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騰訊科技訊 12月24日消息，據外媒報導，電動踏板車共享初創企業Lime最近向用戶傳達了一個令人不安的信息：它的部分滑板車有起火的危險。在10月30日發出警告後，Lime召回了大約2000輛電動滑板車，不到其車輛總數的1%。這種情況不禁讓人想起三年前流行的懸浮滑板（hoverboard）起火並迅速衰落的情景，可自燃的電動踏板車是否會成為下一個受害者？
悄然崛起的滑板車製造巨頭
Lime將責任歸咎於其供應商，即總部位於北京的納恩博公司（Ninebot），稱其產品存在製造缺陷。但納恩博不僅僅是Lime的踏板車裝配商，它已經悄然成為部署在美國城市中的電動踏板車的最大製造商。這家鮮為人知的中國公司是幾乎所有試圖依靠「微流動性」趨勢崛起的公司的重要供應商，「微流動性」趨勢旨在通過取代汽車的廉價交通工具和大眾交通方案改變城市交通。
電動踏板車的趨勢始於去年，當時Bird Rides公司在美國加州聖塔莫尼卡推出共享服務，從而掀起了由風險投資推動的「微流動性」熱潮。投資者很快就投入了數億美元，使Lime和Bird的估值迅速超過了10億美元，而網約車巨頭Uber、Lyft以及其他汽車製造商也紛紛推出自己的踏板車服務。所有這些給納恩博帶來了更多生意。據稱，Uber目前將Lime和Bird視為潛在的收購目標，部分原因是為了能獲得足夠多的電動踏板車。
納恩博首席執行官高祿峰在接受採訪時表示：「我們正在與你能想像到的所有相關公司合作。」他說，納恩博的電動踏板車銷量今年增長了6倍。該公司可能，目前全球使用的每五輛電動踏板車中，就有四輛來自其三家工廠中的一家，盡管高祿峰拒絕透露其踏板車的出貨總數。但據熟悉該公司財務狀況的知情人士透露，這家成立六年的公司目前市值超過15億美元，並正在策劃上市。
在電動踏板車給人帶來震驚的一年裡，納恩博是唯一家擁有專業技術的組裝公司，可以大量生產電動踏板車。但是，正如Lime召回事件的後果所顯示的那樣，成為最大的電動踏板車製造商也存在風險。這家中國製造商的商業合作夥伴似乎對幫助它進一步鞏固自己的地位感到矛盾。
潤物無聲的勃勃雄心
納恩博總部坐落在北京西北部的一個科技園內，遊客們在參觀該公司總部時，會看到一場類似於未來奇異博物館的展覽。排在白色油氈基座上的是旱冰鞋與懸浮滑板的混合體，被稱為「漂流W1」(DriftW1)，著是一種單輪圓球，具有可伸縮腳架和時速可達24公里的卡丁車。有一種叫MiniPro的東西看起來像賽格威(Segway)。辦公室的視頻螢幕上顯示，一群苗條的模特隨意地坐在MiniPros上跳舞。
賽格威本身也是納恩博產品系列的一部分。早在2015年，納恩博就收購了這家一度轟動一時的自平衡兩輪車製造商。賽格威之於21世紀初，就像懸浮滑板之於2015年，電動踏板車之於今日：這是一種新的城市交通形式，許多人對其嗤之以鼻，而狂熱分子堅稱它將改變城市交通。賽格威革命從未成為現實，大多數人現在認為那些看起來相當怪異的裝置只是有些新奇，更糟的是，還有人稱這是一種愚蠢的時尚。
但納恩博從未停止生產賽格威，以及其他短途旅行的配套車輛，如電動單輪摩托車和各種配置電動引擎的L型踏板車。起初，踏板車似乎並未產生驚天動地的影響，甚至不像納恩博最有前途的產品。它們基本上就是孩子玩具的成人版本。但有利可圖的生意往往來自最不可能的地方。
高祿峰的辦公室位於二樓，需要從一排排在電腦前打字的年輕人旁邊走上樓梯。納恩博擁有大約3000名員工，其中包括裝配線上的員工，該公司計劃明年再增加400名員工，主要分配在研究和設計方面。有些工作人員使用納恩博的設備前往辦公室上班，或者用它們在龐大的園區裡轉悠。高祿峰說話溫和，戴著厚邊眼鏡，穿著一件帶有白色公司標誌的休閒黑色夾克。
在一張擦得整潔發亮的桌子旁邊，有個來自小米公司的獎項。小米公司與其創始人雷軍的投資部門一起，擁有納恩博公司大約20%的股份。與其他年輕的中國企業家不同，39歲的高祿峰從來沒有在美國學習過，也沒有為中國科技巨頭效力過。
高祿峰在2012年創辦了納恩博的前身，據大多數人可能，現在他經營著世界上最大的短途交通工具製造商。高祿峰將未來的短途運輸市場分成五個不同的領域，從電動踏板車到航空旅行。他說：「我們的目標是讓我們的足跡遍布所有這些領域。」
然而，這其中有個嚴重的問題，即一年後是否會有成千上萬的人騎乘踏板車去上班。批評者認為，踏板車狂熱可能會曇花一現，而且帶來了不必要的風險。意外事故已經導致數人死亡，更多人受到腦震蕩、牙齒碎裂和骨折等傷害。去年10月在加州提起的訴訟，將事故責任歸咎於玩忽職守的經營商和製造商，包括Lime和納恩博。
Lime的召回事件證明了電動踏板車是「危險玩具」的說法，盡管高祿峰堅持認為這不應該怪罪於他。在Lime發表聲明三天後，納恩博發布了自己的聲明，稱Lime應該為當前事故負責，並警告騎乘用戶要考慮到經營商的安全記錄。高祿峰在稍後的電話採訪中說：「我們喜歡更專業的公司提供維修服務，但Lime似乎希望自己組建團隊這樣做。」
高祿峰指的是Lime的「榨汁機」，這是後者對獨立承包商的稱呼。Lime向那些將耗損的踏板車從街道上收回，並充好電的人支付費用。高祿峰說，這些承包商使用的充電器與納恩博的電動踏板車不兼容，導致出現了這個問題。他說：「在我們所有的消費者中，Lime是唯一出現這個問題的客戶。」
甚至在此之前，Lime和納恩博就斷絕了聯繫。高祿峰對這一爭議置之不理，並指出Lime的訂單在其出貨量中所占比例還不到10%。這不是高祿峰第一次與美國合作夥伴發生衝突。
Solowheel是一輛電動單輪踏板車，美國發明家肖恩·陳(Shane Chen)希望有人能發掘出它的潛力。2014年春天，也就是納恩博收購賽格威的前一年，肖恩稱納恩博邀請他前往北京討論，並最終提出了合作意向。肖恩最初對此十分感興趣，並記得納恩博曾吹噓說，它將在市場上推翻賽格威。
但當肖恩要求更多時間考慮時，他稱納恩博變得咄咄逼人，然後告訴他，他們不再需要他。到當年8月份，納恩博發布了自己的單輪踏板車Ninebot One。肖恩表示：「他們有點兒像惡霸。」 肖恩在美國和中國就此提出專利訴訟，聲稱納恩博竊取他的設計。肖恩稱，美國的案件仍在審理中，納恩博正在中國對有利於他的判決提起上訴。高祿峰稱肖恩的指控「毫無根據」，納恩博的發言人在回答關於這場爭端的問題時也用了相同的措辭。
納恩博被控其設計與競爭對手的設計有明顯相似之處。在收購賽格威之前，高祿峰花了數年時間對抗這家美國公司。賽格威多次起訴納恩博和其他中國製造商，聲稱他們剽竊了自己的設計。賽格威一度試圖阻止納恩博在美國的銷售，然後在2015年4月，高祿峰召開了一次新聞記者會，據說是為了討論新的投資者。快結束的時候，高祿峰的身後閃過一條中文信息：「納恩博收購賽格威。」
據報導，納恩博為此支付了7500多萬美元，賽格威此前經歷了多次轉手。之前的主人詹姆斯·赫塞爾登(James Heselden)騎著賽格威從懸崖上摔下來，不幸殞命。在北京，這筆交易標誌著個性化交通技術發生改變。紅杉資本(Sequoia Capital)的納恩博投資者Neil Shen在記者會上稱：「今天，中國不再僅僅依靠模仿，我們將通過自身創新和收購做到擴張。」
在納恩博完成對賽格威的收購交易時，共享交通的想法已經吸引了科技行業的想像力。Uber和中國叫車巨頭滴滴已經成為指明未來方向的主要力量，而這一未來並不一定依賴於個人擁有的汽車。但高祿峰並沒有特別的洞察力，只是認為同樣的經濟模式也適用於踏板車。他說：「我們沒料到共享業務會有如此高的增長率。」
一位前納恩博公司高管表示，在踏板車興起之前，該公司正在對大約10種不同的交通工具進行考量。一種是賽格威提供靈感的MiniPro，它最初沒有車把，所以騎手沒有優雅的下車方式。增加車把仍然使納恩博不能確切地確定人們將如何使用它。有一段時間，該公司曾考慮向BMW推銷一項將其放入汽車後備箱的計劃。
今年早些時候，高祿峰與Bird首席執行官特拉維斯·范德讚登(Travis VanderZanden)會面後，納恩博的踏板車開始在洛杉磯、奧斯汀和其他城市亮相。更多的客戶開始排隊，包括傳統汽車製造商。納恩博也向Spin出售踏板車，後者是最近剛被福特收購的踏板車公司。高祿峰表示，他同時為Lyft和Uber供貨。
蜂擁而來的競爭對手
競爭對手蜂擁進入未經驗證的踏板車共享市場，這意味著經營商正向供應商施壓，要求它們生產續航時間更長、能在雨中照常使用的滑板車，並提供與競爭對手服務完全不同的功能。當所有想要推出踏板車共享服務的人都轉向了納恩博時，經營商們意識到，依賴共同的製造商是個致命弱點。當所有公司都從相同的地方購買踏板車時，聲稱自己擁有更好的踏板車似乎顯得有些自欺欺人。
現在，Lime正在與多家供應商接洽，依靠其中一家供應商來完成訂單，而另一家供應商則負責生產新的踏板車。Lime首席經營官喬·克勞斯(JoeKraus)說，在切斷與納恩博的關係之前，Lime只是利用高祿峰的公司來「填補某些空白」，畢竟很難買到足夠多的踏板車。
投資於Lime的IMO Ventures合夥人托馬斯·姚(Thomas Yao)認為，踏板車市場仍面臨著供應短缺的問題。但隨著納恩博面臨新的競爭，這個短缺問題可能會得到緩解。托馬斯說，目前在中國還有四家「優質」踏板車供應商，但他拒絕透露這些供應商的名字。他說，納恩博仍然擁有最好的產品設計能力，在製造能夠長途跋涉或承受惡劣天氣影響的踏板車方面也擁有優勢。
總部位於深圳的納恩博競爭對手InMotion表示，其踏板車產量在過去一年裡增長了五倍。InMotion首席執行官查爾斯·蔡(Charles Cai)說，該公司的兩家工廠每月生產約12萬輛踏板車。在InMotion 18樓的辦公室裡有個小房間，展示著它的機動車輛生產線。它們看起來很像納恩博的產品，InMotion甚至與肖恩達成了一項協議，生產他的Solorole單輪踏板車。
作為規模較小的供應商，查爾斯稱更願意根據客戶的需求定制踏板車，並在踏板車前面增加LED燈之類的功能。他的踏板車能夠抵禦1米水深的影響，這是一種很有用的功能。對於這樣一種產品來說，它有可能最終被遺棄在公共水道中。查爾斯還說，他最艱難已經分別與歐洲和巴西的踏板車經營商MoVo和Yellow簽署了合作協議，並稱明年將與Bird和Lime合作。
更多的供應商意味著更低的價格，但製造業的多樣化並不完全適用於Lime。今年11月份，在委托名為Okai的中國公司生產的滑板車出現問題後，該公司不得不再次召回。Okai在聲明中說，Lime對其踏板車的指控是「武斷而毫無根據的」。
納恩博將這樣的問題歸咎於其他模仿者。高祿峰解釋稱：「這就是當前的情況。當其他人看到這可能成為一項有利可圖的業務時，他們也想要擠進去。」但高祿峰並未將納恩博的未來全部押在持續受歡迎的踏板車上。他正在研制一種更大的電動車輛，以及能在空中飛行的東西。納恩博還在為中國電子商務公司美團點評開發一款無人駕駛送貨機器人。
也許這些新車中的某款將成為明天的「未來之車」，也許它們最終都會失敗。請注意，這項業務也可能迅速衰落。在城市裡有很多人們已經熟悉的景象：Ofo和Mobike自行車堆疊成山，單車共享急劇墜落。就在最近的一個工作日，就在納恩博的辦公室外面，還有幾輛自行車平躺在地上，無人問津。（騰訊科技審校/金鹿）