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全面屏後,折疊柔性螢幕成為手機廠商最近頻繁曝光的新方案。
折疊螢幕的概念是從柔性螢幕上升級而來。在手機廠商利用 OLED 材質將手機螢幕邊緣做得彎曲之後,像書本一樣對折的折疊螢幕成為下一個手機廠商追求產品差異化,解決銷售增長放緩的方法。
上周,成立於 2012 年的柔宇科技發布了第一款量產的折疊螢幕手機 FlexPai 。此前,柔宇科技主要業務就是提供柔性顯示、傳感等部件和相關技術開發。
按照他們的說法,最大的特點是使用了一塊 7.8 英寸的可以彎曲的柔性螢幕,螢幕支持展開橫屏以及折疊成 4.0 英寸獨立使用。和柔性屏常用的 OLED 材料不同, FlexPai 使用了柔性集成電路,表面是薄膜材料,所以彎折次數達到 20 萬次,同時不會摔碎螢幕。
由於螢幕可以彎曲, FlexPai 還使用了 WearOS 定制的 Android 系統,在彎曲螢幕部分以及折疊後應用內容切換做了定制。彎曲狀態下,側邊會變成快捷方式,這和曲面邊緣螢幕手機的設計類似。
但 FlexPai 明顯在實際使用上達不到折疊螢幕手機應有的體驗。首先是沒有解決厚度的問題, FlexPai 平展時厚度為 7.6mm,一旦折疊之後,最薄的位置也達到 15 mm 的厚度,不方便攜帶和持握。
而從現場體驗的視頻來看, FlexPai 折疊彎曲部分的弧度很大,並沒有完全 90 度折疊,同時需要慢慢彎曲,不能像翻蓋手機那樣快速折疊和打開,使用薄膜材質,螢幕耐磨也成為考驗。整體配置保持了主流 Android 手機的標準,搭載驍龍 8 系處理器和 6GB 運存,預售價格為 8999 元。
對於手機大廠來說,推出更成熟的折疊螢幕手機已經是明確的事情了。
華為消費者業務 CEO 餘承東在採訪中表示,華為明年將確定推出折疊手機。而 2018 年 1 月份的時候,三星在財報會議上已經公布,將會在 2018 年年底或 2019 年第一季度推出折疊螢幕手機,產品名稱為 Galaxy F 系列。
根據 10 月 29 日 The Verge 的報導,三星一年一度的全球開發者大會將在下個月舉辦,首款折疊手機將在大會上發布。
目前,三星首款折疊屏手機已經進入了研發最後階段,三星正在和 Google 合作為這款折疊手機定制一個適用於折疊屏的 Android 系統,從目前得知的曝光信息來看,三星這款折疊手機的內部開發代號為 「Winner」。
除了手機,三星還對外表示,正在考慮推出可折疊螢幕的筆記本電腦,正在和製造商合作開發大型折疊面板,但並沒有詳細推出的進度計劃。
除了明確要推出折疊手機的三星和華為,蘋果、聯想等多家手機製造商在過去一年里也曝光申請折疊屏手機專利。
3 月份,華為提交的專利申請顯示,折疊手機尺寸成正方形,可以像書本一樣折疊。蘋果也提交了可折疊設備的一系列專利申請,其中一款設計草圖是手機可以折疊成 Z 字型。
根據市場調研公司國際數據公司 IDC 的數據,2017年,智慧型手機出貨量為14.7 億部,較上年下降1%,為有記錄以來第一次出現年度下滑,2018 年延續了這個趨勢。現在,僅靠軟件升級和相機功能進步已經無法吸引大量用戶換機購買。
手機廠商開始追求差異化來提高產品售價,增長利潤。例如推出下一代 5G 移動網路,更高屏占比的全面屏,同時移動服務,例如視頻和音樂等互聯網服務,成為新的收入增長點,這更促進了尺寸小巧,又能帶來大屏體驗的折疊螢幕手機的發展。
但折疊螢幕手機在體驗式依然有很多問題需要解決。例如螢幕能否做到盡可能小的彎折角度,同時保持耐用性。另外,折疊螢幕所需材料的供應鏈能否保證產量,產品研發,生產等成本如何降低。
目前,只有少數幾家公司有能力製造可折疊螢幕。IDC 高級研究經理 Anabelle Hsu 說,這其中包括三星和 LG Display,還有中國的京東方等公司。華為正是和京東方合作,推出折疊螢幕手機。
可折疊手機所需要的螢幕不同於大多數智慧型手機配備的螢幕。三星和 LG 提供的方案主要以 AMOLED 材質為主,目前,用於智慧型手機的 AMOLED 螢幕有 95% 是由三星的顯示器生產部門供應的。
折疊螢幕手機內部元器件設計也需要較大的改變,由於螢幕更大,如何在保證厚度的情況下提高電池容量確保正常使用時間也成為考驗。
最重要的問題是,如何說服消費者購買折疊螢幕手機。
IHS Markit 智慧型手機分析師 Jusy Hong 說:「新鮮的東西總能吸引人,但要說服消費者相信這類可折疊手機將帶來好處以及更好的體驗,還需要幾年的時間」。
況且更大螢幕的手機並不是一個明確的需求,iPad 這類的平板,Surface 系列筆記本都提供了便攜的大螢幕設備。
題圖來自懷宇科技