SpaceX將從8月起恢復星鏈衛星發射 至少發射兩次

SpaceX將從8月起恢復星鏈衛星發射 至少發射兩次

美國太空探索技術公司SpaceX在今年7月份沒有進行任何發射活動，但其計劃在8月份恢復常態，從加州和佛羅里達州發射獵鷹9號火箭，開始將星鏈互聯網衛星部署到新的軌道上。

據多名消息人士稱，SpaceX正在為8月份至少兩次星鏈衛星發射做準備，該公司最早將於8月10日在加州范登堡太空部隊基地發射獵鷹9號火箭。第二次獵鷹9號火箭發射計劃於8月中旬在卡納維拉爾角進行，將星鏈衛星送入軌道。

這將是SpaceX自6月30日以來的首次發射，在該公司排得滿滿的發射計劃中，這是個不同尋常的長時間間隔。今年上半年，SpaceX發射了20次獵鷹9號火箭任務，主要是為了該公司部署自己的星鏈網路。SpaceX最近的星鏈衛星發射任務發生在5月26日。

哈佛史密森天體物理中心天文學家喬納森·麥克道爾(Jonathan McDowell)分析顯示，自那以來，SpaceX已經激活了此前被送上軌道的數百顆星鏈衛星，將正在運行的衛星數量從大約950顆增至1300多顆。

另外200多顆星鏈衛星正在離地341英裡(550公里）的軌道上以與赤道53度的傾角，漂移到它們的預定運行位置上。

SpaceX獲得了美國聯邦通訊委員會(FCC)的監管批準，最終可以發射和運營多達1.2萬顆互聯網中繼衛星。SpaceX的星鏈互聯網早期階段包括將4408顆衛星發射到近地軌道的5個「軌道殼」中。

迄今為止，SpaceX已經發射了1740顆星鏈衛星，其中包括已經退役的原型衛星，比所有其他商業衛星項目的數量總和還要多。大多數衛星發射進入53度傾角軌道，這是SpaceX計劃完成星鏈互聯網全面部署的5個軌道殼中的第一個。

在這個軌道殼即將擁有超過1500顆活躍衛星的情況下，SpaceX正在過渡到星鏈衛星部署計劃的新階段。

星鏈互聯網第一軌道殼的建成，將使該網路能夠向美國南部等低緯度地區提供高速、低延遲的互聯網服務。將部分衛星部署到第一軌道殼內，最初可為美國北部地區、加拿大、歐洲以及南半球的高緯度地區提供服務。SpaceX目前正在為美國、加拿大、英國、德國、紐西蘭、法國、奧地利、比利時和荷蘭的測試用戶提供臨時互聯網服務。

定於下個月從范登堡發射的星鏈任務被稱為「Starlink 2-1」，這些衛星將開始填充新的軌道殼。SpaceX向FCC提交的申請顯示，其獵鷹9號火箭助推器的著陸平臺（即無人回收船）將被安置在下加州海岸外的太平洋上。這個位置表明，此次發射的目標是傾斜70度的軌道。

SpaceX為8月份在卡納維拉爾角發射星鏈衛星向FCC提交的類似申請顯示，SpaceX的無人回收船將停放在大西洋上，與傾斜53.2度的火箭軌跡一致。在8月中旬發射之後，將有更多的星鏈衛星發射任務。SpaceX預計明年將平均每月從范登堡發射1次星鏈衛星，而卡納維拉爾角的發射也將定期進行。

SpaceX尚未透露在下一代星鏈衛星上引入了哪些設計更改，該公司在華盛頓州雷德蒙德的設施中生產這些衛星。滿載的獵鷹9號火箭在每次任務中可以攜帶60顆第一代星鏈衛星進入軌道，但尚不清楚這個數字是否會在未來的飛行中改變。

今年1月，SpaceX首席執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示，從2022年開始，SpaceX將向所有星鏈衛星引入激光衛星間鏈路。他在推特上說，今年進入極地軌道的星鏈衛星將進行升級。SpaceX在1月份的拼車任務中發射了10顆星鏈衛星，將它們送入97.6度的極地軌道。上個月，另有三顆衛星在拼車任務中被發射到類似的軌道上。

這些衛星具有激光衛星間鏈路的特點，可以讓衛星彼此之間傳遞數據和互聯網流量，而無需通過地面站路由。這次升級將使SpaceX能夠在兩極附近和其他沒有地面站的地區提供互聯網連接服務。