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作者：DIGITIMES韓丁
今年的平安夜，對於整個區塊鏈行業來說，或許並不平靜。
日前，傳全球「礦霸」比特大陸（BITMAIN）旗下名為「哥白尼」的區塊鏈項目正在聖誕節期間進行裁員，更爆料稱，裁員比例50%以上。對於這一消息，Blockstream首席戰略官繆永權(Samson Mow)25日在社交平台上表示，比特大陸剛剛解雇了所有比特幣現金開發方面的員工，證實了比特幣大陸裁員並非空穴來風。
雖然針對最近不斷發酵的大幅裁員傳聞，比特大陸官方回應稱，外界傳聞不實，系比特大陸視業務發展情況，進行的年末正常人員調整。但比特大陸遭遇「礦難」似乎並非空穴來風。
這家算力霸主在3個月前的招股說明書上顯示，2017 年比特大陸的晶片銷售額達到了23億美元，2018年上半年淨利潤達7.43億美元，同比增長近8倍。從年初到年末，區塊鏈行業經歷了從天堂到深淵的巨大翻轉。
成也「挖礦」 敗也「挖礦」
起初，區塊鏈被奉為「顛覆互聯網的偉大技術革命」，上演著「站在風口上，豬也能飛起來」的傳奇故事，其上下遊行業也如火如荼發展起來。以英偉達（NVIDIA）為例，在英偉達5月發布的截至2018年4月29日第一季度的財報中，英偉達首次披露其從數字加密貨幣的晶片中獲得了2.89億美元的銷售收入，占其總收入32億美元的9%。
資本市場上亦上演著「香餑餑」的戲碼。今年上半年，國內區塊鏈三巨頭比特大陸、嘉楠耘智和億邦國際均上榜《2018第二季度胡潤大中華區獨角獸指數》，分別估值為700億元、200億元與100億元，並不約而同地開始了赴港IPO賽跑。
然而到了三季度，隨著數字貨幣價格的「跌跌不休」，整個區塊鏈行業也慘然收尾。
打開比特大陸官網不難發現，曾經一機難求的螞蟻礦機，都已大幅降價，甚至不足一成。以螞蟻礦機T9+10.5T（含APW7電源）為例，官網顯示其單價1800元，其中APW7電源官網售價為650元，也就是說，螞蟻礦機T9+10.5T實際售價僅為1150元。而2018年1月3日，比特大陸推出螞蟻礦機T9+時定價為24900元。反差之大，令人唏噓。
另一邊，被視為救命稻草的IPO也面臨「團滅」。嘉楠耘智超過港交所6個月的審核期限，IPO申請已於11月失效。億邦國際由於深陷互聯網金融「銀豆網」5.2億元資金騰挪醜聞中，維權者將舉報材料遞交至港交所並向香港警方報案，其IPO申請若於12月24日前未有新進展即為失效。目前，三家在港交所IPO的礦機公司中，僅剩的比特大陸迄今還有三個月的時間可以放手一搏。
三巨頭的自我營救
雖然穩坐加密貨幣礦機市場的頭把交椅，但數字貨幣行情的高波動性、政策法規等都將直接影響比特大陸的營收及未來。而業務結構單一、嚴重依賴礦機銷售的困境也同樣在嘉楠耘智與億邦國際上演。
在比特大陸看來，深度學習計算晶片是一個新的機會。據全球調研機構IHS預測，2035年將有1000萬輛自動駕駛汽車上路，假設每秒鐘每輛車產生大約100 MByte數據，每輛車每秒鐘需要超過100T FLOPS的計算能力，這就需要超過1000 Exa FLOPS的算力。
比特大陸聯合創始人詹克團認為，深度學習的計算量和數據量都非常龐大，但計算功能並不複雜數據也相對規則，受限於摩爾定律的放緩，深度學習應該走專用晶片（ASIC）的路徑。因此，2018年10月，繼AI雲端晶片之後，比特大陸又基於前者服務器、嵌入式AI迷你機、3D人臉識別智能終端，展現出了其在AI領域雲+端的布局以及在其深度學習晶片的最新進展。
與比特大陸不盡相同的是，嘉楠耘智也將「彎道超車」的希望寄托於人工智能，認為「在算力領域的技術積累，恰好能解決人工智能晶片算力不足的問題」，主要面向智能家居、自動駕駛、語音交互、圖像識別四個場景。
億邦國際的境遇更似乎荊棘滿地。億邦國際前身是一家電信設備企業，但區塊鏈業務卻罕見地占到營收中的95%，賺得越多也傷得越重。根據此前其招股說明書上表示，會積極研發適用於數字貨幣的晶片，以及推動海外市場業務。但是比起同行的實操，億邦國際尚且沒有公布實質性更多新的進展。
三大巨頭不論實力如何，借著區塊鏈的熱潮曾經突飛猛進，然而面對已經處於寒冬期的礦機市場，背後卻危機四伏。