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自從人類開展了太空事業之後，月球一直是我們探索的首要目標之一。
隨著阿波羅計劃的執行，月球也成為了人類除地球外登陸過的第二個宇宙天體，這對於我們來說有著非凡的意義。
不過，人類登陸上月球不代表我們就可以停留在那里。實際上，人類登陸月球也只能短暫地停留一會，無法常駐在月球。
人類距離占領月球，還遠得很。
最近，科學家們終於重新考慮繼續展開「占領」月球的腳步，試圖在月球上空建立一個空間站——Gateway。
針對這個Gateway，NASA官方並沒有直呼它為空間站，而是一個「哨崗」，或者更多地起到一個中轉站的作用，類似於我們古代的驛站。它並不會像現在的空間站一樣容納太空人產時間甚至整年都停留在太空，而是只會不定時地派太空人前去執行任務。
Gateway是一個很複雜的結構，有點類似於把很多不同功能的建築有機結合起來。NASA預計在Gateway計劃中建立生活區、實驗區、太空器訪問區等多個區域，做到Gateway的多功能價值。
有人會好奇：我們有那個技術、資金和時間，為何不直接就把Gateway建立在月表呢？
實際上，Gateway的使命只是輔助我們探索月球。
上面我們介紹過，Gateway是一個哨崗，比地球更接近月球。它更像是我們在月球上空建立的一個「機場」，容納探索月球的太空器逗留，進行補給、修復等工作。
相比之下，如果我們在月球表面進行這些工作，將會耗費大量的人力、物力、資金、時間等資源。有了Gateway，這些成本都會得到大幅縮減。
換一個角度來看，月球對於我們來說，其實也是更長久目標的一個哨崗。我們不可能永遠住在地球，也不可能簡簡單單地移居到月球就草草了事，未來還要探索更廣闊的宇宙。
但是，月球表面有豐富和氦-3資源，對於我們來說彌足珍貴。而且，月球表面的引力非常低，對於我們發射太空器來說非常有利，可以節省大量的能源。因此，我們不在月球表面建立基地而是在上空建立哨崗，也沒什麼不能理解的。
同時，未來人類登陸月球的話，難免會遇到一些問題，或者需要某些臨時的物品補充。在這種情況下，Gateway可以很快將補給或者援助提供到位。否則，如果從地球提供，至少要5天的時間才能抵達月球。屆時，黃花菜都涼了，更不用說太空人了。
據NASA表示，他們已經開始實施Gateway計劃了。在2022年，將會借由私人火箭將第一部分發射升空。在接下來的4年里，他們還會陸續把其他部分送到月球周圍，在2026年將Gateway組裝完整。
這樣看來，我們登陸月球、開發月球甚至占領月球的計劃又要等好多年了。
不過，心急吃不了熱豆腐。葛優有名言說：「路要一步一步走，步子大了，容易扯到蛋。」
探索月球的步伐不能走得太快，穩紮穩打，既能讓我們的科學探索之路少遇到一些阻礙，也是對太空員生命的負責。我們也不用著急，早晚有一天，人類會占領月球，何必在乎這幾年呢？