在私有制逐漸形成的大陸古代封建社會，兩性之間最明顯的界限莫過於「婚」或者「非婚」，因為結婚才允許男女之間有合法的交往，因此古代婚俗禮儀，從某種意義上來說就是通過盛大隆重的方式，將「婚」或者「非婚」嚴格區分開來，這就是大陸古代婚俗禮儀的主要意義。
如果我們對大陸古代婚禮進行仔細研究的話就會發現，即使是平民百姓家的婚禮，在力所能及的程度下也要做得聲勢響亮並且場面宏大，其最主要的目的是在於告知整個社會：從今之後，男女兩人之間屬於合法結合，可以成家立業、生兒育女，而不舉行這種儀式，男女之間的關係就是非法的;而舉行婚禮的另外一個意義，則是在於明確新娘在新家庭以及新郎家族之中的合法地位，只有舉行過婚禮，新娘才算是新郎家庭之中的正式成員，她的家庭地位才能得到新郎家族的承認。
而在大陸古代傳統的婚俗禮俗的項目之中主要需要進行6項禮儀，它們又被稱之為「六禮」，這項古老的婚姻制度早在西周建立時期就已經初具規模，而自秦漢之後，「六禮」的制式得以統一，於是它就成為了大陸古代婚姻的定制。具體來說，六禮的主要內容大致如下：
一、納采。所謂「采」，也就是采擇，也就是男方選擇妻子的意思。如果男方打算娶某位女子為妻，那麼就會事先找好媒人與女方家長溝通，在得到同意之後，女方家長就會收下男方送來的「采擇之禮」。通常來說，禮物一般既有象徵財富的含義，同時還有著其他的象徵意義。
二、問名。採納儀式結束之後，媒人便向女方家長詢問女兒之名。當然，此「名」並非指的是姓名，而是女方的生辰八字，以便進行占卜和預測。
三、納吉。這點是古代婚姻是否能夠成功的關鍵一步。婚姻是人生大事，馬虎不得，因此上至帝王將相、下至平民百姓，都有著對未來婚姻進行占卜的習俗。舉例來說，漢平帝想要娶王莽的女兒為妻，事先就命令大臣進行占卜，大約占卜的結果還算完美，因此王莽就成了漢平帝的嶽父。然而令人感到諷刺的是，後來王莽正是篡奪西漢政權的罪魁禍首，可見生辰八字之事並不可信，因此古往今來也有不少男女在這項儀式上弄虛作假，以成人之美。
四、納征。所謂「征」，即「成」的意思，納征之後，男女之間的婚約才算正式成立，用通俗的說法來講，就是男方送給女方的聘禮。西漢漢惠帝娶妻張氏為後，當場拿出2萬斤黃金以及12匹名馬作為聘禮，當然這些聘禮是一般百姓瞠乎其後的。
五、請期。婚約成立之後，男方選定一個結婚日期並且告知女方家屬，用「請」字表示對於婚姻日期的選擇，男方不敢獨自決定。
六、親迎。也就是在約定日期新郎前往女方家屬迎娶新娘，其儀式因時因地而宜。
如果總結大陸古代的「六禮」，其最大的含義可以用「三‘納’為婚姻問實，請期親迎為婚姻問名」一句來概括，婚姻的「名與實」在古代的六禮之中很顯然得到了充分的展現。
