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與顛覆性的亞馬遜競爭的技術，將繼續成為2019年零售業的核心。但這並不是推動零售商擁抱新科技的唯一因素。
雖然你可以期待在商場和商店看到更多讓你大吃一驚的全息3D圖像，但上周美國零售聯合會(National Retail Federation)年度「Retail’s Big Show」上的這六種趨勢將產生更持久的影響。
更多的雲連接機器(物聯網的一部分)正在進入商店。
當星巴克的咖啡師們在微軟攤位內的一個臨時咖啡站分發免費樣品時，他們身後的螢幕上顯示著機器煮了多少杯咖啡等數據。這種安排並非巧合:星巴克已與微軟合作，通過微軟的Azure Sphere物聯網系統，將其咖啡和其他機器連接到雲端。
為什麼這項舉措與此有關? 微軟發言人在展位上說，例如當星巴克推出新的飲料配方時，它現在可以遠程更新所有聯網設備，這是在咖啡師製作新的濃縮咖啡飲料之前手動提供插入機器硬件的USB驅動器的更快替代方案。 星巴克還可以即時跟蹤和匯總銷售和其他數據，並了解消費者偏好的購買時間和地點。
星巴克表示，此舉還將為員工提供更多與顧客接觸的機會，並有助於「飲料的一致性、減少浪費、能源消耗管理和預測性維護」。
「星巴克門店有15到20件設備，」星巴克高級副總裁Jeff Wile說，「這些設備中的每一個都必須進行管理、監控和維護……如果我能將每年一次的維護工作減到最少，，那就能收回成本。」
Wile承認星巴克在這一方面沒有抓住先機，直到三年前才開始「向雲計算的轉移」。但他說，該公司一直在與西雅圖的巨頭密切合作，以改變這一現狀，微軟在星巴克外派工程師，幫助星巴克完成轉型。
微軟全球零售業務戰略主管Greg Jones在接受採訪時表示:「我們(在零售業)看到的是通過雲計算進行轉型的步伐。零售商要求我們改變他們的經營模式。人們對商店顧客體驗的看法發生了變化。」
Amazon Go即將改變我們的購物方式。
正如本文所詳述的那樣，Amazon Go已經收到了普遍非常積極的消費者反饋，這迫使該行業的其他公司迎頭趕上。例如，在英特爾的展台上，展示了該晶片巨頭與中國電商零售商京東為該市場開發的一款無收銀員商店概念機和一款智能自動售貨機。京東的一名發言人說，該公司前往展會的目的是探索將其無收銀員技術傳授給美國和其他零售商。
Zippin首席執行官兼聯合創始人Krishna Motukuri說:「在Amazon Go之後，我們開始受到關注。」今年8月，Zippin在舊金山開設了一家面積150平方英尺的類似Amazon Go的試營業店，亞馬遜在該地區開設了兩家無人商店。
Motukuri是一名經驗頗豐的創業者，曾在亞馬遜供職。他表示，自從去年Amazon Go向公眾開放後，零售商開始更加認真地審視Zippin的無收銀員技術。他表示，Zippin已與「幾家零售商」簽約，將在今年推出無無收銀員技術。但他拒絕透露具體是哪些零售商。
更多的機器人將成為物流中心的模範「員工」。
亞馬遜的10萬多台機器人驅動設備是其物流中心的一大秘密武器，競爭對手迫切希望利用自己的機器人幫助更快地完成不斷增長的在線訂單。
例如，Tompkins Robotics公司推出了自己的t型機器人驅動器，可以對單個商品進行分類，幫助零售商縮短訂單處理時間。Tompkins Robotics總裁Mike Futch稱，美國最大的15家零售商中有4家是該公司的客戶，但他拒絕透露具體情況。該公司的一些零售客戶也在考慮將這些機器人設備部署在超市後台中，以完成來自商店的當日或次日送貨訂單。
可以肯定的是，Tompkins的機器人設備與亞馬遜的不同，後者有能力移動和導航整個貨架上的混合匹配的產品。
在商場里，無人機加入機器人隊伍成為新的「店員」。
2019年仍將是零售商尋求利用科技將門店員工從卑微的工作中解放出來的一年，這樣他們就可以把時間花在服務客戶上。零售商還希望利用技術來幫助追蹤貨架上缺失和錯位的商品，並更好地維持庫存。例如，在英特爾的展台上，Pensa Systems展示了為包括飲料巨頭百威英博(AB InBev)在內的客戶跟蹤貨架庫存的無人機。
「零售貨架就像一個黑洞，」Pensa Systems總裁兼首席執行官Richard Schwartz說。「沒有一種自動化能夠知道貨架上擺的是什麼。我們正在努力改變這種狀況。」
與此同時，在Giant Food Stores，這家連鎖超市今年將在其172家門店部署一個名為Marty機器人。Marty是一名優秀的「飛行員」，Marty被用來檢查超市的地板，以確保沒有像漏油這樣的「危險」情況。「我們想解放人們，讓他們專注於服務客戶體驗，」該連鎖店總裁Nicholas Bertram在美國零售聯合會的一次講話中說。「這是超市里最重要的機器人應用場景。」
隨著網上消費的增加，當購物者真正去實體店購物時，提供體驗比以往任何時候都更加重要。
退貨商品重新上架的機會。
隨著全球在線銷售的增長，回報也在增加，零售商正在尋求處理這一過程的援助。
例如，成立四年的ZigZag(包括Topshop和Gap的客戶)已經在130個國家建立了200個倉庫網路，以處理跨境退貨。該公司董事總經理Patrick Eve說，這包括幫助零售商對退貨的質量進行評級、重新貼標籤、重新安置和轉售產品。
關鍵不只是成本和時間回報。對於時裝業來說，在時裝季扭虧一盈並轉售的能力，可能會降低日後清倉的風險。隨著越來越多的品牌開始在國際市場上銷售，比如，在歐洲，人們有機會在歐洲冬季將退回的Topshop泳衣與其他產品一起批量運送給澳大利亞的Topshop消費者。
Eve說:「零售商面臨的挑戰是時裝周期。你有機會讓(退貨)商品重新上架。」
為亞馬遜和沃爾瑪等零售商提供清算市場平台的B-Stock去年12月表示，每三人中就有一人會退回一份節日禮物，也就是說，根據該公司的可能，節日後的退貨總額將達到900億至950億美元。
商店貨架數字化，廣告商機顯現。
雖然越來越多的零售商希望將貨架數字化，從而節省傳統價格促銷升級的時間和紙質標籤成本，但克羅格正與微軟合作，為其數字化貨架增添更多的亮點。在兩家克羅格試點商店，貨架將與克羅格的「scan-and-go」購物應用程序相連，引導顧客瀏覽購物清單。他們還可以用閃光燈給員工視覺提示，幫助他們快速挑選和完成送貨單。克羅格還計劃將其貨架變成CPG品牌的數字廣告空間。
克羅格通過其自身的Sunrise技術部門表示，它還在尋求將其內部構建的數字貨架和其他技術授權給甚至是其競爭對手的零售商。
克羅格Sunrise Technologies總裁Peter Thelen在一次採訪中說，「我們正在創建「我們正通過數字化將商品貨架商業化，並與CPG公司合作，重新分配他們的廣告支出，並幫助將店內支出與數據進行轉換。」
隨著亞馬遜和變化無常的消費者讓零售商保持警覺，跳出固有思維尋找新的增長機會將成為新的行業規範。