 還要推出基於蝶式結構的 MX Ultra Low Profile 機械鍵盤呢？
2018 年，Cherry 在拉斯維加斯的 CES 展會上發布了新的 MX Low Profile 矮軸軸體，也是一款面向筆電等產品而推出的機械鍵盤軸體，改變了傳統十字軸的結構，同時也大幅壓縮了軸體的高度。
常規 MX 紅軸的高度為 18.5mm，而 MX 矮軸的高度只有 11.9mm，而新的 X 型鷗翼式機械鍵盤，高度僅為 3.5mm。
橫向彈簧式軸體讓鍵盤有了 1.8mm 的段落式鍵程，觸發壓力為 45cN，與舊式的蝶式結構相比有更好的手感反饋，與垂直軸體相較之又有更薄的身材，算是一款不偏科的機械軸體。
這幾年也有不少遊戲本用回了機械鍵盤，如微星 GT83 Titan、ROG 槍神 5，宏碁掠奪者刀鋒 900，不過身材難免變得厚重。
再看看首批搭載 MX 鷗翼式機械鍵盤的外星人 m15 R4，整機厚度為 17.9mm，與許多輕薄本相比也毫不遜色，以後恐怕沒法吐槽遊戲本的厚度了。
MX Ultra Low Profile 軸體的誕生，或許真的能一改蝶式鍵盤的口碑，成為改變筆電鍵盤輸入手感的救星。
題圖來源：pcmag
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