《易》哲學思想的主旨是「趨吉避兇」、「趨利避害」，是希望人們生活的美滿幸福，最大限度地獲取生命的數量，並且具體地探討了社會人應該怎樣保全自己而不使生命受到傷害，甚至夭折或斷送。《易.益.上九》爻辭「莫益之，或擊之，立心勿恒，兇」，孔子解釋說：「君子安其身而後動，易其心而後語，定其交而後求。君子修此三者故全也。」孔子提出了保全生命的三條原則：
1、「安身而後動」，即站穩腳跟後再走動。這既有謀而後動，也指積聚力量與實力。生命個體不僅要具備相當的實力，還要根據社會發展的趨勢，充分謀劃，迅速做出反應，果斷行動。生命個體要有所作為，要實施某種行動，首要需要具備動作起來的條件。
八卦圖
2、「易心而後語」，即將心比心後再說話。生命個體在說話之前先要做一個將心比心的換位思考，最大限度地理解別人而體諒別人。與別人進行交流思想是個體的社會性的體現，是個體這種特殊群居群體動物的要求，但言語是產生禍患的根源，要做到言語而不導致禍患，就要將心比心，進行換位思考，減少言語的缺失，而不傷害別人。
3、「定交而後求」，即確立關係建立感情後再求助於人。在這裡肯定了確立關係建立感情在求助活動中的重要性。因此，「趨吉避兇」是《易經》的哲學思想的主旨，也是解讀《易經》各卦的指導思想。
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《易》的哲學思想還包括觀物取象、萬物交感、發展變化。1、觀物取象。觀物取象是《易》的基本特征，譬如天在上，人在中，地在下，根據天地人的位置而構成的卦體。蒙指物之稚也，需指飲食之道也，訟指飲食必有訟，師指眾也，比指比也，小畜指積聚人力、物力等，都是觀物取象的結果。
2、萬物交感。任何事物都要經過相感、相取、相攻三種情狀。相感是事物開始時必需經歷的階段，是慎重地分析利害關係，考量事物的有利或不利的一些因素。相取是第二個階段，是在分析利害、考量利害後所做的趨吉避兇的一種取舍，一種選擇，此時重要地是防止以後做事產生「悔吝」的狀況。相攻是發動攻擊，是相交接的階段，在對事物有了利害分析、對悔吝有所取舍的基礎後，就應該實施行動，開始正式地交接了，攻擊自然是交接的最高形式，也是驗證吉兇的時刻，吉兇產生明朗的時刻。相感、相取、相攻是事物一方或兩方，在進行攻擊或正式交鋒前所必須歷經的三個階段。
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3、發展變化。事物是在交感中完成自身的發展變化。哲學告訴我們，事物依據對立統一規律、螺旋式上升規律、質量互變規律完成轉變。元指開頭，亨指亨通。「元亨」是變化的基礎，「悔亡」是發生變化的契機和依據。元指陽氣，事物裡存有陽氣就會吉祥，吉祥就會有好的結果（利益）來順應。事物發展到極盛時，即使事物亨通事物也就到了向陰氣轉化的時候，即向兇險轉化。而當事物轉化極衰的時候，事物就又開始朝陽氣轉化。所以，亨通之後的回應的是兇邪，兇險之後的回應的是貞正。人有悔悟與反省，就會走向吉祥；人吝嗇與刻薄，就會走向兇險。
即使在變化的過程中也會有回應，回應中也會有變化。變化之中的回應是天體自然的規律，回應之中的變化是人類社會的規律。變化意味著兇險的來臨，回應意味著吉祥的來臨。變化意味著吝嗇與刻薄，回應意味著悔悟與反省。對於天體自然，陽氣是變化的基礎，變化才能使事物走向亨通。對於人類社會，回應是變化的關鍵，變化才能使個體走向亨通。
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