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在紛亂的古代王朝，男權至上，女子卑微，但是，也有不少以賢德聞名的皇后。比如：大腳皇后馬皇后，再比如：盛唐的長孫皇后。作為當時天下最尊貴的女人，皇后這個位子是後宮嬪妃們人人垂涎的，它代表的不僅僅是一個稱呼，更是掌握生殺大權，是至高無上的尊貴。
但是，在這個高位上不被權力迷失的人並不多。皇后們大多一生都在與後宮嬪妃和皇子們鬥智鬥勇，一生庸庸碌碌，爭來爭去轉頭空。所以，能在其位又謀其職，真正母儀天下的皇后實為難得。正所謂「一個成功的男人背後需要有一個女人。」
這個女人幫他料理好家裡事，他才能沒有後顧之憂，筆者今天要說的就是馬皇后，但是，不是明朝的馬皇后而是東漢的馬皇后。
建武十七年，交阯女子征側、征貳舉兵造反，占領交阯郡，九真、日南、合浦等地紛紛響應。劉秀任命馬援為伏波將軍，扶樂侯劉隆為副將，率領樓船將軍段志等南擊交趾。建武十八年，馬援率軍到達浪泊，大破反軍，斬首數千級，降者萬餘人，斬殺征側、征貳，傳首洛陽。
建武二十年，馬援率部凱旋回京。劉秀賜馬援兵車，朝見時位次九卿。
並且，在《後漢書·明德馬皇后紀》中就曾經用了大量的篇幅介紹馬皇后：「馬皇后原是伏波將軍的幺女，名諱未知。她的父親就是當時東漢的開國功臣之一，為國家立過不少赫赫戰功，有著封侯的榮耀。但是，在一次討伐地方民亂時，因為感染了瘟疫而去世… …」
可以說，他的死並沒有換來朝廷的撫恤，而是被同路的官僚陷害，家族之人下了大獄。於是，這位本為國捐軀的大將臨了被削了爵位，家族上下都被牽連，到了下葬的時候，甚至，連祖墳都進不去。
因為這一連串的變故，馬皇后的兄長接連死去，母親也因為悲傷過度整日恍恍惚惚，不久之後也就撒手人寰了。這些事情發生的時候馬氏僅僅只有十歲，可是，她還是承擔起了家庭的所有重擔，不曾想，這個十歲的姑娘卻將家裡家外的事情操持的井井有條，讓聽說的人無比感嘆。
馬氏曾經久病不起，她奶奶就找人卜卦，那人說：「馬氏雖然久病纏身，但是，命裡是個大富大貴的。我必將對此女稱臣，然而，她雖然尊貴，卻少有子息，若是她將來養育別人生的孩子得力的話，比自己親生的孩子還要強。」
自從家裡出了變故，馬氏一家失勢，就成了大官小官都喜歡欺負的人家。馬氏的堂兄實在看不過去，就請旨皇帝，希望皇帝看在馬氏一族屢立戰功的情分上，讓馬氏姐妹進入宮裡服侍太子劉莊或諸王。劉秀寬和，聽聞這些也心生惻隱，就允了馬氏入太子宮的建議。
十三歲的馬氏由於早年的經歷，其行為舉止都比較早熟，於是，入宮後的心思手腕都是同齡人不能比的。對上，她盡心侍奉皇后，讓未來婆婆對她的印象非常好。對於太子後宮妃子，她也能左右逢源，與她們相處十分融洽。
一時間，功夫做足的馬氏贏得了上上下下的好評，太子也對她喜愛異常。繼位之後，她就被封為貴人。後來，馬氏的表妹進了宮，生下了兒子劉炟，那時候，入宮多年的馬氏還沒有兒子，於是，皇帝做主將這個兒子交給馬氏撫養。
雖然兒子不是自己親生的，但是，馬氏在撫養方面盡心盡力，甚至，比生母還要辛苦。好在，劉炟心性純善，對於馬氏對他的撫育之恩也時刻銘記在心，對於馬氏也很是孝順。除此之外，馬氏還有著尋常妻子沒有的深明大義。
或許是因為自己不能生育，她就經常向皇帝推薦身邊的宮女侍寢，若是有後宮的其他女子過來想要覲見皇帝的，她也會代為引薦。對於那些能抓住皇帝的心，讓皇帝多次臨幸的，她還會給予重賞。做後宮妃子做到這個地步，無論是後宮的其他妃子還是皇帝太后都對她稱讚有加。
於是，到了該冊立皇后的時候，不等皇帝開口，太后就首先舉薦了馬氏。皇帝本也是這樣想的，於是，就順水推舟，馬氏成功被立為皇后。
之後，身居高位的馬氏並沒有被這個位子蒙了心，不見飛揚跋扈，反而更加謙遜恭謹，更是十分節儉。每逢初一十五宮女皇子們過來覲見，總會見到皇后一身粗布衣袍，這種節儉成了宮裡的一道風景，也讓宮中其他嬪妃們感嘆不已。
除了宮中事務的操持，馬皇后對於皇帝的政務也有一定幫助。每當皇帝遇到難以解決的難題時，他就會向皇后詢問意見，而馬氏每次都能將事情的利害分析的很是透徹，於是，這些事情也就迎刃而解。可是，馬氏並沒有因為此事趁機參與政事，這也使得皇帝對她十分敬重喜愛。
或許，對於馬氏的不善妒我們無法理解，但是，作為皇后，不徇私，不爭搶，盡心盡力母儀天下，在那個年代，確實是不可多得的品德。並且，馬皇后還是中國第一位女史學家，著有《顯宗起居註》一書，開創了「起居註」這一史書體例之先聲。
公元79年，馬皇后去世，終年四十餘歲，謚號明德，與漢明帝合葬於顯節陵。《續列女傳》稱讚她：「在家則可為眾女師范，在國則可為母後表儀」。
參考資料：
『《後漢書·明德馬皇后紀》、《顯宗起居註》、《後漢書·卷二十四·馬援列傳》』
