混合五種藥物的「雞尾酒療法」使青蛙斷腿再生，或可用於人類

據最新一期《科學進展》刊發的論文，美國塔夫茨大學和哈佛大學的科學家使用混合五種藥物的「雞尾酒療法」使成年青蛙重新長出缺失的腿，恢復了「幾乎全部功能」。科學家們接下來將在哺乳動物身上測試這項技術，他們希望向人類肢體再生的目標邁進。

缺少四肢的非洲爪蛙在藥物刺激下重新長出了四肢。

據報導，成年青蛙自然無法再生肢體，研究小組使用藥物觸發了腿部再生，這些藥物裝在附著於傷口上的矽膠可穿戴設備裡。在18個月中，這些青蛙的四肢恢復了「幾乎全部功能」，包括無骨的腳趾，它們用這些腳趾來幫助遊泳。

論文作者、塔夫茨大學艾倫發現中心的研究成員妮羅薩（NiroshaMurugan）表示，看到藥物有助於創造一個幾乎完整的肢體，這令人激動。只需要短暫地接觸這些藥物就能啟動一個長達數月的再生過程，這一事實表明，青蛙，也許還有其他動物可能有「休眠」的再生能力，可以被激發出來發揮作用。

據悉，研究小組在缺少四肢的非洲爪蛙（Xenopus laevis）身長進行「再生過程」實驗。

青蛙的傷口被封閉在一個被稱為BioDome的矽膠蓋子裡，裡面有一個加載了五種藥物混合的絲蛋白凝膠。

矽膠蓋子將溶液密封在殘肢上僅24小時，啟動了18個月的再生期，以恢復一條功能性的腿。

矽膠蓋子裡的「雞尾酒」密封在青蛙殘肢上僅24小時，啟動了18個月的再生期。

自然界中能夠再生的動物主要生活在水中，因此BioDome有助於模仿這種類似羊膜的環境，使肢體重建不受疤痕組織的干擾。

「雞尾酒」中的每一種藥物都實現了不同的目的，包括抑制炎症、抑制會導致疤痕的膠原蛋白的產生，以及刺激神經纖維、血管和肌肉的新生長。

新的肢體具有自然的肢體骨骼結構，有更豐富的內部組織（包括神經元）和幾個從肢體末端長出的「腳趾」，不過這些「腳趾」沒有底層骨骼的支持。

重新長出的肢體可以移動，並對觸摸等刺激作出反應，而且青蛙能夠利用它在水中遊泳，移動方式與正常的青蛙很相似。

研究小組表示，很多生物都具有至少部分肢體完全再生的能力，如蠑螈、海星、螃蟹和蜥蜴等，扁形蟲甚至可以被切成碎片，每一塊都能重建整個生物體。

人類有能力用新的組織生長來封閉傷口，我們的肝臟有一種非凡的、幾乎與扁形蟲相似的能力，在損失50%後能再生到全尺寸。

但是，在人類或哺乳動物中，失去一個大的和結構龐雜的肢體，如胳膊或腿，不能通過任何自然的再生過程來恢復。

相反，我們的身體用無特征的大量疤痕組織覆蓋重大傷害，保護它免受進一步的失血和感染，並防止進一步生長。

據報導，塔夫茨團隊以前的研究表明，使用BioDome的單一藥物黃體酮，能在很大程度上引發肢體生長。然而，由此產生的肢體生長為一個「刺突」，與目前研究中實現的更正常形狀的功能性肢體相差甚遠。

研究小組現在希望在轉向哺乳動物之前，重新培育出功能更完整的青蛙肢體，即具有正常的腳趾、蹼，以及更豐富的骨骼和肌肉特征。

文/南都記者 陳林