從Airbnb早期員工到全球最大交易所創始人,他的人生軌跡因比特幣白皮書

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毫無疑問,比特幣在其誕生的十年間取得了巨大的進展。比特幣一詞也在世界範圍內成為了流行詞,而Coinbase首席執行官Brian Armstrong盡管堅信這一包容性的去中心化金融系統,但依然認為其處於發展初期。

從Airbnb早期員工到全球最大交易所創始人,他的人生軌跡因比特幣白皮書

Armstrong與比特幣的邂逅

自2012年開始,Armstrong就成為了加密貨幣行業不可分割的一部分。然而,和很多現在已經在這一行業紮根的資深從業者一樣,他在最開始的時候根本就沒有考慮過進入數字貨幣領域。那麼,是什麼讓他改變了看法呢?

這要從萊斯大學說起,Armstrong畢業於這一學校的計算機科學專業。還在學校的時候,Armstrong就已經開始研究技術的潛力以及其改革醫療、教育和金融等傳統行業的可能性。

畢業之後,他選擇了自主創業,一手打造了在線培訓平台University Tutor,同時搬到了阿根廷的首都布宜諾斯艾利斯。盡管其平台運作良好,但他看到了這個國家依然受到了惡性通貨膨脹的影響,經濟危機留下的陰影仍未解除,他的心里也燃起了一團火。

然而,或許是因為對中心化金融機構的依賴,他並未因此對舊系統產生懷疑。他最終選擇收拾行囊,回到了矽谷,和千千萬萬的計算機開發者一樣。他進入了Airbnb,成為了第40位員工。即使當時的他只是一位軟件工程師,但Armstrong依然意識到了Airbnb可能遇到的財務問題。那時候的Airbnb還是一家羽翼未豐的初創公司,計劃在全球範圍內開展業務。

Armstrong回憶道:

Airbnb的發展很快——一下子擴大到了600人——公司資金在全球190多個國家流轉。作為一名早期進入公司的員工,我最先看到了全球金融體系的脆弱性,交易的手續費很高,常常會有延遲,我們資金所及的國家都存在不透明且破碎的基礎設施。

2010年的聖誕節,一次偶然的機會,他在Hacker News上看到了比特幣白皮書的鏈接,這家新聞平台屬於矽谷孵化器YCombinator。Armstrong說,這是他在五年內讀到的最令人振奮的內容,他不得不反復閱讀中本聰的傑作,因為他無法停止想像比特幣帶來的改革潛力。為什麼他會對比特幣白皮書這麼感興趣呢?Armstrong回應道,互聯網是信息轉移媒介,而比特幣就是去中心化的價值交易方式。因此,當時的Armstrong心想,如果比特幣真的能具備互聯網的影響力,那麼他就應該親手去打造加密貨幣領域最具特色的公司。

因此,Armstrong開始在深夜以及周末開發交易所和錢包原型,他的朋友都不理解他,認為「比特幣聽起來太瘋狂了」。最終,他用自己現學的Ruby語言開發了一個安卓錢包,還開始允許全節點。隨後,他把自己的產品帶到了YCombinator,成功得到了融資,他也因此離開了Airbnb。

在經過一段時間的苦思冥想之後,Armstrong在比特幣維基上看到了「coinbase」一詞——即交易輸入的內容——幾天後就買了Coinbase.com的域名。接下來發生了什麼大家應該都不陌生。

比特幣:星星之火可以燎原

在比特幣創世區塊十周年的時候,Armstrong曾發過一連串推特以示慶祝。他說她認為比特幣是「史上最重要的發明之一」。比特幣開啟了一項全球性的運動,為個人及其資金和數據都移除了中介。盡管後來出現了大量的加密資產,他依然認為比特幣是自己的初戀,這一點是永遠都不能改變的事實。

Armstrong表示,他的客戶對Coinbase都十分滿意,這種情緒「在新客戶和長期hodlers之間」蔓延。對於那些有助於支撐比特幣生態的協議、平台和服務的發展——例如閃電網路——他也十分看好。

然而,盡管比特幣生態發展已經有超過10年的時間了,Armstrong認為這一行業依然處於早期階段,「比特幣帶來的承諾尚未完全做到」。

Ikigai Fund的創始人Travis Kling也同意這一觀點。他認為比特幣的10年歷史就像是一條跑道,如今,這一資產才剛剛開始起飛,因為有關比特幣的宣傳及其重要進展都是在過去的18到24個月之間進行的,而非比特幣誕生初期。

他認為比特幣和其他加密貨幣是可以成功的,因為其允許消費者在比特幣和另一個野心勃勃的貨幣實驗(量化寬鬆以及美元的不斷增發)之間做出選擇。

盡管懷疑者確信加密貨幣會歸零,但即使在傳統市場陷入困境的時候,加密貨幣行業的前景依然光明。Armstrong表示,懷疑者的聲音越大就越讓他堅定對加密貨幣的信念。

Blockchain Capital的Spencer Bogart還提到了不斷流入的人才對這一行業發展的影響。Bogart解釋說,持續進入加密貨幣領域的高質量人才代表了這一行業的大好前景。

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