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每年8月12日是「世界大象日」，呼籲人們關注身處困境的非洲象和亞洲象。猖獗的偷盜、日益消失的棲息地、非法獵殺、象牙貿易以及旅遊消費等因素嚴重威脅著大象的生存，各類動物保護組織堅持不懈地開展工作，普及保護大象的意識和知識。最近，世界動物保護協會發布了全球遊客參與野生動物旅遊娛樂活動的態度和行為調研報告，讓人們聽到了好消息。
報告顯示，近三年中國遊客在泰國騎大象人數下降13%，觀看大象表演人數下降26%，中國遊客對於存在動物傷害的野生動物旅遊項目認知不斷提高，並且無論是接受度還是實際參與行為均有明顯下降。
一頭曾在旅遊業服務的大象如今在世界動物保護協會資助的一家大象救助中心里安享晚年 世界動物保護協會供圖
2014年至2019年，為了解遊客對野生動物旅遊娛樂活動的態度和行為變化，世界動物保護協會分別開展了三次針對全球12個國家遊客的專項在線問卷調研，以及兩次在泰國實地針對15個泰國主要客源國遊客的隨機街頭訪問，內容涵蓋遊客對於野生動物旅遊娛樂活動對動物產生傷害的認知度、接受度、以及消費意願、消費動機和實際參與行為等方面。
泰國野生動物表演，大象被殘忍拴上腳鏈 IC 資料圖
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2019年最新的調研顯示，遊客對於野生動物旅遊娛樂活動傷害動物的認知不斷提高，參與野生動物旅遊娛樂活動的行為整體正在減少。騎大象和觀看大象表演等殘忍的旅遊娛樂活動參與情況顯著下降。遊客更傾向於在野外觀賞野生動物，而不是看動物表演。
和2016年的調研結果相比，中國受訪者在泰國參與過觀看大象表演的人數下降了26%，參與過騎乘大象的人數下降了13%。和其他國家的受訪者相比，實際參與行為下降的比例非常顯著。
泰國騎象觀光 IC 資料圖
中國遊客作為泰國最大的旅遊客源國之一，約占赴泰國際遊客的28%。中國遊客對於野生動物旅遊娛樂活動的態度發生顯著改變，和2017年的數據相比，只有37%的中國受訪者認為騎大象是可以接受的，接受度下降了8%，且能接受大象騎乘的比例低於全球平均水平（41%），該趨勢顯示出中國遊客更傾向於大象友好型旅遊方式而不能接受可能傷害動物的旅行方式。
84%的中國受訪者認為野生動物屬於野外自然環境，77%的受訪者表示如果有機會他們更願意在野外觀賞野生動物。
南非Zimanga動物保護區里，與星空同框的大象 IC 資料圖
遊客通過旅行社購買參與野生動物旅遊娛樂活動的數量也下降了，特別是中國遊客。同時，81%的中國受訪者認為旅行社應該避免安排會對野生動物產生傷害的行程。
截至2019年7月底，全球已有超過240家旅遊企業承諾下架大象騎乘和表演等殘忍的野生動物娛樂產品。中國有15家旅遊企業簽署了該承諾，其中5家進一步簽署了野生動物友好型旅遊意向聲明。
世界動物保護協會中國首席代表趙中華表示，「中國遊客騎大象和觀看大象表演人數的下降，是繼2017年中國禁止象牙貿易後的又一利好消息，彰顯了中國公眾和企業在推動保護動物方面所做出的巨大努力，具有非常積極的意義。」