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我最喜歡的演講是喬布斯在 2005 年的史丹佛大學畢業典禮上做的那個Stay hungry, Stay foolish。大家都耳熟能詳哈。他講了三點，其中一點我印象很深，叫做 connecting the dots，大意是喬布斯上大學的時候無意中去上了一門書法課（calligraphy）。上這門課完全是一時興起，跟他的專業和他後來的工作都八竿子打不著，從現實的角度來講，上這門課純粹是浪費了時間。但10年後當他在設計第一代蘋果電腦的時候，他在書法課上學到的那些如何讓字體更漂亮的原理就突然全浮現了出來，他把這些都融入了蘋果電腦的設計里。
偶然之間做的事情，在若干年後卻由點練成線，發揮了大作用。喬布斯在演講里說：「 you can’t connect the dots looking forward; you can only connect them looking backwards. So you have to trust that the dots will somehow connect in your future.」
這個道理我覺得用在求職再合適不過了。
求職不是一個線性的過程。
不是今天參加招聘會，明天就能拿面試，後天就能拿offer。也不是你進了好學校，拿了好的學分績，考了能考的所有證書，就一定能進好公司這麼簡單。
求職本身就是一個漫長的積攢你自己的 dots 的過程。正在求職的你，不知道哪條路能走的通，你唯一能做的事就是不斷的去嘗試，播種自己的 dots。說起來輕巧，但其實這個過程會是很苦逼的，因為就像喬布斯說的，you can’t connect the dots looking forward，你在事前是看不到未來到底哪些 dots 會連接的，所以你只能埋頭不斷的播種，即使播種到最絕望的時候也不能放棄，要相信有一天這些dots會連接，真的能帶你到你想去的地方。
為什麼忽然扯這些虛頭八腦的？因為這正是我當年如何在金融危機中找到工作的真諦。
01
在當年，出國這個選擇於我來說，其實是個備胎。
2003年本科入學，大學前3年渾渾噩噩的過，隨大流的想考研。在圖書館里刷陳文燈考研數學刷了半年之後，突然意識到這件事有點兒不靠譜。
我本科學的是金融保險，研究生想考金融。那時候我想考的研究生學校，應屆生錄取率是10比1。什麼意思？也就是說，以我微薄的腦力，有很大的概率要搭上兩三年的時間全職復習才能考上。
開玩笑！嚇唬誰呢？好歹咱高考也考上中國人民大學了，這樣的挑戰我當然……覺得完全不值啊！大好青春，花兩三年在自習室里去刷題背書？
我雖然那時候職場覺悟低，但幸好對自己還有底線。
可是，不考研，那幹嘛？
放眼望去，無非找工作和出國兩條路。可是這兩條路無論走哪條，我都已經穩穩的輸在了起跑線上。我身邊那些一心想畢業就工作的同學，早早的就攢了大把杠杠的實習，金燦燦的簡歷閃的我根本睜不開我的狗眼。那些一心想出國的同學呢，都保持著足夠保研的GPA，外企實習也早就拿下了，還有論文拿得出手，優秀的我都不好意思跟人家打招呼。
思來想去，想起了俺娘的話：沒有碩士學歷怎麼行？！…（此處省略一萬字具體論述）於是，我在大三結束的暑假，慌忙把陳文燈數學突擊班退了，捏著錢出門右轉直接報了GMAT。一切就這樣匆忙狼狽的開始。
以上這段曲折的經歷的描寫看似與故事中心思想無關，實際對主人公（我）產生了非常深遠的影響。如果要求概括具體影響，用兩個字就可以，那就是：後悔。
後悔沒有早做計劃，後悔沒有早想明白，後悔大學前3年渾渾噩噩無所事事的過。人無遠慮必有近憂，生於憂患死於安樂，說的就是我。
我發誓，出國讀研究生，我不要再這麼活。
02
在著手開始準備GMAT不久之後，我開始朦朧的意識到我可能誤打誤撞選對了路。
對比過考研考試，GMAT是我漫長的學生生涯里遇到的設計最科學合理，最能讓我惺惺相惜的考試。
真是個賤骨頭，被虐的那麼慘（是的，因為第一次的分數低到不能直視，我考了兩次…）為什麼還這麼有認同感？
因為GMAT不是為了篩人而設計，而是需要什麼技能考什麼技能。
GMAT可以理解為西方商學院的入學資格考試，但人家不考什麼線性代數馬哲毛概思修這些現實商業運作中八輩子用不上的。現實商業運作最需要什麼技能？邏輯推理能力，清晰的語言表達能力，對數字的敏感度，（不依賴詞匯量堆砌的）快速閱讀學習的能力。
欸，好巧不巧，人家GMAT就考這些。
所以我在準備考試的時候，真的覺得學到了本領。注意，不是知識（knowledge），是本領（skills）。
閱讀不是猜（有標準答案的）中心思想，而是鍛煉速讀能力和快速領會邏輯大意的本領。這個本事在之後讀英文新聞的時候格外有幫助。
邏輯不是腦筋急轉彎，而是訓練你思維縝密，根據信息做出合理的推斷。做投資這個本事很重要啊，投資點子如果邏輯有缺陷，你得能判斷出來，知道哪里應該提問題，哪里應該再收集數據佐證或反駁。
寫作也不用擠優美句式，畢竟商務郵件不是情書，重要的是結構清晰，思路明確，言簡意賅。
所以你一場考試準備下來，走出考場那一瞬間，沒有那種一按鈕知識全部被沖下馬桶的虛無感，感覺自己技能 get 裝備升級離吃上雞更進一步了，這個體會很新奇。
我對出國讀書的好感陡然增加了。
03
擇校，文書，網上申請，各種折騰。申請的幾所美國的學校都讓人興奮不起來。倒是被一張某學校網站上的芝加哥夏天的湖景照驚艷了，再加上一點點微薄的獎學金，我大筆一揮簽了字，就這樣把自己未來的10年交給了這個除了公牛隊之外我一無所知的城市。
04
剛來美國的時候，感覺是在旅遊，不是來讀書的。
下飛機的時候，來接我們的是兩個在美國生活多年的中國師兄。我們坐上他們的車，發現車上放的歌居然是SHE…路上師兄接了個電話，直接懟北京話…說帶我們去吃飯，然後就熟門熟路的去了中國城。我記得我當時有點蒙，這跟我想像中的完全西化了的中國話都說不利落了的華僑的形象差的實在是有點遠……我甚至有種還在中國的錯覺。
後來呆久了，才知道這是很正常的。美國就是這樣一個多元化的國家，每個人都可以有自己的圈子，不需要去迎合所謂的「主流」，甚至連英文都不是必須的。在芝加哥的中國城，通用語言是粵語。只要你會粵語，即使你不會英文，在中國城還是可以活的悠哉遊哉的。
為什麼想分享這個感受？
因為想給那些以為來了美國「英文自然就好了，呆久了自然就融入了」的童鞋潑一盆冷水。尤其當你去了一所放眼望去烏央烏央都是中國面孔的學校，你如果不去選擇跨出 comfort zone，你的生活可以跟在中國沒什麼區別。除了上課聽的是英文以外，你可以像在國內一樣足不出戶的網購韓劇遊戲，玩膩了還可以找室友火鍋趴狼人殺。
你選擇美國，因為它的包容和多元化。但如果你指望這個「包容和多元」的環境推著你走，那它只會尊重你「原地踏步」的選擇。
05
還記得我十分失敗的大學規劃吧？憋著一股勁的我想在研究生扳回一輪。看準了兩年後即將畢業，我把目標牢牢鎖定在了找到一個暑期實習這件事上。
當年本來就沒幾個中國學生，像我這樣一入學就殺紅了眼一心要找實習的更是少數，一只手就能數過來。到今天，中國學生的數量大概翻了能有 10 倍吧，但這個比例沒有變化。所以如果你想努力，卻又擔心自己的努力被自己的平凡淹沒，你想多了，努力的人永遠是少數。
找實習需要一份過硬的簡歷。我當時的簡歷如同中年禿頂般稀稀疏疏沒幾行字，還都是在中國的經歷，拿去找實習實在是辣眼睛。我當時就想簡歷上一定要有一份在美國的工作，哪怕它只是一份圖書館管理員之類的在校工作，至少我要讓我的簡歷里最上面的一項經歷的地點寫著芝加哥。
06
很快，我找到了我的的第一份校內工作。這個機會不是我網上申請申來的，是我自己討來的。
當時我聽說有個金融系的教授在做一個研究項目，如饑似渴的我看到了機會：送上門的免費勞力力幫他做研究他總不能說 no 吧？然額，我是不認識這個教授的，那學期也沒有選他的課（囧），那腫麼辦？狡黠的我打聽到了他上課的教室，等到他的課快結束的時候，蹲在教室門口堵他，他一下課就沖了上去。
現在想想我其實還挺有做高利貸逼債的天賦的。
我簡單做了下自我結束，之後就劈頭蓋臉告訴他我有多麼義無反顧的想免費給他打工參與他的研究項目。可能他也沒見過幾個這個架勢的，被我的美貌和誠意打動，就讓我去他辦公室聊。果然！他是缺人手的，於是我就成為了他的 research assistant。
當時我不知道，這個自己討來的 research assistant 的工作，成為了後來在美國找到工作練成線的第一個dot。
你可能說，又不是什麼大公司，連工錢都不給的免費校內工作你也好意思放在台面上講？
首先，給不給工錢簡歷上都是 Research Assistant of Professor XXX，又確實是真的參與了，你不說誰知道哪個是正式的哪個是義務的？
第二，再牛叉的人都有個起點吧，拼不起爹的有幾個是真的第一份工作就能又光鮮又體面賺的又多？當你有好多選擇的時候，你才有資格挑；當你還什麼都沒有的時候，找個機會就踏實做，就是最好的策略。
07
做了兩個月後，有一次我和教授聊天，我告訴他我很想找金融方面的夏季實習，他推薦我去看看一個叫 CFA Society of Chicago 的組織，說這個組織有很多業界的活動，可以成為學生會員參加他們的活動去多認識人。
然後我就懵懵懂懂的去看了看它家網站，發現確實不錯，但是想成為學生會員必須有兩個 CFA Charterholder 做推薦人。我初來乍到的哪里去找 CFA Charterholder 啊？自然而然的我就又想到了這個教授，他本人就是。他又幫我找到了另一個同樣也是 CFA Charterholder 的教授，就這樣，我成為了 CFA Society of Chicago 的學生會員。
這是連接到我找到暑期實習的第二個dot。當然，當時的我還是不知道的。
08
成為會員之後，我馬上就……把這碴給忘了。那個時候已經是 1 月份了，自 9 月起已經海投了 5 個月，沒有任何收獲，開始有點慌了。雖然還要 6 個月的時間才到暑假，可是想想很多公司都是頭一年 9-10 月份就招好第二年的實習生了，我有種大勢已去的蒼涼感。
無意中，我聽到了一個人大同班同學在芝加哥找到了實習的消息，趕緊打電話去討教。他告訴我他也不是生投出來的，而是有目的的篩選了 10 幾家他最感興趣的公司，找到公司精算部門的負責人的聯繫方式（他是學精算的），一個一個發郵件，因此拿到了 4-5 個面試，其中一個給了暑期實習的 offer。
什麼？原來還可以有這種操作啊？生撩陌生人原來這麼有效啊！那我也可以啊！
可是到哪去找公司聯繫人的聯繫方式呢？
這時候，那個已經被我拋在腦後的 CFA Society of Chicago 突然被我想起來了。這個組織除了搞業界活動之外，還給所有會員提供一個會員聯繫列表，包括姓名，公司和郵箱地址。我開始研究這個名單，挑出了在我感興趣的公司工作的，還有看起來是中國人名字的會員，大概三四百人的樣子吧，開始毫無人性的大規模群發郵件的攻勢。
其實那封郵件很簡單，我就說我是研一學生，在 CFA Society of Chicago 找到你的聯繫方式（這點一定要第一時間澄清，不然收信人會一直有種洗澡被偷窺的質疑感），要找夏季實習，這是我的簡歷，你們公司有沒有機會？我在一個星期里陸陸續續發了大概 300-400 封這樣的郵件，至今我的 yahoo 郵箱里還有三四百個陌生的聯繫人，大概這輩子也不會再有任何交集。
插一句，現在來看，這種毫無目的的大規模掃射人群的郵件，其實不是特別好的策略。因為現在咱們有Linkedin了，完全可以根據自己的興趣和對方的背景，做更精準的爆頭射擊。
所以當年效果如何呢？如你想像，95%的人都…完全沒有任何回應。
還真的收到過幾個沒有任何徵兆的電話面試，接電話時大腦一片空白，介紹自己的時候連簡歷上寫了什麼都記不起來了（所以後來我開始在兜里常年揣著自己的簡歷，大腦一片空白了至少能掃兩眼），問了兩遍對方到底哪個公司也沒聽清楚，也不好意思再問第三遍。總體來說從頭到尾懵圈，掛了電話就知道今生緣分已盡。
藍瘦，香菇。也會不甘心的想，如果再給我打一次電話，這些問題我該怎麼回答。就好像跟別人吵架，當時被罵懵圈了，不甘心的回到家，一復盤，一萬種懟對方的方式靈感如泉湧，對著鏡子一頓臭罵用詞都不帶重樣兒的，恨不得把對方揪出來重新吵一架。所以，你問怎麼提高面試？我說你去看哪本書哪個網站，都不能解決問題。真的要去不斷面，不斷失敗，才是最有效的。因為真的失去過，丟過人，你才會憋著一股氣的去開始想怎麼提高。
09
群發郵件一個多月以後，我的轉機終於來了。
我收到了一封來信，公司是芝加哥很大的一家金融公司，部門不詳，工作內容不詳，這個經理說他們部門正在考慮招一個實習生，做XX產品，問我感不感興趣。
感不感興趣？！您是在搞笑麼？我都這份兒上了必須感興趣啊！
於是我屁顛屁顛的回復了，之後幾天都沒下文。不過經歷了之前那些失敗的電話面試，這回我學精了，知道 HR 的電話隨時都可能來，於是開始緊鑼密鼓的準備。這回兜里隨時裝著的不止簡歷了，還有各種常見面試問題和自己寫下來的回答。那幾天沒幹別的，就對著鏡子不斷練習，覺得說著別扭就上網查查有沒有更好的說法，看看有沒有類似的范文可以借鑒，好像還找了 Career Services 的老師給做了次 Mock Interview。
一個星期之後，我果然接到了 HR 的電話。手還是抖的，但是這次回答的靠譜多了，掛掉電話之後第一次有了可能還有戲的劫後餘生感。第二天，我就收到了 HR 的 on-site 面試邀請，時間在一個星期後。
那時候已經是4月了，而且我還手賤的報名了 6 月的 CFA 二級考試，還沒有怎麼看書，這個面試機會再錯過就真的沒戲了。不成功便成仁。
怎麼辦？拼吧！
這一個星期，我好像把所有課都翹了，把自己關在一個 study room 里，把網上搜集到的 behavior question 全部列出來，一個一個的過。我大概準備了 10 幾個自己的經歷，有團隊協作的，有溝通交流的，有主管經歷的，有創新思維的，最大優點，最大缺點，最大成就，最大失敗，職場規劃，興趣愛好。答案整理好了寫下來，開始對著牆一遍一遍的說。
你可能被人教育過，面試不該「背」答案。可是我做不到，因為我那時候的積累還不能保證我脫口而出用詞就夠準確，故事講的就夠言簡意賅。最開始我以為是我語言不過關，可是現在我覺得語言有關係，但不是最重要的，最重要的實際是邏輯。
換句話說，冷不丁的問你一個面試問題，即使讓你用中文講，你也可能囉囉嗦嗦把人講暈。所以預先準備的意義在於把故事的邏輯性梳理好，可以用一個叫 STAR（Situation,Task, Action, Result）的框架，提前精簡，記住最重要的幾個關鍵詞，把每個答案控制在 2 分鐘之內。答案組織好就要反復說，說到熟練。因為是自己寫的答案，所以說起來應該是很自然的，不死板的。如果是借鑒的句子但很拗口，一定要改成讓自己順口的話。
你可能會困惑，如果每個問題都需要寫下來才能回答好，那如果問到沒準備的問題不就抓瞎了？而且不會一輩子回答任何問題都得先寫下來吧？
最開始你準備每個經歷可能都會花上一兩個小時的時間，這是苦功，不能缺的。但是當你準備了 10 個以上的經歷之後，你會發現你更遊刃有餘了，有些問題雖然沒有準備，但是可以套用準備過的經歷。再到後來，你可以只需要想一個框架，就可以比較清楚的去回答問題了。這些都是我在那幾年準備面試的時候慢慢體會到的。
10
一個星期之後，我去參加了我在美國的第一個on-site interview。
不能說自信滿滿，但兜里揣著反復操練過的10幾頁各種問題的回答，至少心比較踏實，所以人也相對放鬆，呈現出來的狀態也更自然。回復我郵件的原來是招人的老板，他是最後一個面試官。他告訴我他覺得我發郵件找實習這件事讓他很欣賞，他還告訴我這個實習的職位在我發郵件之前是不存在的，他只是有一個想招一個實習生的想法，但還沒來得及落實，是我的郵件讓他最終決定把這個職位確定下來。
當時就覺得我大概是上輩子拯救了銀河系吧。
一個星期之後，在金融危機不斷發酵的 2008 年春天，我拿到了這個夏季實習的 offer。
那時候我到美國整整8個月，我也整整努力播種了8個月的 dots。直到那天，我播種的所有 dots 中，終於有一條連成了線。
回頭看，如果當初不是我目標明確的要找暑期實習，我不會要急著去找校內工作加強簡歷；如果我不去找校內工作，我也不會認識那個金融系的教授；如果不認識金融系的教授，我也不可能聽說 CFA Society of Chicago，更不可能成為學生會員；如果不成為學生會員，我也就拿不到那些金融公司里工作的人的聯繫方式，也就沒辦法去群發郵件要實習；如果沒有群發郵件，我的老板也不會想到去把這個實習的職位落實，我也不會有這個面試的機會，這個 offer 也就不可能做到了。
你可能說我是狗屎運，隨便做了幾件事結果就成了。可我沒告訴你的是，我還播種了很多其他 dots，我還做了好多其他事情：我去當志願者；我發廣告找想學中文的美國大學生做 study buddy 練習英文；我去找校友聊天；我去參加了 Career Services 幾乎所有的 workshop，我甚至跑去蹭芝加哥大學的招聘會，蹭拉丁美裔的招聘會，蹭會計專業的招聘會。回頭看，這些 dots 並沒有連成線。但是你要相信，你做的越多，你的dots就越多，連成線的可能就越大。
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實習之後的經歷沒有太多值得書寫的。我作為一個幸運的小屁孩，自然勤勤懇懇早出晚歸。實習做完之後的 9 月，雷曼兄弟轟然倒閉了，整個金融市場一片狼藉，不裁人就不錯了，所有的招聘預算都被取消。沒有辦法我又在同一家公司申請了第二份實習。在做這份實習的時候，公司內部有個投資部門的初級職位招聘。憑借兩位實習老板的鼎立推薦，再加上我自己在公司內部賣力的 networking，我最終幸運的戰勝了外部的候選人，拿到了這個全職職位，為我在美國的求職之路畫上了一個句號。
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為什麼我們覺得找工作這麼難？因為我們當慣了學生，習慣了清晰的線性的前進軌跡。上了這個補習班，做了這本習題冊，考試分數就能提高；學了鋼琴奧數芭蕾舞，高考就能加分；進重點小學才能考上重點初中，重點高中，重點大學。一步步按部就班。覺得自己一路都在努力，但是是努力做所有人都做過的事情。
但一旦你走出校園，你會發現，生活不是這樣線性的，不是做了一二三就一定能到達四這麼簡單。你只知道你現在在哪，你要去哪，這中間沒有設定好的路，需要你自己去播種 dots，connect dots，去想辦法到達。找工作如此，找到工作之後如何規劃職業發展更是如此，都需要自己有探索的能力，有過硬的心理素質，和對未知不確定的容忍能力。越早適應，你越早變強大。
我還想說，你所積攢的所有dots不會在找到工作的那一剎那就消失，而會在未來繼續延續下去。比如，如果沒有當初如此艱辛的求職經歷，我也就不會積攢這一身本領跟大家分享。每一份努力，即使沒有換得你當時預想的結果，也會化作一筆財富，在你未來需要的時候，成為你前進的助推器。
13
所以，你問我要不要出國讀書？我還是覺得應該出國。不光是為了看到一個更廣闊的世界，更重要的是為了激發出一個更強大的自己。
設想如果當年我被保研了，研究生這兩年一定也是渾渾噩噩的過，一定沒有在美國這般鍛煉成長的快。如果不是在美國為了找實習找工作這麼拼過，我可能從來都不知道原來我還可以兼顧上課校內工作找實習準備 CFA 做志願者這麼多事，在我後來邊上班邊讀MBA邊做非盈利組織邊寫公眾號的時候，我才能那麼從容；如果不是為了準備面試，我也不會有耐性坐下來把自己的經歷一遍一遍的整理提高，像美國同學一遍一遍的討教地道的說法，英文水平也不會在短期內有了質的飛躍；如果不是積極參加各種求職宣講，我也不可能迅速了解美國金融市場的結構，以及職場的各種規矩；如果不是為了找到自己優勢最大的領域，我也不會逼自己去不斷思考自己擅長做什麼，喜歡做什麼，對自己的了解也不會更深一層。沒有這個遠離父母孤身一人只有夢想的環境，也就不會成就一個更強大的自己，不會成就一段為自己為夢想拼盡全力的青春。
很多人心中可能會有疑惑，國內現在發展這麼快，機會層出不窮，海歸待遇又越來越低，出國這項投資真的值得麼？這些現象我都認可，但我覺得不能只拿一個 offer 來評價留學是否值得。試想即使我當年沒有找到工作，我拼了老命所積攢的所有能力，也會讓我受益終身。這些都是你在眼前看不見的，而會在日後的工作生活中厚積薄發，慢慢釋放。
但是，話又說回來，這並不意味著所有出國讀書的人就會自動變得很牛。海歸之所以變得越來越廉價，一方面是供給越來越多，另一方面也是因為大多數留學生沒有選擇拼搏這條路。他們就像我在文章開始描述的，仍躲在自己的小圈子里，因為覺得有「回國「這條退路，遭受一點點挫折就縮回去，不願意出來接受風吹雨打。這樣的留學經歷就是沒有意義的。
14
我一直沒有寫過自己在美國找工作的經歷，因為我覺得比起我採訪的那些男神女神們，自己的經歷實在不夠牛掰，寫出來丟人。可是後來看到後台很多留言想聽虹姐自己的故事，我的理工科老公也鼓勵我：越是平凡的經歷反而越能和更多人產生共鳴。
所以說，如果我的經歷能激勵到你們，哪怕給你們多一絲絲的勇氣，看看這個當年匆忙決定出國，並沒有申請上名校，一來美國就趕上金融危機的小姑娘，最終憑著自己一股子勁頭，在兩年內迅速成長，竟然也幸運的做到了自己的小目標，也許能讓你再相信一次自己奮鬥的意義。
2017年是我來美國的第十年。在這個十年即將結束的年末，謹以此篇紀念我十年前開始的那場奮鬥。
十年後回頭看，每一次嘗試，每一次失敗，都是破繭成蝶的過程。
那是第一次為了自己的人生，一個人全力以赴的戰鬥，沒有考慮後路。
感激自己懵懂間選擇了一條難走的路，卻通向了一個更強大的自己。
>我在美國十年的經歷：為什麼出國留學還是值得的？