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用科技獲得上帝視角
50 年代初期開始，當城市規劃機構希望了解人們如何在區域內出行，都會採用一套相似的機制——人工調查，收集一小部分的人口樣本，記錄或以問卷形式了解他們的出行習慣並套用在整個城市中。
這個過程不僅耗時耗力，而且任何外界因素的變動，例如天氣、節日甚至名人到訪，都可能將原有的規律全部推翻。城市規劃和人口流動難以兩相適應。
Google 正在著手改變這一點。其母公司 Alphabet 旗下的城市建設子公司 Sidewalk Labs （人行道實驗室），開發出了一個新的軟件工具 Replica 。
該工具以智慧型手機和應用程序中收集的大量用戶的精準位置數據為基礎，將其與地區人口普查信息相混合，創建出這個城市或區域專屬的「合成城市」。
這就像遊戲模擬人生中的一座城市。不同的是，其中所有人物的行動，都是基於真實的人口統計數據，以及一座城市中成千上萬的真實人類每天的流動習慣。
在「合成城市」中，每個人會以一個匿名的對應的人來代替。來源於 Replica 宣傳視頻截圖
工作、學校、商場還是醫院……人們在哪里聚集，如何從一個點到達另一個點，使用何種交通工具，「就等同於人們的行為方式，只是沒有任何一個人可以在這個動作網路中單獨識別出自己。」人行道實驗室開發團隊的負責人 Nick Bowden 說。
通過第三方供應商提供的信息，可以模擬出一個人一天的行為軌跡。來源於 Replica 宣傳視頻截圖
同時，Replica 上的數據每三個月更新一次。較之以往一次大型調研的結果可能會被使用好幾年的情況，Replica 在一年之內就可以多次反饋出城市道路的變化，以及一些基礎設施改建帶來的結果。
對於規劃者來說，這將大大提升關於交通和城市空間使用的決策效率，具有強大的吸引力。從去年底開始， Google 開始對一些城市開放這項服務的試點。
很多城市都對此表現出了強烈的興趣。 2018 年 12 月 12 日，經過一番爭論，美國波特蘭市議會投票批准了波特蘭交通局 TriMet 和地方政府 Metro 之間的協議，支持 Replica在當地的試點測試。
波特蘭只是即將運行的美國八個城市之一，另外還包括了芝加哥和堪薩斯城等。
Replica軟件效果圖。來源於Replica官網
人行道實驗室的收費方式也很簡單，很互聯網。第一年這個項目的試行將收取三個政府機構 457300 美金，在之後，政府可以選擇以每位居民 12 美分的價格續訂一年 Replica 的服務。
如果仔細審視 Replica 提供的這項服務，除了程序自帶的一套算法之外，最核心的其實是對於城市居民行為方式的大量數據。那麼，這些數據又是從何而來呢？在這些關鍵信息的傳遞中，個人隱私又如何得到保護？
這個項目自一開始自帶巨大爭議，也是源於此。
人行道實驗室在創建「合成人口」之前，就建立了一套對於個人信息的保護系統——在從第三方供應商處獲得手機用戶的位置後，就會隱藏或抹除帶有身份識別性質的信息。但仍有很多人對此表示懷疑。
畢竟，當前各類應用程序未受到監管，很多時候在用戶不知情的情況下收集位置信息，本身就成為了一個嚴重的隱私侵犯問題。紐約時報去年就以一篇名為《你的應用知道你昨晚在哪里，而且並不打算幫你保密》的調查報導，闡述智慧型手機數據收集工作的程度之深。
而當這些數據成為直接獲利的來源時，人行道實驗室會如何對這些第三方供應商進行篩選和審查，就是一個未知數了。
加拿大公民自由協會的隱私、技術和監控項目主任 Brenda McPhail 表示，「將這些信息用於城市規劃顯然是公眾利益所在……但人們知道他們的數據正在被收集嗎？」
「營利性供應商將這些數據向政府出售是否合理？」她問道，「這是道德問題的泥潭。」
我們曾介紹過「監視資本主義」的概念，人行道實驗室的項目從第一天開始就被認為是監視資本主義的典型代表。互聯網用戶的信息被免費獲取，打包轉售，「作為一個社會，我們需要開始詢問，是否將繼續允許在沒有規範的知情條件下，利用我們的信息而構建的商業模式。」 McPhail 說。
目前， Replica 尚未公布確切的數據來源。波特蘭市政府的官員也承認，他們並不完全了解 Replica 所提供的模型中使用的移動位置數據的來源。
來源：好奇心研究所（版權歸原作者及刊載媒體所有）
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編輯 / 王兆喆 審核 / 劉峰 楊長龍