司馬遷在《史記》中寫道：「文王囚羑裡，蓋益易之八卦為六十四卦雲。」「自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。」「蓋文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》」。
大意是說，在周文王之前，就有伏羲版《易經》，只有八個卦象，姑且稱之為《易經》1.0版；周文王被紂王關在大牢，生死未卜，閒著沒事幹，便把八卦演繹為六十四卦，姑且稱之為《易經》2.0版。為了區別1.0《易經》，周文王便把2.0《易經》稱作《周易》，意即周文王演繹的《易經》；後經周公等人增補潤色，稱為周朝版《易經》。
其實《周易》的周並非周文王的周，或者周朝的周，後世以訛傳訛，把大家誤導了。
周，本音為疇。疇，「耕治之田也」。周、疇音又與籌通，籌即策也。《史記》雲：秦亂後，「疇人子弟分散」。疇人即策人，策筮之人，卜算之人。
易，本字為蜥蜴之象，本義即龍。龍有隨環境不同而隱形善變的特點，故「易」有演變之義。「易」字通「演」，易、演一音之轉。鄭康成曰：「推易天地人三元術。」「推易」即「推演」。
綜上所述，「周易」者，籌易，策易，籌演也。
《易經》最早有三種推演方法：一曰連山（歷山）；二曰歸藏（龜藏）；三曰周易（籌易）。歷山乃神農（即伏羲）之號，即神農之演法；歸藏即九宮之演法（也就是灼燒烏龜殼觀察吉兇）；周易即設籌、策、筮等物演算之法，「其本質乃數字占卜」。
用於周演的籌策，其實是一種計數工具。或以竹，或以蓍草為之。周文王被關在牢裡，沒有竹子，只有身下鋪的蓍草，他便因陋就簡，用蓍草推演出六十四卦。那麼因此就能證明周文王比伏羲博學多知嗎？當然不是，這要歸結為時代的進步。就如現在一個小孩都能熟練使用計算機計算，而在一百年前人們還用算盤計算，算盤算得再快，也不如計算機快，但這不能說明現在的小孩就比一百年前的珠算大師聰明，只能說時代進步了而已。
早在伏羲時代，人們就會計數，用的是「結繩法」，就是在繩子上打結。今天我欠你一個木梨，你在繩子上打個結，明天再欠一個，你再打個結，月底一算帳，我還欠你一串糖葫蘆。就是說，打結多了容易記混，最多能打八條繩，掛在竹竿上，稱為八掛。
《說卦》:「卦者，掛也。懸索以示人。」鄭玄：「事大，大結其繩。事小，小結其繩。」在繩索上打結，大事打個大結，小事打個小結。這樣一來就更加麻煩了，大結小結打在一根繩子上，打滿八根繩，時間長了，誰能記住啊。
就在大家煩惱之時，伏羲解決了這個難題。「上古結繩而治，聖人（伏羲）易之書契。」「古者包犧（伏羲）氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地……於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。」就是說，伏羲從結繩記事中悟出八卦的精義，將結繩記事的方法用符號記錄下來。不打結的繩子用橫杠表示，打結的繩子用一點表示，也就成了八卦。
我們現在的計算機二進制算術，就是從八卦來的。這種打結（∧）與不打結（—），實際正是一種二元編碼系統。著名數學家萊布尼茲說：「（八卦）恰恰是二進制算術。在這個算術中，只有兩個符號：0和1。用這兩個符號可以寫出一切數字。陰爻就是‘0’，陽爻就是‘1’。」
因此，《易經》中的爻，本意就是繩結。《說文》：「爻，交也。」交通絞，即繩結，「爻」正是絞繩的象形。爻辭又稱系辭，即系於繩結上的記事之辭。
幾千年來，研讀《周易》者不計其數，聖人孔子五十歲開始研讀，直至七十三歲魂歸道山，也沒搞明白，他不無悲傷的跟學生們說，要是上天能再給我幾年時間，我就能跟你們談談周易了。兩千五百多年後，就在孔子魂歸道山的年紀，文化大師餘秋雨先生也開始研讀《周易》。
己亥年冬到庚子年春，全民居家防疫，窗外的道路天天闃靜無人。這讓餘秋雨遙想到了更為古典的年月。古典中的更古典，應該把心靈安頓在哪裡？他在學理上已頻頻出入先秦的叢林，就連非常艱深的老子、孔子、莊子、屈原都進行了譯釋，那麼，還有哪一座先秦的山崗有待於再度攀援呢？
答案便是《周易》。它一直被人們稱為「群經之首」，是一座名分極高的神秘山崗。攀援這一座山崗，要非常安靜，而且是長時間不受騷擾得安靜。全民居家防疫，提供了這種機會。
他的這次攀援，態度極為虔誠。
他以毛筆為杖。由書法來貼近典籍，常常比註釋、翻譯、論述更加親切，更關及生命。這部《周易錄》書法，他用的是行草，沒用楷書。他要讓「易」返「易」，回到簡疏自由的狀態。但是，《周易》又是一種規范，不適合個人發揮，因此不能用狂草。對於這幅書法，他非常滿意，自己認定為平生代表作之一。
老子說，「大道至簡」。《周易》就是要把我們日常遇到的所有龐雜問題簡單化，從紛繁龐雜的表象中看到事物的本質，從而找到最直接的解決辦法，占卜便是最簡明的表現。
上古先民遇到一件事，徘徊在歧路，不知道怎麼選擇，只能向上天祈禱，讓天神代替自己思考。占卜，便是向上蒼問道。
餘秋雨說，《周易》起於占卜。上古時代的祖先在艱難生存中相信，世事的兇吉禍福，是由上天安排的，因此要用一些特殊方法向上天探問。他們的慣用方法，是先提出一個問題，然後在龜甲和獸骨上鑽孔，再用火燒，從燒出的裂紋中來判斷答案。有時，也會在一把蓍草中抽捏轉換，來尋找答案。這一些做法，就叫占卜。
初一看，這種方法很原始，甚至很盲目。但是，占卜的資料積累越多，漸漸看出了某種規律。很像現代的機率論和大數據，在沒有邏輯的一大堆行為因果的組合中，出現了大邏輯，發現了一些出乎意料的神奇秘密。原因還沒有找到，理由還沒有呈現，事實卻神秘地重復了。重復機率愈高，愈引起人們重視，相比之下，「原因」和「理由」反而不重要了。如果硬要找「原因」和「理由」，那也應該面對大數據慢慢捉摸，進入高等級的排列、組合、旋轉、定位，構建起一整套特殊的學理模式。
如果把道比作海洋，人類的求知和探索就是用木勺在海洋裡舀水。占卜就是舀水的木勺，《周易》便是如何舀水的操作指南。
試摘餘秋雨先生解讀的幾個卦例。
履卦：履虎尾，不咥人，亨。走在老虎身後，不小心踩了老虎尾巴，老虎卻沒有發怒咬人，這是一件好事。
《彖》曰：「履」，柔履剛也。是以「履虎尾，不咥人」。老虎為什麼沒咬人，因為你踩得很輕，沒把老虎踩痛。
上九，視履考祥，其旋元吉。趕快回家脫下鞋子看看，是不是鞋子出了問題，想想補救的方法。
初九，素履往，無咎。換雙乾淨的新鞋出門，這樣就不會再惹老虎生氣。
九二，履道坦坦，幽人貞吉。胸懷坦蕩地行走在平坦的大道上，不要鬼鬼祟祟，躲躲藏藏，這樣就會交到好運。
九四，履虎尾，愬愬，終吉。不小心踩到老虎尾巴，不要怕，但要遇險知懼，深刻反省自己，終將獲得吉祥。
履卦說的是，如果一個人不小心因為一件小事得罪了上司，但是上司寬宏大量，並沒有怪罪於你，這種時候切不可掉以輕心，要懂得及時補救。補救方法就是及時改變自己的言行，讓上司和同事們都明顯注意到你明白自己做錯了事，並且正在積極補救。這種正反饋是非常必要的。我們生活中有很多人，因為無意之失得罪了上司，卻不懂的積極補救，要麼置之不理，當作什麼事都沒有發生過；要麼惶惶不可終日，覺得天要塌下來一樣。兩種方法都不好。
否卦：否之匪（通非）人，不利君子。一個人身邊都是跟自己不合群的人，這種狀況對自己很不利。
《象》曰：君子以儉德辟難，不可榮以祿。這時候就要克制自己的欲望，把利益讓渡給大家，守心守身，克勤克儉，不可與別人爭名奪利。
六二，包承，小人吉，亨。適當給同事們說說好話，讓他們聽得舒服，這樣一來處境就會改善。
六三，包羞。唐人杜牧曰，「包羞忍恥是男兒」。別人故意羞辱你，你得學會默默承受，不發匹夫之怒。
九四，有命無咎。只要平安健康的活著，就是好事一件，不要奢求太多。
上九，傾否，先否後喜。壞的局面終於過去，好事將近，否極泰來。
否（pi）卦說的是一個人身處逆境的應對方法。《乾卦》說，「潛龍勿用」。古人雲，虎落平原被犬欺，龍潛井底遭蝦戲。劉華強說，是龍給我盤著，是虎給我臥著。人生於世，不可能永遠一帆風順，恰恰相反，都是逆境多，順境少。不如意事常八九，可與人言無二三。面對逆境，只有一個方法，就是忍，忍辱，忍恥，忍羞。但忍不是目的，忍了之後，就要積蓄力量，適當融入環境，卻不能被環境同化。
龐中華喜歡寫字，每天一有時間就練字，不合群，被工友經常嘲笑，工友打撲克喝酒，他練字。他用一個小故事自勉。昔日寒山問拾得曰:「別人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、罵我、騙我，如何處置呼?」 拾得曰:「只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不可理他，再待幾年,你且看他。」後來龐中華終成一代硬筆書法家。
同人卦：同人於野，亨。利涉大川。志同道合的幾個人聚在一起，適合幹一件大事。
初九，同人於門，無咎。大家夥聚在一起，能夠報團取暖，抵抗未知的風險。
六二，同人於宗，吝。一起幹活的除了親戚沒別人，這種格局是很小的，這種事業是幹不大的。
九三，伏戎於莽，升其高陵，三歲不興。三年了什麼成績都沒幹出來。
九五，同人先號啕而後笑。一幫人撐不住了，又哭又笑，決定散夥。
上九，同人於郊，無悔。大家吃了散夥飯，送到火車站，揮手告別，紛紛表示，不後悔相聚這一場。
同人卦說的是幾個朋友共同創業的情形。相信有過這種合作創業經歷的朋友應該深有同感。剛開始聚在一起，捋臂將拳，意氣風發，躍躍欲試，紛紛表示全力以赴，過了兩年，豐滿的理想被骨感的現實狠狠教育了一番，於是互相指責，互相抱怨，紛紛作鳥獸散。昔日好友輕則成了老死不相往來的路人，重則成了互相指斥的仇人。因此創業有句話，不要跟好朋友一起創業。
當年俞敏洪找了兩個朋友一起創業，朋友說，要是我們以後混得比你牛逼，你想過後果嗎？俞敏洪沉默半晌，說道，如果那樣的話，說明那是我的命，我認了。後來他們把自己的故事拍成電影，取名《三個合夥人》。
……
餘秋雨說，瑞士有位心理學家，名叫榮格，是一位名副其實的《周易》專家，對《周易》深有研究。榮格寫道，《周易》展現的只是「統計方式」，而西方現代強調的是「因果規則」。初一看，「因果規則」很有邏輯，而「統計方式」只是一種不講因果邏輯的數字排列。但是，榮格認為，恰恰是在西方倡導的因果邏輯中，加入了太多的主觀意圖，真實被「異化」了。因此，不如那種平實的「統計方式」，更符合真實。
餘秋雨說，《周易》具有三大內涵：簡易，容易，變易。
世上學問浩如煙海，餘秋雨對《周易》的解讀當然也是一家之言，但他「解決了當代人讀周易的大痛點：難懂；提煉了當代人讀周易的大價值：應變」。用現代觀念教你把握《周易》的核心價值，「只有懂得變化之道，才能從容應對未來」。
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