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在全球化經濟的浪潮下，大多數自行車品牌將工廠設在中國、台灣、東南亞這些遠東地帶，國外記者花費了一番功夫之後，在德國偏僻的鄉村角落，一探高端極致手工自行車NICOLAI背後的秘密。
在一次性商品和快速消費主義的時代，即使是行銷炒作，也不會有人宣稱他們創造出了一種「終身」的產品。這些天我們試圖尋找解決這個問題，無論是從超市到還是到自行車商店都是如此。鋁曾經是「新式鋼鐵」，現在碳又成為「新的鋁」，材質的演進使自行車產品豐富多樣，似乎沒有什麼能夠永垂不朽。當前市場，碳纖維受到一致追捧，但不幸的是，它只不過是「有害廢物」（碳纖維生產會產生更大的環境污染）。我們無法改變這一點，但仍然抱有一線希望去尋找它存在的可能。
經過德國的田野，沼澤和林地腹地，早上8點，我們終於進入那個有134年歷史的農場位於Lübbrechtsen的NICOLAI GmbH總部，這里是德國最古老的村莊之一，現在只有160名居民。和想像中的鄉村田園不太一樣，這里沒有牛群和拖拉機，你甚至會懷疑有幹屍躺在幹草捆中。你肯定不會將這里與歐洲自行車行業最具創新性和激進思維的自行車製造商之一產生聯繫。
與史蒂夫·喬布斯一樣，NICOLAI創始人卡爾海因茨·尼古拉（Kalleheinz Nicolai，又名卡勒）也在他的車庫中起家。在喬布斯的案例中，喬布斯迎來了一個全新的計算機時代，而卡勒則引發了山地自行車的革命。他所設計創作出的山地車贏得了速降世界冠軍頭銜，他是第一輛帶有皮帶傳動裝置的越野山地車創造者，他的創新設計取得多項的世界專利，他十幾年前的許多設計至今仍被各大自行車品牌而採用。同樣在三年前，他開發了一種幾何概念，這種概念仍然適用於當下激進的時代潮流。
▲工程師設計變速箱產品
在現代山地車幾何術語中，L碼車架中的「長」意味著頭管角度低於65°，reach值470mm。但在三年前，這些統計數據不會出現在常規車架中。當NICOLAI與Mojo Suspension UK一起推出他們的「GeoMetron」幾何概念時，這讓業界感到困惑，重新定義了「長」這個術語。這在當時甚至引起了一些人的憤怒，但是時代在變，事到如今， 沒有任何理由去反對具有下坡傾向值的頭管角度和550 mm以上reach的越野山地車和enduro車型。
成為行業翹楚並不意味著跟風每個趨勢，這也是NICOLAI為什麼會有意識地繞過碳纖維。在他們看來，鋁材仍然具有很大的潛力。將高科技的現代方法與傳統工藝對工程的真正熱愛相結合，獨特的工藝有助於形成鮮明的品牌形象。雖然僅在農舍的「外部」就可以講述很多故事，但「內部」隱藏著NICOLAI不為人知的秘密。
里面有很多數控銑床與熟練的焊工一同工作，純手工組裝，開發人員最終完成油漆作業。「所有的工序都在內部完成」，顯然適用於此。總的來說，NICOLAS有20名員工，每一個細節都有創新。我們看到管材被巧妙地焊接，增加該品牌已經在這些藝術品上的良好聲譽。
各種顏色的粉末塗料和油漆工作都以同樣的技巧進行。如果NICOLAI自行車出現問題，那麼您不僅受歡迎，還會被鼓勵將其直接送到總部進行維修服務。通常車手送回的車子已經有十多年的歷史，這說明了它們的耐用性，而且也本應該如此。畢竟，NICOLAI努力製造終身自行車。
這是一個從傳統中汲取創新的品牌。探究其根源，它選擇不沉溺於過去，但繼續堅持追求進步。他們仍然致力於傳統的山地自行車，我們見證了令人興奮的發展。巧合的是，NICOLAI也在轉移陣地，在我們造訪後不久，將他們的商品遷移到一個更加現代化的倉庫。但無論他們的總部處於何種狀態，我們都會看到他們將來推出的有遠見的產品。
NICOLAI證明，在全球化和消費主義盛行的今天，質量仍然高於其價格標籤。