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文/東方亦落
最近,LG電子正式加入蘋果、英特爾和華為組成的「反高通壟斷」陣營。支持FTC(韓國公平貿易委員會)對高通處以1.03萬億韓元(約合9.15億美元)的反壟斷罰款決定。
這個罰款決定其實早在2016年就宣布了,創了韓國反壟斷史上的最高罰金記錄。理由就是高通在韓國濫用其市場主導地位,強迫手機廠商額外支付「不必要的專利費用」,並且拒絕向其他晶片廠商授權標準必要專利,高通的一系列行為嚴重阻礙了市場公平競爭。當然這些罪名高通是拒絕的,所以就提出上訴,雙方展開了持久的「拉鋸戰」。
後來蘋果、英特爾、聯發科、華為、三星等「受害方」都加入到支持FTC的行列中。不過三星後來和高通達成了專利交叉授權協議,宣布退出這個陣營。三星在韓國科技市場中的地位舉足輕重,哪邊能得到它的支持就會有更大勝算,因而三星的退出讓FTC陣營顯得尷尬同時也傷了「元氣」,而韓國另一巨頭公司LG的加入對反壟斷陣營而言相當於一針「強心劑」。
那麼LG自己是怎麼想的呢?畢竟手機業務沒有高通的晶片是不行的,它就不怕與高通關係破裂嗎?有分析稱LG加入FTC陣營可能是因為與高通談判不順利。但一個成熟的企業,絕不會僅僅因為談判中遇到阻礙就貿然「倒戈」,更本質的原因還是對業務的權衡。
作為一家大公司,LG電子旗下的業務也多種多樣,其中就包括手機業務與液晶面板業務。和競爭對手三星相比,LG的這兩個業務哪個也趕不上三星。尤其是手機,三星手機多年來穩坐霸主寶座,而LG的手機連第一梯隊都算不上,通常被各種排行榜分到「其他手機」這種類目里。而OLED螢幕液晶面板近年來在智慧型手機上應用頻繁,多數份額還是掌握在三星手里。
其實對LG而言,與高通對立的決定背後潛藏著巨大的危機。高通雖然霸道,但其驍龍晶片的質量是公認的,目前基本壟斷了手機晶片市場,只有第一梯隊的蘋果、三星、華為這樣的品牌能不被其「擺布」,但LG這種二線手機廠商得罪高通基本上就甭想拿到驍龍晶片的訂單,手機業務等同於覆滅。
但是LG大概有自己的考慮。因為加入FTC陣營相當於對蘋果、華為這些大廠商示好。雖然LG的手機業務疲軟,但是OLED螢幕液晶面板業務還是能和三星拼一拼的。如果能得到智慧型手機大廠商的訂單,對其今後的發展將是十分有利的。
實際上,LG在加入FTC陣營之前就開始這樣做了。今年11月,蘋果與LG Display達成協議,由LG Display為iPhone生產OLED螢幕,到年底之前,LG將向蘋果供應OLED螢幕40萬塊左右,每塊價格約為90美元,而且蘋果官方打算在下一代的部分iPhone上也採用LG的OLED螢幕。另外,華為的Mate 20 Pro用的也是LG提供的柔性OLED螢幕。
因而一家企業的任何決定都不會是突然做出的,背後必定與戰略有關。在全球智慧型手機市場空間嚴重萎縮的情況下,LG繼續發力手機業務已不明智,不如將重點放在OLED液晶面板業務上。加入反壟斷陣營更多是出於利益的考量,如果能把握住這個機會,LG在OLED液晶面板市場中或許將占得一席之地,甚至還可能和三星一爭高下。