2004年10月8日，山西省霍州市朝陽學校。
寄宿學校
這是一所全封閉式的中學，所有學生都在學校住宿，兩周才能回家一次。李八旺是距離霍州市30多公里的西嶺村村民，他的女兒李玉婷從小聰明好學。為了讓女兒有更好的學習環境，2004年9月，李八旺就把李玉婷送到了朝陽學校，成為了一名初一學生。
10月8日這一天，本不是休息日，李玉婷忽然找老師請假，說父親出了車禍。老師知道李玉婷平時很聽話，不會故意撒謊，於是就趕快讓她回家了。誰也想不到，一離開學校，李玉婷就徹底失蹤了。
10月12日，李玉婷已經離開學校五天了，班導放心不下，於是撥通了李八旺的電話。班導把李玉婷請假回家的事情一說，李八旺當即懵了，不對啊，自己好好地在家，沒有發生車禍，女兒去哪了？
電話裡說不清這件事，李八旺當晚就趕到學校，找班導了解情況。這時候，他們才意識到問題嚴重，趕快向霍州市警察局東城派出所報了警。警方初步了解情況後，感覺案件比較棘手，因為李玉婷已經失蹤了5天，各種意外都可能發生。
警方首先來到學校，找李玉婷的同班同學，了解事發前有沒有異常情況，但一無所獲。接下來，民警只能一個班一個班詢問學生，看有沒有人能提供線索。最終，一個了解情況的小女孩表示，10月8日中午的時候，她和李玉婷一起下樓打水，遇到一個30歲左右的中年婦女。因為當時這所學校管理有漏洞，中年婦女進入大門並沒有遇到阻攔。
李玉婷好像認識這名中年婦女，聽說父親出了車禍，就匆匆找老師請假，離開了學校。
這個中年婦女是誰，她把李玉婷帶去了哪裡？
湯素梅
警方意識到這起案件不簡單，因為如果是綁架案，綁匪應該主動打勒索電話的。經過調查得知，李八旺一家都很老實，從未與外人發生過矛盾，也沒有什麼經濟糾紛。所以，李玉婷不太可能是被綁架了。
接下來，警方讓這名女學生具體回憶，那個中年婦女的特征。這個女孩說，中年婦女大概1.6米高，大眼睛，比較胖。緊接著，又有女學生回憶說，自己也看到了這名中年婦女，她特別像附近王莊煤礦菜市場賣菜的女子。
民警根據兩名女學生提供的資訊，很快就鎖定了一名中年婦女。她叫湯素梅，34歲，山西省洪洞縣人，小學文化程度，平時就在菜市場路口賣菜。但是，當警方立刻驅車趕往王莊煤礦菜市場後，發現湯素梅從10月8日起，就沒來賣過菜。
湯素梅有重大嫌疑，警方立刻在菜市場秘密監控，當天就在附近煤礦家屬區把她抓獲了。但是，審問湯素梅遇到了很大的麻煩，因為她百般抵賴，拒不配合。面對民警，湯素梅一開始根本不承認，說自己沒見過李玉婷，更不知道李玉婷去了哪裡。
會不會抓錯了？警方把學校的兩個小女孩找來，讓她們仔細辨認。兩個小女孩見了湯素梅之後，都表示就是這個人帶走了李玉婷。刑警隊的大隊長親自審訊，幾個小時之後，湯素梅終於承認，是她帶走了李玉婷。
那麼，她為什麼要帶走李玉婷呢？
被拐賣的婦女常常被賣到小山村
湯素梅說，自己在菜市場賣菜的時候，認識了一個陜西人高某，兩個人合作把李玉婷拐走了。現在，李玉婷已經被高某帶走，不知道賣到了哪裡。
已經過了這麼多天，如果李玉婷真被拐賣到了山西，現在一定處境堪憂。10月13日晚12點，得到線索的警方立刻趕往山西，抓到了湯素梅所說的高某。但是，在審訊中高某堅稱自己毫不知情，根本沒見過李玉婷。
難道這個高某也在欺騙警方？不過，當民警進一步進行調查才發現，有大量的證據能證明，案發這些天高某根本就不在霍州市，沒有作案時間。所以，是湯素梅冤枉了高某。
湯素梅見謊言被揭穿，於是告訴警方，她把李玉婷拐走之後，直接以1000元的價格，賣給了臨汾市的情人傅老五。警方為了盡快解救李玉婷，當天晚上開車趕往臨汾市，但傅老五不在家中。根據周圍大眾的介紹，傅老五這個人在村裡名聲很差，而且經常不回家。辦案民警的心懸了起來，這個傅老五嫌疑很大，他會不會提前得到消息，畏罪潛逃了？
10月20日，警方再次趕往臨汾，這一次順利找到了傅老五。讓民警感到意外的是，傅老五見到警察一點也不慌張，還熱情招待。民警問起湯素梅的時候，傅老五說兩人早就斷了關係，大概五六年沒見面了。
湯素梅又一次騙了辦案民警，李玉婷依然毫無蹤影。聽說女兒被拐賣了，李八旺還抱有一線希望，他說：「我渴望我的女兒能回來，哪怕是被賣到哪個小山村裡，回來以後還能上學，我渴望她背著書包回來……」
延續兩次被湯素梅欺騙，民警加大了審訊力度，湯素梅在審訊室沉默了半個小時，茫然地抬起頭問：「我還有機會嗎？」民警意識到，湯素梅要說真話了，於是告訴她，只要說真話，政府就會寬大處理。
湯素梅說：我已經把小女孩殺害了。
事發現場的墳包
10月21日，根據湯素梅的供述，警方來到了山西洪洞高速公路旁的一片荒野。在這裡，有一個孤零零的墳包，挖開之後，李玉婷就躺在裡面。讓人難以置信的是，已經死亡多日的李玉婷，身上穿著嶄新的紅色禮服。而且，她的身邊還躺著一具同樣穿紅色禮服的男屍，屍體已經高度腐爛，面目難以辨認。
到底是怎麼回事？湯素梅詳細交代了整個事件的經過。原來，湯素梅雖是農村婦女，但丈夫是公務員，她又賣菜貼補家用，家庭條件在村裡還算不錯的。不過，湯素梅虛榮心強，看著很多外出打工的人都賺了錢，自己也天天想著發財。
有一次，她坐車出遠門，聽到旁邊的乘客聊天。別人說，有一個男青年把女朋友的屍體賣了結「陰親」，拿到了5萬元。湯素梅並不清楚「陰親」具體是什麼意思，但她聽說一具女屍可以賣5萬元，當時就心動了。
2004年9月的一天，湯素梅遇到了自己的姐夫。兩人在一起閒聊時，湯素梅無意間說起這件事，就讓姐夫打聽打聽，有沒有需要買屍體結「陰親」的。當時也就是隨口說說，湯素梅自己都沒當回事。
沒想到，山西省洪洞縣馬牧村的一戶張姓人家，14歲的男孩出車禍死了。這家人於是四處打聽，想找一個年齡相仿的女孩結「陰親」。湯素梅回憶說：「我姐夫隔一兩天就打電話催我，說人家著急，問我要多少錢能弄個死屍，我說兩萬吧。」
湯素梅要價兩萬，人家想都沒想就答應了。但是，湯素梅就是一個普通的農家婦女，到哪裡去弄女屍呢？此時的湯素梅滿腦袋都是那兩萬塊錢，這是輕輕鬆松就能掙到手的錢，無論如何也不能錯過這個機會。
10月初的一天，湯素梅坐中巴車的時候，意外碰到了李八旺。其實，兩人此前並沒有太多來往，只是湯素梅的女兒和李玉婷曾是同學，關係還很好。湯素梅忽然想到，李玉婷就是十三四歲的年齡啊，正合適結「陰親」。
10月8日中午，湯素梅來到學校，輕鬆就把李玉婷騙走了。
湯素梅
李玉婷之所以沒有任何懷疑，是因為她以前經常找湯素梅的女兒玩，很熟悉了。從湯素梅口中得知父親出了車禍，李玉婷十分擔心，跟著湯素梅就上了一輛去往臨汾的客車。在車上，湯素梅拿出一瓶礦泉水，李玉婷接過來就喝了。
其實，湯素梅已經在礦泉水中放了10粒安眠藥。在路上，湯素梅害怕藥量不夠，又拿出10粒，說是維生素，讓李玉婷吃了下去。到達臨汾的時候，李玉婷已經昏昏沉沉，沒有了反抗能力。
於是，湯素梅扶著李玉婷下了車，之後給姐夫打了個電話。當湯素梅的姐夫趕過來之後，發現李玉婷還沒死，當即搖頭說，人家要的是死屍，送個大活人過去肯定不行。
湯素梅沒辦法，她也不敢把李玉婷帶回村莊，就來到了臨汾的一家殯儀館，和姐夫約好第二天再來取屍體。殯儀館的工作人員一看，李玉婷還有呼吸，堅決不願意收留。湯素梅於是編了個感人的故事，說這是自己的孩子，家裡太窮沒錢治病。她們就想在殯儀館借住一晚，第二天孩子要是挺過來了，她就直接把人帶走了。
殯儀館的工作人員答應了，給她們安排了一間房，於是當天晚上湯素梅就陪著李玉婷，盼著她早點死去。為此，湯素梅還跑到附近的藥店，買了治療癲癇的一種鎮靜劑，回來後分三次給李玉婷注射進去。但是，陷入昏迷的李玉婷，似乎有著對生命的強烈渴望，一直還在呼吸。
眼看著已經到了深夜，湯素梅等不及了，從衣服上抽出一根細帶子，直接把李玉婷勒死了……
第二天，湯素梅的姐夫如約趕來，拉走了李玉婷的屍體，賣給了那戶張姓人家。之後，張家人給已經去世的李玉婷換上了紅色的新衣服，和自己的兒子埋在了一起。在他們的心中，李玉婷就是兒媳婦，這樣兒子在陰間就不會孤單了。
為了兩萬元害人性命，湯素梅後悔了嗎？湯素梅後來說：「我也是沒什麼文化，我光知道挺對不起人家的，自己也有孩子，人家養個孩子也不容易……我光知道對不起人家，我也不知道說什麼……」
迷信、貪婪，人間悲劇。
