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湖南省衡陽市境內的南嶽衡山,是中國著名的道教、佛教聖地,素以「五嶽獨秀」、「宗教聖地」等著稱於世。坐落在衡山腳下的南嶽大廟,始建於唐開元十三年(725年),占地面積98500平方米,是大陸南方以及五嶽之中規模最大、保存最完整的古建築群。
據《南嶽志》記載,南嶽廟在秦漢時就已存在,最初為司天霍王廟,後成為歷代帝王代表國家祭祀山川社稷的主廟,與泰安岱廟、登封中嶽廟並稱於世。千百年來,廟宇的修繕擴建也遵循帝王級別的建築形制,建有紅牆角樓,因其規制極似北京故宮,素有「南國故宮」之譽。
南嶽大廟主體建築依次由欞星門、奎星閣、正川門、禦碑亭、嘉應門、禦書樓、正殿、寢宮等九進四重院落組成。第二進的奎星閣,因藻井中雕刻著一條巨大的鎦金盤龍,故又稱盤龍亭。閣樓兩側有鐘、鼓二亭,相傳鐘鼓齊鳴可鎮洪水,使龍王不敢興風作浪。
第四進的「禦碑亭」為八角重簷攢尖頂結構,四周簷板上撰寫了200個不同形體的「壽」字,每個壽字構思巧妙、無一雷同,寓意南嶽衡山為「中華壽嶽」,住在這里的人能延年益壽。亭內一座高3.2米的石碑,碑文為清康熙帝禦筆親書的《重修南嶽廟記》。
氣勢雄偉、金碧輝煌的主殿聖帝殿,仿故宮太和殿而建。殿內供奉的火神祝融,在宋朝被加封為「南嶽司天昭聖帝」,據說有求必應,非常靈驗,因此千百年來香火極盛,特別是農歷八月初一(聖帝誕辰),來自全國各地的信徒都會在此焚香祈禱。
聖帝殿兩側的詩詞碑廊內共計有333通豎碑,碑上的329首詩文均為名家書寫,再加上東晉詩人謝靈運等「四十二峰名遊」陰刻圖像,以及十幾米長的「南嶽七十二峰圖」,一共402塊石碑讓遊客感受到南嶽衡山在歷代文人墨客心中的地位。
南嶽大廟還是全國唯一道教與佛教共存的廟宇,當地民諺自古有:「南嶽一大怪,和尚道士住一塊」之說。在廟宇圍牆外兩側建有「八寺八觀」,其中東側的八座道觀象徵「紫氣東來」,西側的八座佛寺寓意「西方極樂」,其建築格局可謂獨具匠心。
雖然每座道觀、佛寺與中軸線上的儒家建築相比,規模都不大,卻皆自成一處庭院,其中的南台寺甚至被奉為佛教曹洞宗祖庭。像這樣佛道共榮一山,共存一廟,共敬一神的罕見現象,在世界宗教界也絕無僅有,堪稱大陸寺廟一絕。假如有機會的話,您也不妨來這里走走轉轉吧。
原創
中國唯一佛道共存的廟宇 與岱廟齊名 被譽「南國故宮」卻少有人知!