槍擊案陰雲下的「留學美國」|天方夜談

　　最近半個月，美國接連發生數起大規模槍擊事件。雖然這些槍擊案並沒有發生在學校，但對許多學校而言，在松一口氣的同時，心頭的石頭恐怕越來越重。

　　這兩年，不少美國高校的日子已經很不好過，因為國際學生越來越少。

　　去年，赴美留學生人數連續第二年下降。根據美國國際教育學會與美國教育部發布的年度報告，2017-2018學年，被美國高等教育機構錄取的國際留學生有27.1萬人，同比下降6.6%。2016-2017學年則下降了3.3%，是十多年來的首次下降。

　　這對美國高校來說，並不是什麼好消息。除了令美國大學校園多元化，國際學生對學校財務也很重要：光是2017-18學年，外國學生就為美國各大學貢獻了420多億美元。

　　特別是對一些非重點公立大學而言，外國學生的學費是很重要的一筆收入，因為這些學校從外部獲得的財政支持往往有限，而外國學生的學費往往比本國學生高出許多。

　　但頻發的槍擊案，意味著「吃緊」的學校財政很難在近期改觀，甚至可能進一步惡化。因為學校歷來是美國槍擊案的「重災區」，而最近頻發的槍擊案，顯然讓「留學安全」這一項很扣分。

■ 8月10日，華盛頓州當地居民為得州槍擊案遇難者舉行燭光守夜活動

　　不少人有這樣的印象，最近幾年，美國槍擊案似乎變多了。這個印象沒有錯。無論是槍擊案，還是死亡人數，近幾年在美國基本呈逐年遞增趨勢。

　　美國聯邦調查局數據顯示，2015年美國發生槍擊案53701起、死亡13500人；2016年為58796起、死亡15084人；2017年為61000餘起、死亡15488人；2018年為57103起、死亡14717人。

　　今年的數據還沒有出爐，但從目前情況來看——不會少。據「槍支暴力檔案」統計，僅8月3日一天，全美各地共發生至少87起槍擊事件。

　　作為槍擊案「重災區」，美國校園槍擊案在去年更是創下20年來歷史新高。據《華盛頓郵報》統計，2018年，美國共發生25起校園槍擊事件，差不多每2周就會發生一起。

　　留學向來對安全很敏感。美國每發生一起新的槍擊案，或許，就促成了數個甚至數百個家庭放棄留學美國的打算，將目光轉向其他國家……

　　所以，不難理解，在美國國際學生減少的同時，「槍擊案少很多」的英國、加拿大、澳大利亞等英語國家越來越受國際學生的熱捧。

　　以澳大利亞為例，去年6月30日，在澳大利亞的留學生總數達到48.7萬人，較前一年增長10%，創下最高紀錄。

　　美國控槍一直很艱難，但眼見槍支暴力越來越嚴重，或許會出現新的「拐點」，而學校或許將成為促成這一「拐點」的重要力量。

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