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在中國，即使是互聯網如此發達的今天，信息大爆炸的同時，謠言也會隨之滋生，雖然我們可以通過網路了解美國，但是沒有在美國長期生活的經歷，就不可能真正走進美國。
很多人認為在美國一切都是自由的，或者覺得在中國高考不理想就去美國讀書，而且，一些家長有名校情結，認為去美國如果不讀常青藤就是白去了，這些想法都是不可取的，有些學生去美國留學後很長時間才能適應留學生活，一方面是自身的適應能力，另一方面就是長期以中國眼光丈量美國形成的固有觀念導致的文化差異。
那麼 ，對於美國留學，我們要謹防哪些錯誤呢？
1.校園生活很自由
美國以其民主、自由而聞名於世。許多人以為，那就是行為可以非常放任，沒有什麼約束。 其實這是對「自由」的錯誤理解。在美國的校園里，不能稱女老師為「先生」。這和中國稱「宋慶齡先生」實屬尊稱情況完全不同。也不能照漢英字典里稱黑人同學為Negro，否則會投訴你種族歧視。
大學生談戀愛在美國校園非常普遍，但無論他們在酒吧和派對上怎樣如膠似漆丶卿卿我我，在課堂上還是很守規矩的。情侶間的親昵動作不光在課堂上很少見，在圖書館里和草坪上也很少見。美國人把公眾場合的親熱行為叫做PDA[Public Display of Affection ]，知書達理的人對PDA都比較忌諱。
2.非常青藤不讀
常春藤盟校包括：布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學、耶魯大學。
中國學生和家長，一提起哈佛耶魯，就如同中國的清華北大一樣，以為要比其他名校領先至少一個身位。但是，要知道，常青藤盟校8所大學中的7所是在英國殖民時期建立的，這更集中在美國東部。
但事實上，教育的重心是隨著經濟的重心漂移的。美國的教育重心，也隨著經濟重心逐漸向西部轉移。過去，美國的金融業、製造業的重鎮都在東部。紐約自不待言，底特律的汽車、匹茨堡的鋼鐵，一度是美國的商標。而如今，矽谷成為美國經濟和科技的新品牌，西部成為飛機、航空、軍火、生化等高端製造業中心，自然教育水準也就水漲船高。
3.美國大學是一個開放時尚的地方
一說到美國大學，腦海里浮現的就是Gossip Girl里面打扮得時尚而精致的學生們，晚上忙於應付各種各樣的夜生活。實際上，多數大學都坐落在小鎮上，學生們主要的時間都在圖書館里和同學一起與考試或論文做鬥爭。閒暇時會在校園的大草坪上野餐、休憩、玩飛盤。
常看美劇的同學可能會覺得，美國人很開放，衣著暴露、光鮮亮麗。當你真正踏入大學校園的時候，你會發現盛裝打扮的自己似乎有些格格不入。學生們最稀松平常的衣服大概就是從校園商店買來的有大大的校名標識的棉質T恤、連帽衫、牛仔褲。腳下則一年四季都是人字拖或冬天的雪地靴。他們的宗旨就是舒適和隨意。
4.將大學排行榜作為選校的唯一依據
在美國大學綜合排名方法中，需要考慮同行評價、學生錄取高標準程度、畢業率、師資、20人以下的小班比例、錄取率、資金來源、校友資助等眾多因素。校友捐助是非常重要的一項，在這項上，公立大學相對於私立學校一般處於不利地位。
美國留學申請學校也不能盲目的迷信排名，還要考慮其他的因素，例如，綜合性大學和文理學院的教學側重點不一樣，不同的學校適合不同類型的學生。
5.推薦信必須找名人來寫
很多申請者花費大量精力去尋找名人來給自己寫推薦信，但對你不了解的名人是不適合作為推薦人的。這相當於校方給一個評價，可以找校長、升學顧問、或者班主任來寫；此外還要求兩封Teacher Evaluation，通常是兩位任課老師對你的評價。很多成功的申請者並沒有名人的推薦。
6.課外活動量多才能取勝
自從了解到美國大學重視課外活動以後，有的學生為了顯示自己參與的活動數量多，甚至在一個暑期里做五六件不同的義工。
但是課外活動的「質」更為重要，也就是說，要對已有活動進行梳理，將某一個或幾個能突出反映你特點、優勢或能力的活動找出來，將這些活動深入下去或挖掘到更高的層次。這樣的活動才更易在激烈的競爭中取勝。
7.對學院嗤之以鼻
很多國人以國內的標準丈量美國學院，認為凡是好學校， 都是大學（university），而學院（college）則低人一等。
然而在美國，除了麻省理工學院、加州理工學院，美國的佐治亞理工學院(Georgia Institute of Technology )、倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）、弗吉尼亞理工學院（VirginiaTech）、斯蒂文斯理工學院（Stevens Institute of Technology ）、伊利諾伊理工學院（Illinois Institute of Technology）， 等等，也是一流的理工學院。
如果說，理工學院容易被中國人忽視外，更容易被中國忽視的是文理學院。文理學院中國人比較陌生。其中，僅僅衛斯理女子學院因為走出了美國總統參選人希拉蕊、前國務卿奧爾布賴特，更因為走出了中國昔日政治舞台上的風雲人物宋美齡，而被中國人所熟知。
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